但她也並未吝惜地露出了個笑容，“我不過舉手之勞而已，竟得此等重酬，王氏能立足於晉陽，為世家典範，實屬應當。待你回去，替我轉達一番對貴主的謝意。”
“這是自然。”
對方朝著喬琰頷首致意後便陸續退去，這些運送到此地的糧袋則由鮑鴻和他的手下一道送入了糧倉。
三萬石的糧食在倉庫內堆放齊整的畫麵，不由讓喬琰在心中生發出幾分成就感來。
這雖然遠不及她此前在塢堡中的收繳，可要知道，彼時的存糧出自亂民起義的掠奪，而如今的這一批卻是完全出自於她的合理獲得。
而這也是她在獲得樂平這塊封地以來的第一次“收成”。
同時這也是她得以獲得第二筆進賬的保證。
在合上倉庫門戶的時候，喬琰幾乎是下意識地將目光投向了太行山。
也不知道這山上的褚燕，在此時是否也收到了這條消息。
單論褚燕這邊就有四千人的聚眾規模，縱然原本有存糧，也可以靠山而食，也絕不是什麽長久之道。
太行山脈的易守難攻和輾轉於陘口山道的迂回作戰，的確是他們的優勢，但山地不如平地可以行耕作之事，也顯然是他們的劣勢。
原本該當於中平二年起兵的張牛角將這個興兵的時間提早了一年，也已前來和褚燕會合。
而這一批數量更多的人加入，不止讓二者之間必定存在領導權的摩擦，也讓這山中的食糧變得緊張了起來。
褚燕是個很有眼光的人，這種眼光在他選擇快速帶人入山，避開冀州王師的搜捕就可見一斑，而另一個舉動則是在張牛角抵達後選擇讓對方做這個“將軍”。
他給出的理由是對方帶來的人數更多。
但實際上，張牛角對於自己手底下的人中到底有多少是拖家帶口充數的心裏門清兒，若是真論起戰鬥力來，必定不如褚燕的那些個青壯部從。
故而在得了這個領袖的將軍名號之後，他也並沒真當自己能指揮得動褚燕的部下。
這兩方在褚燕率先退了一步的狀態下，得到了合作發展的相處環境。
隻是，缺糧這種事情，顯然也不是你好我好的融洽共贏中，就能從天上掉餡餅解決的。
也不對，現在張牛角還真覺得天上掉餡餅了。
九千人分布在一座橫亙綿延的山脈之中，看起來是沒有占據多少地方，卻也足夠這些人中預留出的崗哨出現在群山之中的要害地方，也對山脈兩側的縣城巡視督查，於是其中一支探查的隊伍便恰好見到了那浩蕩而來的送糧隊伍。
當消息被報到張牛角這裏的時候，他的眼睛當即亮了起來。
這是一位縣侯的糧食這一點，更是讓他覺得有操作的可行性。
這些個王孫貴胄累積下來的不義之財，豈不正該當便宜他們才對！
讓它們被囤積在倉庫之中生灰，還不如讓他們這些個黑山軍填飽肚子。
“賢弟，你看……”張牛角朝著褚燕問道。
算起來褚燕也不過是二十上下的年紀，若非如此也不會在召集同鄉青壯上格外有號召力，張牛角的年紀便是做他的父親也綽綽有餘。
但大約是因為這年輕人慣來有主見，且表現出了非同一般的領袖做派，張牛角也隻能以平輩的關係跟他相處。
褚燕沉默了片刻。
樂平……
說實話這不是他想碰的地方。
喬琰此人若是單從立場上來看，是跟他完全站在對立麵的，可褚燕在評判事理上自有自己的一套邏輯，他也敏銳地意識到了除卻當真是死在喬琰手中的卜己、張伯和波才等人之外，絕大多數的黃巾甚至仰賴她的舉動得以保全，這不是個非黑即白立場的人物。
而他雖然因為身在冀州加上山中消息不通，並不知道喬琰在洛陽城中的表現，卻也直覺，一個能從皇帝手中討得縣侯封賞，又坐穩了這個位置到平安上任的人物，絕非易與之輩。
這樣的人物，能避開自然還是避開為好。
即便是這一筆明晃晃擺在眼前的糧食誘惑，其中也難保不會存在什麽陷阱。
但他也不得不承認，倘若真如那探查的隊伍所說，在樂平存有喬琰私人的糧食三萬石有餘，即便隻是未曾脫殼的粟米，也足夠他們吃上小半年的了。
——畢竟在他們現有的人中，其實還混雜著不少非壯勞力。
這的確是乾一票可以休息一陣子的大買賣。
何況，現在還是夏季不錯，但他們總該要提前為冬季做好準備的。
而他一抬頭就看到這營帳之中議事的諸人，顯然都對這筆財富大為意動。
也包括了早於張牛角抵達，在趙雲跟喬琰所說的信息裏提到過的孫輕、王當二人。
在這種情況下，他若是從中阻攔，隻怕非但不能讓他們意識到自己是出於警惕的心態才做出的這一決定，反而會引起內部的齟齬摩擦。
因此當他開口的時候說道：“若是將軍想要得到這一筆糧食的話，我有兩個建議。”
這就不是否決的意思了。
張牛角當即說道：“賢弟但說無妨。”
“其一，必須探查清楚存糧之地的環境，周遭是否可能設下埋伏，尤其要讓人想辦法先行潛入那糧倉之中，確保其中確實是糧食而非是誘騙我等上當之物。”
“其二，設若當真要動手，請將軍將我等分作兩隊，一隊前去奪糧，一隊負責接應，且我等行動必須要快。”
張牛角聞言道：“都聽賢弟的。”
總歸有褚燕的支持，這奪糧到手的可能性便要高得多了。
見張牛角興致高昂地前去通知手下行動，孫輕、王當二人也去做準備去了，褚燕獨自坐在營帳之中，依然覺得有些心神不定。
他極力說服自己，那喬琰到底是來到樂平也不過是一月而已，與當地的縣民之間想來還不到合作無間的地步。
這種難以讓對方為自己效全力的狀態，也必定會影響到她緝拿賊寇的行動。
這樣說來，他也未必就要對她這般戒備。
可他並不知道的是，喬琰在教唆田氏和薛氏替她往長社送信的時候，都知道要畫個青史留名的餡餅來讓對方效死，在此時這等對付黑山賊的緊要關頭，又如何會忘記此事。
何況這縣城中現在人人都知道她手握這樣一筆數目可觀的米糧，在饑荒一度過境的情況下，很難不讓人生出什麽仇富的想法。
這也無疑會讓她此前做出的減稅和分發良種的舉措帶來的積極效應被削減。
她才不做這等虧本買賣！
所以在這三萬石糧食被送入庫房的第三日，喬琰就於縣衙前搭了個台子，以示自己有話要說。
站在台上的女童腰間懸係著縣侯印信，昭示著她在這樂平縣中獨一無二的身份。
但也或許，並不需這印信也足以讓人從她與眾不同的氣度，看出她這君侯之象來。
有好事者一傳十十傳百，這縣衙門前很快便聚集了為數不少的縣民。
待人到得差不多了，喬琰方才說道：“諸位一定奇怪我為何要在今日尋你等前來此地。”
底下響起了一些彼此交談的零碎聲響。
她仿佛並未聽到底下那些個議論之中對她此舉的意外和滿不在乎，繼續朗聲說道：“自喬琰抵樂平以來，核驗人口戶籍，校查田地，減免畝稅，暫免口稅，分發良種，皆因曾有人與我說過，授人以魚不如授人以漁，諸位皆為勤懇勞作之人，有此條件足以安居樂業。”
“然近年來旱情連連，冬有大寒，蝗災迭起，大疫橫行，樂平之地未必樂平，為求這一縣之地有生機轉圜餘地，我於晉陽城中購置了一批糧食存放於此，若有災年到來，這便是樂平縣中續命之本。喬琰今日於縣衙前應諾就，便絕不會有違此言。”
“若這三萬石不足以維係縣中生計，我必另圖他法。”
她這話一出，台下當即沸騰了起來。
將三萬石作為縣中麵對大災的儲備糧，也就意味著——這糧食不是喬琰的私產，而等同於是這樂平縣的公有存糧。
他們一個個都將喬琰的話聽得清楚，那也自然沒有她後悔的餘地。
這位縣侯當真是個仁善之人！
但還沒等他們喜悅多久，又聽喬琰說道：“隻如今太行山中賊寇橫行，此物必遭覬覦，然縣衙官吏與北軍士卒有限，隻怕難以守禦。”
“故而喬琰懇請諸位，助我一並除賊！以保樂平！”
這到場的人旋即便見那縣衙前貼出了一張布告，正是蓋上了縣侯與樂平相官印的，對這三萬石糧食所屬權的承諾。
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