“治國如烹小鮮，治一縣之地也如此，熟能生巧，恰到好處而已，總也有個嚐試的過程的。”喬琰斟酌著回道，“初學者不上烈火重油，便不至沸油灼手，我如今不是這樣嗎？”

她伸手指了指麵前的菜畦，“芥菜易長，不需多少農事見識也能養活，就算種壞了也不會造成什麽損壞。種菜之前，犁地翻土肥田我已儘其功，芥菜生長之所需我已多方問詢，算來成功概率極大，下一次我便可試試擴大規模，增產培優。”

“田事如此，為縣侯亦如此。”

喬玄聽她這樣說，在久病到顯得有些木然的臉上也不免露出了一絲笑意。

她說的不錯，就像種菜是一件對她來說有些陌生的事情一樣，做縣侯以縣為國，也是一件對她來說並不熟悉的事情。

但芥苗易長，籌備充裕後損失便不會大，那麽到了一縣之地，她又如何不能從小處著手，而後熟能生巧呢？

對一個能在抵達洛陽後便對各方立場有清楚認知的人來說，這種學習顯然並非難事才對。

喬玄看向她的目光更多了些長輩的溫存。

他的時日不多了，她既心性與手段絕佳，他又為何不能再給她一點助力。

從程立和那喬氏老仆所站的位置，並不能聽到那祖孫二人交談間的具體內容，隻能大略聽到，這段對話裏大多是喬玄在說而喬琰在聽。

這個起先還能說出連續話語的老者漸漸話音都變得有些斷續，在被風送過來的片段中，似乎提到了睢陽的名字，後有漢陽，又轉而到了五原邊防，而後就是洛陽……

那老仆自喬琰等人住進來後就格外寡言，現在卻突然出了聲。“這……這是喬公的升遷之路。”

程立因這句話轉頭看向他，正見這年紀也不小了的老仆以衣袖擦了擦眼尾的淚花。

這老仆顯然已經看出了喬玄此番，正是人之將死的交托。

而對於一個曆任三公、能文能武的名臣重臣來說，還有什麽會比他過往所經曆的一切更有價值呢？

即便是他還在擔任睢陽縣功曹的時候，去追究陳國相羊昌罪名的那一段，在彼時還因年少氣盛而手段生澀。

可現在讓當事人站在一個更成熟的立場上去看，從中剖析他彼時的心理，也無疑是極寶貴的經驗。

這也不是他會和等閒之人說起的事情。

而現在，他和這初初嶄露頭角的孫女坐在院子裏，麵對著一片新綠初生的菜畦，將所有想要托付的話都凝結在了這種平鋪直敘裏。

在日頭將落的時候，喬玄的聲音也慢慢地趨於細若蚊蚋的狀態。

喬琰湊近到了他的身邊，方才聽清楚他問道：“你能否允諾我一件事？”

因喬琰的靠近，他得以順勢一把握住了她的手。

也讓他的臉距離喬琰更近。

在這張病骨嶙峋的麵容上，一種鋒銳如刀的氣場流轉在他的眸光中，卻又在隨後變成了一種近乎懇切的神色。

“可否應我……若大漢不負喬琰，喬琰也不負大漢。”

喬琰一時失聲，又旋即回握住了他已經漸漸有些失溫的手，而後回道：“我應你。”

喬玄得到這個回複，方才於五指脫力。

現在他才當真是撐不住了。

他病重之時，這個簡陋的小院裏因他並未有所結黨，除卻劉宏為定下給喬琰的賞賜而刻意前來的那一趟之外，幾乎沒有多少人前來探視，在他將要過世的這一日，也顯得尤其低調。

隻有喬琰又守在他的病床之前過了一夜。

在那回光返照的狀態從他的身上消退下去後，她便與家仆一道將他轉移回到了屋中的病床之上。

或許是因為有了喬琰的那個承諾，也或許是因為，在他的精神重新歸於渙散的時候，他聽到喬琰慢慢地將她從他先前所說的經曆中學到的東西，在他的耳邊念了出來，這種傳承得以延續的滿足，讓他在離去之時的神情也變得格外寧靜。

他隱約想到了多年前他給過一個看好的後輩的評價，那是“天下將亂，非命世之才不能濟也”。

但也或許，這個取代了他孫女身份的孩子同樣是一個這樣的命世之才。

就是有些可惜，他無法看到天下清平的這一幕了。

當天明之時，他躺在病床上失去了呼吸。