“若不合胃口，君上肯定會遣人來說。”朱襄道，“我猜君上隻是不好意思催我。”

蔡澤滿臉不信。秦王還能不好意思？

他忐忑地跟著朱襄，端著食盒走出廚房所在的庭院。

老秦王等人正坐在庭院門口，搭了棚子擺了桌幾，坐在鋪了軟墊的席上聊天。

當朱襄和蔡澤出現時，眾人仰頭看著他們。

嬴小政代替周圍長輩說出了心聲：“舅父，你可算出現了，政兒都餓壞了。”

“抱歉抱歉，早知道我應該先上一部分菜。”朱襄不好意思道，“政兒，你該來催催舅父。”

嬴小政歎氣：“政兒怕打擾舅父做菜。快點快點，政兒餓壞了。”

“好嘞。”朱襄像電視劇裏的店小二一樣報菜名，“油酥鹵鴨五隻，油酥鹵雞五隻，鹵菜拚盤，炕白饃，肉末粥來囉！”

朱襄在秦王、範雎、白起麵前各擺了一隻鹵雞一隻鹵鴨，剩下的兩隻鹵雞鹵鴨他們分。

朱襄覺得三位老人吃不下一整隻鹵雞，但總不好讓他們分著吃吧？所以浪費就浪費了。

子楚對於自己不能獨得鹵雞鹵鴨沒有任何怨言，臉上還露出了笑容。顯然朱襄對他不客氣的做法讓他很受用。

“君上，如果不合胃……”

朱襄話未說完，秦王、白起、範雎非常熟練地從雅間摸出短劍，割下雞腿塞進嘴裏。

“讚！”秦王眼睛一瞪，吃肉速度加快。轉眼間，一整隻雞的肉已經被切得隻剩下腦袋和翅膀。

他把腦袋塞進嘴裏嘎吱嘎吱，連肉帶骨頭吞下，又吮吸著翅膀嘎吱嘎吱，雞翅膀就隻剩下兩根骨頭。

秦王長舒一口氣，用帕子擦擦手和短劍，大口喝下一杯蜜水，拿起一個白饃，猶豫了一下。

當驚呆的朱襄回過神，正準備告訴秦王，這個已經對半切開的白饃要用來夾鹵肉時，秦王已經拿起筷子往白饃裏麵放了鼓囊囊的鹵肉大快朵頤。

朱襄吞咽了一口唾沫。

好了，我信了，別和我說什麽先秦沒有白麵蒸饃，我宣布肉夾饃的吃法絕對是從老秦人開始就刻在了DNA中的！

祖先們怎麽什麽都往DNA中刻啊！

“舅父，你不餓？”嬴小政舉著雞腿，試圖喂給朱襄。

正在啃肉夾饃的秦王，眼睛黏在了雞腿上。

朱襄拍了一下嬴小政的背：“去。”

“哦。”嬴小政站起來，跑到秦王麵前，“曾大父吃雞腿。”

秦王笑道：“好，真乖。”

秦王收下了嬴小政的雞腿，拿著另一個雞腿的子楚和拿著鴨腿的蔡澤手一僵。

但他們已經啃了幾口，不可能再給秦王，隻能硬著頭皮繼續啃。

嬴小政眼睛亮晶晶：“曾大父要吃鴨腿嗎？政兒給你拿。”

秦王點頭：“好。”

嬴小政樂顛顛地接過朱襄切下的鴨腿遞給秦王，才回來吃肉。

在嬴小政這一來一回中，白起放下短劍，用帕子一根一根擦拭手指。

他已經把鹵雞鹵鴨都吃光了，骨頭乾乾淨淨，光可鑒人。

朱襄本以為開宴時，秦王要說幾句場麵話，然後按照禮儀，誰先動筷子誰後動筷子，或者舉起杯子先喝一口。

誰知道，秦王和秦國的相國、大將軍完全沒有遵循任何禮儀，直接摸出短劍就開始吃肉，速度快得就像是馬上要行軍打仗似的。

秦王和白起將軍就罷了，為什麽範相國你也隻剩下半隻鹵鴨了？你不是厭食嗎？

“你在路上怎麽沒給寡人做這等美味？”秦王有一點點不高興。

朱襄沒被嚇到，他解釋道：“鹵料需要桂樹皮、草果、孜然、小茴香、八角等多種香料，再加上蔗糖和豆醬熬製一整宿，路上沒有條件。不過鹵水熬製好之後，在冰窖裏保存，每次吃的時候加水燒開，能用一旬。”

其實能用一個月，但朱襄怕存放不好變質，把秦王吃得拉肚子，所以隻說了一旬。

秦王疑惑：“聽著挺麻煩。你知道寡人今日要來用膳？”

“不知道。”朱襄搖頭，“我昨日讓雪姬熬好鹵汁，想今日回家……”

在秦王銳利的眼神中，朱襄改口：“今日回家鹵點雞鴨送給秦王、應侯和武安君。”

“算你有心。”秦王擦了擦嘴上的餅屑，“你說的香料，有些我聽說過，《周禮》八珍中‘熬’會用上。剩下的……孜然是何物？”

朱襄道：“孜然等香料是我從山民手中收購草藥的時候嚐出。君上派人來我家，我教他們種。”

秦王頷首：“邯鄲附近莊園大多為王室所有。你不是需要什麽試驗田嗎？莊園田地任你使用。我再送幾個莊子給你和政兒……還有子楚。”

雖然秦王經過了令人尷尬的停頓之後才想起了子楚，但能記得自己，子楚已經很感激了。

子楚又感激又尷尬。

他本想等朱襄到了秦國之後護佑朱襄，結果自己還沒做什麽，朱襄和政兒先幫自己賺了個莊子。

他有不好的預感。將來該不會自己會持續不斷地受朱襄和政兒的惠澤吧？那多丟臉！

子楚一邊謝恩，一邊琢磨，自己能不能做點什麽，讓朱襄和政兒也得些好處。

一口氣吃掉一隻雞和一個肉夾饃後，秦王吃飯速度慢了一些，開啟了品鑒模式。

範雎揉揉肚子，跟著秦王品鑒。

仆人將斟滿蜜水和酒，秦王和範雎推杯換盞，出口成章，引經據典。雖然這時候沒有吟詩作對，但典籍和詩賦不少，足夠此時的人取用，終於有一點古時宴席該有的感覺。

秦王和範雎吃速放緩之後，朱襄等人也不敢再埋頭苦吃。他們豎著耳朵聽著秦王和範雎說話，時不時地接上幾句。

朱襄的記憶力非常強，秦王和範雎的話他都能接。不過他隻在蔡澤、子楚接不上的時候才圓場。至於白起，他在裝啞巴。

嬴小政也不想參與。他爬到了舅母懷裏，撒嬌讓舅母喂他吃肉。

此次宴席，秦王允許了雪同席，總算是表明了認可雪的態度。

用膳結束，白起吃掉了鹵雞鹵鴨，還喝了一大碗粥；秦王吃掉了鹵鴨，喝不下粥了；範雎看著剩下半隻鴨，嘴裏很饞，但略脹的肚子告訴他不能再吃。

範雎苦笑道：“沒想到我今日居然貪食了。”

朱襄忙道：“我泡了些山楂乾，應侯可用些消食。”

“好。”範雎笑道，“你能讓幫藺相如……藺卿養身體，我信了。我在你家養一段時間，肯定身體也能變好。”

範雎胃口不好，隻能每日將羊乳、米粥當飲品喝，以滋養身體。這樣暢快地吃肉，他已經很久沒有過了。

秦王語氣懇切道：“以先生和武安君今日食量，你們肯定還能陪伴我很長一段時間。先養一陣子身體，我以後還要重用你們。”

範雎和白起感動謝恩。

朱襄眼皮子跳了跳。還好自己不用去朝堂，否則自己還得練就一副隨時隨地熱淚盈眶的演技。

要不要隨時在袖子裏塞個生薑包熏眼睛？朱襄在心裏歎息。高官也難當啊。

一頓飯飽，秦王十分滿意。

子楚和蔡澤被秦王支去陪範雎、白起繼續收拾屋子，雪跟隨陪同；秦王拉著朱襄和嬴小政散步消食，順帶告訴朱襄，為何去拜見華陽夫人的政兒會突然和他一起出現在朱襄家中。

“華陽夫人……病了。”朱襄歎了一口氣，道，“君上，華陽夫人不喜歡政兒這個趙女生的公子吧。”

秦王感興趣道：“你要如何？我為你做主！”

朱襄聽到“做主”兩個字就心裏打顫。

他苦笑道：“君上，我和政兒無事，我擔心她會有事，唉。”

秦王問道：“為何這麽說？”

朱襄老老實實道：“華陽夫人所不能認清自己是秦國婦，而不是楚國女，哪怕有太子愛重，將來也會抑鬱心傷。”

秦王笑罵道：“她對你示威，你倒為她著想？”

朱襄搖頭：“我是為自己著想。華陽夫人即便再不喜政兒和我，但我和政兒的地位不會受到她使小性子的影響。若她因此抑鬱傷身，親疏有別，愛重她的太子肯定心中會對我和政兒不滿。我平白無故地得罪了太子。”

秦王笑著搖頭：“他若敢這樣，我定不饒他。”

“理智上太子肯定不會遷怒我，但人控製不住自己的感情。”朱襄道，“而且若華陽夫人出事，占據秦國半壁朝堂的楚國貴族，恐怕也要與我為敵了。”

秦王笑道：“怕了？”

朱襄道：“不怕，隻是覺得麻煩。”

秦王問道：“你不讓我為你做主，那你要如何應對？”

朱襄道：“太子既然此次未來，他肯定已經在寬慰華陽夫人。待華陽夫人願意見政兒，我讓雪去與她聊聊。”

秦王皺眉：“雪姬？她一介平民女子，能說動華陽夫人？為何你不去？”

朱襄道：“同為女子，華陽夫人才會減少心中警惕。雪是長平君夫人，她以前能學著淡然麵對與我爭辯的士人，現在也能與秦國眾夫人談笑自若。我相信她。”

秦王停下腳步，看了朱襄一會兒，狐疑道：“你教她？為何要教她？她能幫你打理後院，便儘了為婦的職責。”

朱襄低著頭笑道：“或許如此。隻是我經常出門，雪若無事可做，隻能枯坐家中等我，那樣的生活未免太無趣。我希望我不在的時候，雪的生活也能過得很充實，不會太想我。所以隻要她願意學，我就會教她。”

秦王沉默半晌，收起笑容，幽幽道：“你對親人、友人，真是至善至信至純。你也會如此對待寡人？”

朱襄不好意思道：“君上，若哪一日我如此對你了，你就要和藺公一樣，袖子裏隨時揣著一根戒尺了。”

秦王愕然，然後放聲大笑。

牽著朱襄的手的嬴小政仰頭看著這一幕，心裏不斷嘀咕。

舅父如此坦誠對待曾大父，究竟是舅父真的心無城府，還是舅父故意為之？

唉，好複雜，今日正好可以進入夢境房間，交給夢中的自己去想吧。

嬴小政打個哈欠，揉揉眼睛。

太子府中。

太子柱站在華陽夫人床前，華陽夫人散發垂淚，神色頹然。

“君父令武安君親率秦軍，前往邯鄲迎接朱襄公。聽聞朱襄公歸秦時，武安君為其駕車，君父命人奏樂相迎。你聽誰讒言，慢待朱襄公的外甥？”太子柱都要氣笑了，“你想與君父對抗？”

“不，我不敢，我是真的病了。”華陽夫人驚恐道，“沒有人進讒言，我……”

她看著太子柱冰冷的神色，低著頭嗚咽不語。

“我知道你在想什麽。你在想，子楚成為你的嗣子，才有繼承秦王之位的可能。而他背叛你，居然讓一趙女之子得到君父寵愛。”太子柱看著華陽夫人驚慌的神色，歎了口氣，坐在華陽夫人身旁，輕輕拍了一下華陽夫人的背。

華陽夫人倒在太子柱懷中，低泣不止。

“華陽，你難道認為我蠢嗎？你的心思我都知道，君父也默許。否則質子哪怕逃回秦國，也會被送回趙國。”太子柱輕輕拍著華陽夫人的背道，“我身上的太子之位，我當秦王之後的太子之位，我的太子該立何太子，都由君父說了算。哪怕君父崩逝後，也會由君父說了算，明白嗎？”

華陽夫人神情萎縮地點頭。

太子柱道：“以後少和那些人往來。你幫過他們一次，他們也該知足了。”

華陽夫人哽咽：“是。”

太子柱又道：“現在子楚已經入了君父的眼，他的地位不再是你賦予。雖然我已經立你為正夫人，但太子夫人可由君父隨意指定，你明白嗎？”

華陽夫人身體一顫，掩麵道：“難道君上還想立夏姬為你的夫人嗎！”

太子柱問道：“為何不可？我已經不是安國君了，華陽。若你不清醒，我護不住你。君父不會容忍一個心不在秦國的王後、王太後出現。你以前很清醒，現在怎麽糊塗了？隻要你與子楚、政兒交好，你和你的弟弟都能安享富貴。”

華陽夫人放下掩麵的手，聲音顫抖：“是。”

“好好準備，明日接待政兒。”太子柱又拍了拍華陽夫人的背，起身道，“我要去向長平君告罪了。”

華陽夫人抓住太子柱的袖口：“良人，抱歉……”

太子柱微笑著安撫道：“無事，好好休息。”

華陽夫人鬆開手，目送太子柱離開，然後伏在床上身體顫抖，後怕不已。

她怎麽就昏了心智，居然敢違背那位可怕的秦王的命令！

太子柱走出門後，回頭看了一眼，心中歎息。

他雖寵愛華陽夫人，但有二十多個子女，顯然對華陽夫人的寵愛就那樣。

宣太後當政時，他和兄長的正夫人自然如君父的王後一樣，隻能是楚國貴女。不過他確實對華陽夫人有幾分真心喜愛，因為華陽夫人沒有子嗣，一心一意對待他，不與秦國朝堂的楚國大臣交往。

希望她以後也如此。

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