公子啟道："不是春申君問他的情況嗎？"

春申君道："也對。那他過得不好了？"

公子啟搖頭："他或許並不認為自己過得不好。因為他可能不在乎這些其他人會在乎的事。"

自由地與人結交，與更多的人交流，擁有一塊可以自己自由喘息的地方。

這種事，朱襄似乎不在乎。他看上去活得很開心，也是真心對待秦王那控製欲極強的一家人。

所以公子啟勸說春申君，不要再對朱襄用離間計了。

沒用。

如朱襄這樣完全被秦王掌控的人，秦王都不放心，那秦王大概是已經徹底糊塗了。

而秦王不僅不糊塗，到秦王子楚，已經是三代精明人了。

公子啟想著秦國未來還有已經早就嶄露頭角的太子政，他就不寒而栗。

楚國真的有希望嗎？

就算他回到了楚國，楚國就真的能在秦國兵鋒下存活嗎？

公子啟不蠢。他能在秦國受重用，就證明了他卻有才華。秦國官場上可不養閒人。

所以公子啟很清楚，自己和楚國的希望都渺茫。

他甚至有一種預感，若是自己當了楚王，說不定會成為楚國的亡國之君。

但他看見楚人來求他，看見來者是號稱楚國的長平君的白頭翁的門人，他還是回來了。

回來與這天下大勢對抗。

"春申君，我會儘力保護你。"公子啟道，"楚國已經很難了，少一個賢臣，就更難一分。我本就看不到希望，若你死在了權力傾軋下，這楚國未來就更沒有希望了。"

春申君低著頭問道："公子何出此言？隻是一些叛亂，很快就能平叛。"

公子啟搖頭："叛亂不算什麽。我說的是秦國，是秦國統一天下的大勢。"

他從春申君手中把酒壺拿回來，又仰頭喝了一口酒。

然後他抹了抹嘴，繼續笑道："我在君父離開秦國的前一年出生，在秦國已經生活了二十餘載，對秦國一草一木都很熟悉。若非我是熊啟，我已經是秦人。"

"春申君去了秦國，看到過秦國盛世的隻鱗片羽。現在的秦國更強大了，秦國的人心也更齊了。這一切，都是朱襄公的功勞。隻有一個完全不慕名利，甚至連貴族的尊嚴都不要的聖人，才能輔佐秦國建立這樣的盛世。"

"我曾在鹹陽學宮學習，我知道天下統一乃是大勢。這天下已經紛亂許久，早就需要一個雄主統一，結束這幾百年的戰亂。"

"原本楚國有機會，但現在楚國變成了這樣，除非現在秦王子楚和太子政全都暴斃，秦國突然陷入王位爭奪而分裂，否則不管是楚國還是誰的什麽國，都沒機會了。"

"這一切我回楚國之前就知曉的。"公子啟對春申君道，"朱襄公有一項本事，就是看人很準。他若以友相待的人，都是這世間頂尖的賢才。楚國之中，隻有春申君能與朱襄公私下喝上一場酒，也隻有春申君能得朱襄公一計陽謀，讓君父冷落你。"

"你是朱襄公的友人，所以這話，我隻與你說。"公子啟道，"春申君，儘力活下來吧。說不定我倆會成為一對亡命君臣。"

他再次將酒壺遞給春申君。

春申君握著酒壺許久，然後仰頭一飲而儘。

不知為何，他眼睛有些濕潤，心頭有些發熱。

即便是那位被他拚命救回的主父，也未給他以如此熱意。

"好。"

春申君沒有用華麗和誠懇的措辭來表達自己的忠心，隻是平靜地淡淡地如此說了一個字。

......

李牧橫刀坐在戰船船頭，手上是從楚都送來的信。

刀太好用，他已經很久不用劍了。

現在他手下的兵卒們也全都用刀，不再用劍。

"公子啟已經回楚都，與春申君相談甚歡。"李牧道，"楚國終於迎來了一位賢主，可惜太遲。"

在李牧的信紙上，密密麻麻寫著春申君和公子啟晚上庭院私會時說的話。

公子啟以為自己和春申君在開闊無人處密聊，卻不知道所謂落水屍骨無存的白頭翁，就是秦國的丞相藺贄。白頭翁的門人，也儘是秦國的探子。

李牧手中的信，大概也會送到秦王子楚那裏去。

李牧對公子啟生出了些許好感。

能看出朱襄的處境，能感慨秦王對朱襄不公的人，李牧都會對其有些好感。

李牧早就發現了此事。

朱襄自己肯定也知曉，然後他就故意讓自己變得孤僻。

怎麽會有一位秦王外戚封君，入秦近十年，居然從未參加過秦國任何一個貴族的宴請，也未在家中舉辦過任何一次招待外人的宴會？

怎麽會有人能忍著近十年不結交新朋友？與秦國所有世卿勳貴都形同陌路？

朱襄還是一介庶人的時候，還在給藺相如當門客的時候，他都能結交許多新的友人。

他在藺相如身邊，不如他入秦的時間長。但他結識了墨家和農家的首領，與荀子成為師徒，"招攬"了子楚和蔡澤，還經由廉公認識了自己。

難道秦國沒有朱襄願意結識的人嗎？

即便是韓非和李斯這兩位朱襄時常誇讚才華的人，朱襄都刻意與其保持距離，讓政兒去與他們交好。

因為朱襄說，這兩人遲早會入秦國朝堂的。

"所以朱襄確實不會被任何秦王忌憚。"李牧手一揚，信紙飛入江水中，瞬間消失在浪花間，"希望政兒......政兒繼位，朱襄也會如此。他自己選擇如此。"

朱襄不希望君臣之別損害他與子楚、政兒的感情，所以他會自己儘可能地規避這種可能。

等天下一統，朱襄滿天下種地時，恐怕就會好些了。李牧心道。

天下一統恐怕還有些年，但把楚國之事快點了結，讓朱襄離開鹹陽，朱襄的日子也會好過一些，不用總圍著三兩人轉悠。

而且雪姬也想念朱襄，想與朱襄團聚。

"將軍，看到對岸了。他們好像都沒防備我們。"掌舵的兵卒前來報告，"我們是直接衝過去？"

李牧點頭。

在公元前250年，秦王子楚登基當年秋季，秦將李牧登陸長江北岸，占據多個城池，將長江三角洲徹底收入囊中。

因為楚國正在內亂，李牧此舉無人抵擋。

之後，李牧將兵馬運到長江北岸，以長江三角洲的北岸為據點，率領一支輕騎兵攻打楚國城池。

李牧這一支騎兵十分奇特，與其他戰場上的秦軍完全不同。

他們以迅雷不及掩耳之勢飛速攻占一座城池，並不防守，隻是換馬籌糧，再把剩下的糧食分給眾人。在楚國人想要收複城池的時候，便開門去往下一個城池。

他們的行軍路線曲折無比，仿佛就在江淮平原上不斷做折返。

而蒙武和張若也渡過長江，在北岸盤踞。

李牧每次折返，都能在北岸找到補給，楚國根本無法圍剿他們。

李牧回到據點後，下一次出兵的地點也難以預料。

他總會乘船離開出兵的地方，然後沿著長江不知道從哪上岸，不知道從哪繼續出發。

楚國除非順著長江北岸橫向拉一條防線，才能防止李牧的突襲。

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