許攸問道：“不知那陳公台是向明公告知了何事？”
“也算不上是個好消息，”袁紹回道，“應該說這是一條曹孟德緣何站在喬燁舒對立麵的解釋。”
許攸依然有些疑惑，到底是何種緣由能讓袁紹對此深信不疑，甚至轉而開懷，可惜袁紹好像並沒有將其說出的意思。
倒是同樣困惑於此事的陳宮隨行下屬朝著他問出這個問題後，從他這裏得到了一個解釋。
“我說，喬燁舒或非漢臣，若貿然倒戈，隻怕大漢基業頃刻崩塌，故而曹兗州需與之親自一會，看看故人是否還是那個故人。”
下屬好奇了：“可這話為何要背著其他人，隻同那袁青州說出來？”
陳宮回道：“袁本初會將這話四處宣揚嗎？”
他隻會在心裏偷著樂罷了。
那麽這話也就不算曹操這邊給喬琰做出了妄加推斷。
都說了，他們兗州豫州勢力，現在要做一個合格的旁觀者，現在就是在恪行此事。
陳宮想到這裏的時候掀開了車簾朝著外頭看去，正見鄴城郊外的田地因長久的缺水，在這本該春意盎然之時，也表現出了好一派乾涸荒廢的狀態，又不免歎了口氣。
說是說的旁觀者，卻也總該還有另外的一條破局之道才是。
但現在，他是將袁紹給說服了不錯，卻真的能找到對抗喬琰之法嗎？
這在目前好像還是個近乎於無解的問題……
“或非漢臣”四個字既是對喬琰的指控，又何嚐不是對她的一種褒獎。
唯有令人束手無策之人才會被抬高到這樣的地步，作為一種暫時不能倒向她的理由，而不是將其作為討伐她的罪名，用在正麵交鋒之間。
這又顯得……何其可悲！
——————
這出發生在鄴城的對話並未被喬琰獲知。
誠如曹操和陳宮的判斷，她並未打算對那虎牢關之約繼續推後，或者行爽約之舉。
但在折返回到洛陽之前，她還需要對揚州徐州地界上的事項做出一些收尾。
雖然與孫策相關的事情都已落幕——孫策本人已下葬安眠，孫策的家人已經大多出發北上並州，孫策的部將基本已經被她安頓在了合適的位置，造成他身亡的吳郡四姓和涇縣山越也都已得到了應有的懲罰，並不意味著這裏的其餘事情都已可以全盤交給下屬來處置。
一方麵是官職的委任。
在得到了長安這邊的正式敕封後，喬琰仍需對幾個放在重點位置上的角色進行一番考校問詢，以確保其能在她不在此地的時候也照舊替她做到應儘的職責。
尤其是幾個在刺史和別駕位置上的。
司馬防在司隸被撤職後，司馬朗也緊急拿著那份委任朝著揚州趕來。
身為世家子弟的司馬朗心知肚明這出權力交替之中的潛規則，也當即投身到了和張昭這位揚州刺史的磨合之中。
而徐州那頭，周瑜、魯肅和龐統的組合隨著周瑜北上回返徐州正式運轉了起來。
得虧袁紹沒有這麽想不開讓青州方向趁機襲取徐州，否則大概率要被這個年輕的組合用來做新官上任的磨刀石。
又有賈詡這個老謀深算的家夥在旁看著，喬琰真是一點都不必對此感到擔心。
所以剩下的也就是另外一個方麵的事情了。
那就是揚州境內的一些……奇形怪狀的東西，還需要由她來做出個收尾處置。
當然說這是奇形怪狀的東西可能也不是那麽禮貌。
應該說這是東漢末年的奇人異士？
相對偏僻的地理環境便容易產生一些相對蒙昧未開化的民眾，所以在中原因黃巾之亂而對太平道的諸多打擊後，益州那地界上會依然盛行著太平道，而這揚州地界上也有其宗教特色產物。
“道士於吉乃是出自徐州琅琊，但其在早年間就已經從徐州轉道來到了揚州，在這吳會之地建立精舍，燒香誦讀道家典籍，效仿昔年張角所為，製作符水來治病。不過大約是因為中原地界上對黃巾餘黨的打擊，其行事向來收斂。”張昭說道，“當然，雖有收斂，其掌握神異之術的傳聞還是在揚州地界上多有流傳，以至於民眾多將其視為救命稻草。”
“相比於作風有似於匪寇的山越，高高在上的揚州世家，於吉此人既有名士風範又算平易近人，以至於成了吳會間有似於神仙的存在。”
想到昔年喬琰對於黃巾勢力的剿滅和理論駁斥，張昭猜測她是很不喜歡於吉這樣的存在的。
不過此刻從喬琰的表情上倒是看不出她對於此人的態度。
見她頷首示意自己說下去，張昭便接著說道：“另外一位在揚州地界上多有盛名的神仙居士名為左慈，此人乃是揚州廬江郡人士，多年間行遊於江北，自號烏角先生。聽聞其明曉五經六甲，兼通星緯之道，有神通異能，可惜我也並未親眼見過。”
“據說在廬江曾經有貴客設宴，宴席之上有人說還缺一鬆江鱸魚，左慈便當場索要了一隻銅盤裝水，就地垂釣釣出了鱸魚，隨後又變出了益州的生薑作為調料。又有人曾經與之結怨，意圖將其拿下，卻見其遁入了牆壁之中不見了蹤影。”
“如果說於吉的本事我還能從昔年張角的舉動中看出一二，這位左慈倒是……”
喬琰接話道：“你覺得他像是個方外之人？”
張昭搖了搖頭，“子不語怪力亂神，可他實在像是有些神通。”
喬琰笑道：“可惜這大多也不過是些障眼法罷了。”
雖然現今還沒有魔術這等明確的說法，但左慈顯然是個中好手。
“神仙讖緯之學，陰陽律曆之說，看似頗有個中妙處，然我隻信日月運轉之間的必然規律，而非是這等無中生有的花招。”
“替我傳一道指令下去吧。”
喬琰垂眸沉思了片刻，想到這些被記載在史書上的方士大多能和化學牽連在一處，或許有能用到他們的地方，便並不打算對其下死手誅殺，而是打算先給他們尋個去處。
她朝著已將筆墨放置於麵前的張昭說道：“令人告知於吉、左慈——揚州之地，往日遠於朝堂，而今不然，自江陵至丹徒，舟行之速不過兩日功夫，遲早令此地再非囚徒遠放，山高民勁之所。我給他們二人限期三日，若我再於揚州地界上聽聞此二人消息，立斬不赦，若其願意南下而走，我還可為其出一份路費。”
“萬望他們，好自為之。”
張昭遲疑著落筆寫下了最後一個字，有些想對喬琰發問，若按照她這般來說的話，會否讓這些方士好手前來戲耍於她，若是讓他們得手的話，難保會對喬琰的威名有損。
可眼看喬琰這般篤定的樣子，想到她在徐州揚州兩地戰事中做出的種種表現，張昭又覺得還是先按照她所說的去做再說。
那於吉倒是真在見到這條消息後消失得很快。
他原本擅長的也就是和張角一般用售賣符水這樣的方法包裝自己，並未比別人多長一個腦袋，若是喬琰真要用硬辦法來把他砍了，就像她當年無所顧忌地對上張角等人的情況一樣，他是真不一定能活得下來的。
山越，喬琰說殺就殺；吳郡世家，喬琰說流放就流放。
難道他就會有所例外嗎？
與其去嚐試跟一個絕對不信此道的人宣傳道法，落個身首異處的結果，還不如趕緊領了路費走人。
喬琰給他們提供的也確實不是一條斬儘殺絕的路子。
南下實際上是很適合於吉這樣的道士的。
南邊的交州刺史張津就是個標準的道教信徒，甚至讓其下屬都必須戴著紅頭巾和他一起誦念道法，於吉若是到了他的地盤上，必定能夠得到一番熱情的款待。
所以他當即就收拾好了包裹，打著南下傳道的由頭消失了個無影無蹤。
但另外一位被喬琰勒令離開揚州的左慈，就沒有那麽聽話了。
他已打定了主意，非要給喬琰一個好看！
像是左慈這等習慣於將人騙得團團轉的，雖覺得喬琰表現出的強勢，若真是打定了主意要殺他，他還真不一定跑得掉，還是打算先找回個場子來。
起碼也得先打擊掉喬琰的自信，這才能讓他維持住自己這神仙中人的體麵。
於是才在那告示對外張貼出去不久，他就宣稱將會於喬琰在富春江邊的酒樓上會麵，以真正的神仙之術證明，要想將他從揚州境內驅逐，勢必要遭到上天的懲罰。
才來揚州不久的司馬朗和剛當上揚州刺史的張昭怎麽都沒想到，好不容易完成了對揚州的平定，居然還會麵對這樣的麻煩。
可喬琰卻好像絲毫也沒被這樣的挑釁所影響，照常處理著揚州地界上的拜帖，直到在兩日後來到了那酒樓之前。
此地早在昨日就已經處在了重兵把守的狀態，又在此刻隨著喬琰的下令全數退去，變成了空無一人的狀態。
圍觀的群眾都隻能遠遠看著那座被清場了的酒樓，隻恨不能長一雙千裏眼，以便看清這其中即將發生的交鋒。
喬琰抵達後不久，他們便看見那江流之上正有一根竹竿由遠而近地漂浮而來，竹竿之上依稀立著個灰衣白發的道人，手中拿著另外的一根竹竿。
隨著那身影漸近，他們更是清楚地看到，此人當真就是隻靠著這兩根竹竿便穩穩當當地站立在水上，有如乘著一艘小船一般抵達了岸邊。
在他行到喬琰麵前的時候，端的是一派廣袖風流的神仙做派。
“勞大司馬久等，不如我等上樓一敘？”
他抬了抬手，想到喬琰還讓人對著酒樓做出看守，預防他做出了什麽花招，左慈便隻覺好笑。
人人都說喬琰乃是執掌風雲的人物，卻也有此等膽怯的時候。
在他此番發起邀約的時候，她的目光還依然停留在他所乘坐的竹竿上，未曾立刻挪動腳步，像是已經因為他的出場方式驚了一跳。
但還沒等左慈對此表現做出什麽評價，他又忽見喬琰的臉上露出了個微妙的笑意，“原來烏角先生也喜歡做些先聲奪人之事，那真是和我算是同道中人了。我也有一份驚喜想要送與你。”
喬琰伸手朝著那酒樓指了指，說道：“我這人本就不太愛登樓，聽聞隱士高人喜歡幕天席地而坐，更不打算在那樓中與會。原本我還有些不信此言，但看您連船帆都不用，就用竹子渡江，隻覺傳言不假。那我就可以放心一試了。”
她手還未收回，忽然打出了一個響指。
左慈本還覺得她在玩些故弄玄虛的花招。
然而就在那響指聲音結束的一瞬間，一種震耳欲聾的爆炸聲響驟然從那酒樓的方向傳了過來。
就在左慈的麵前，那原本還用青磚砌成的小樓毫無征兆地炸裂了開來，伴隨著燒灼的火光和令人耳膜震動的巨大聲響，險些驚得他拔腿就跑。
若非是他試圖維持住形象的本能讓他還依然將腿牢牢地紮在地上，他此刻早已如那些圍觀群眾一般倒退到數十步外去了。
這是一種何其可怕的場麵啊……
在這個並未挪動開任何一點距離的視野中，那本還臨江而立的二樓小樓，隻是須臾的工夫而已，便已徹底坍塌了下去，隻有衝天的煙塵和被拋擲飛濺出來的石塊證明著其絕非是個偷工減料的存在。
煙塵還未消散，轟鳴聲響也仿佛尤在耳畔回響，喬琰的聲音又已傳入了左慈的耳中：
“烏角先生，現在我們可以坐下來談一談了。彈指間灰飛煙滅，此方有神仙本色，不是嗎？”：，，.