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第953章 歧途

祁連城/連城戍，雖然名為一座城，但是前身就是一座戍壘。屬於大唐邊軍體係的軍、城、鎮、戍的最低一級；通常情況下的駐軍相當有限，最多不超過百人，還兼帶管理著附近的幾座烽火燧台。

原本曾經是大唐平定了吐穀渾之後，所順帶設立的諸多堡壘戍台之一；也是吐蕃與大唐，往復爭奪和拉鋸的前沿據點之一；雖然大多數時候並非是重點戰線，但是日常的頻繁衝突和慘烈毫不遜色。

直到吐蕃當權的舅相/馬向家族，為了轉移執政多年積累的矛盾，悍然入侵河西、隴右失敗；被梁公率領的各路大軍，趕回到了西海以西的；又在星宿川爆發的那數場，決定吐蕃最後國運的決戰；

一舉葬送了包括紅（山）宮衛士、阿裡曲地（諸宮衛軍）、登比絨布（具裝騎兵），以及十一個東岱（五千戶）在內，吐蕃悉補野王室的最後精銳和直屬戰力；也讓崛起了上百年的吐蕃崩解離析。

因而青唐大都護府的前身，就是建立在吐蕃崩塌的廣大廢墟上；為了防止逃往高原深處的吐蕃殘餘，死灰復燃或是捲土重來的可能性，大唐還重建了被吐蕃滅亡的蘇毗、象雄、乃至是諸羌的故國。

又以冊封、遷移和強製分家等多種方式，將初步降服的吐蕃本茹、衛茹之地，進一步的碎片化處理。由青唐大都護府派兵控製，包括湟源道、西海道、羌塘道在內的對外通路，將其封死在高原上。

當然了，歷經百餘年的數代人之後，對於吐蕃的記憶已經在這片土地上，被抹除的差不多了；隻剩下一些土族詩歌傳唱中的模糊片段。而青唐大都護府也從軍事維持，變成管民和監控藩土的所在。

因此，連城戍所在的河穀周邊，至今還能時不時發現，被季節性的大風和河水衝刷，所暴露出地麵的殘破骸骨和兵器；由此在這些發現戰場遺存的地方，當地人建立起一座座高矮不一的慰靈塔堆。

但也因為地處遷往祁連山深處的河穀地，經過長久的太平歲月之後，自然而然的形成一座，專為過路行旅提供各種服務的中轉小城。而抵達了祁連城，也意味著正式進入了，青唐大都護府的地界。

在這裡，不但可以看到綿延向河穀深處的官道之一，還有標誌性的封堆土台，作為行路裡程的標識；而在一些分叉路口，還有前人立下的多麵刻石；標註著前往河西XX裡、西海XX裡、玉門XX裡等。

卻是前朝梁公當政時，發起天下山川地理和天文觀測、曆法計算的大測繪；所留下來的諸多遺存之一；也變相的促進了西北之地的商旅繁盛。畢竟隻要根據這些刻石規劃行程，總能免於許多風險。

因此，當江畋一行躋身在祁連城外，大量滯留於此的客商之中時；並未引起太多的關注，反而得知了新得狀況。負責打聽消息的張自勉，很快回復道：「前往西海道和羌塘道的路已經暫時被封。」

「說是向西前往西海道的天秤峽、哈蘭湖一帶，出現了嚴重的獸災肆虐，已經有多個牧場和聚落被毀，隻有少量人逃出來報信；青唐大都護府得了消息後，正在從湟源府、赤嶺鎮等地調兵討伐。」

「此外，向西北前往象雄故國和大鹽磧（柴達木盆地腹地）的羌塘道，這個時節則是多發異常的雷雲和雹災頻頻，曾有商隊馬幫冒險闖入其中；至今都沒有消息傳出來，已被當地藩部奉命封鎖。」

「唯有向北翻過祁連山南路，前往西州、於闐的祁連道，還算尚可通行。但在此之前也多次發生了山崩和落石，令途徑的商隊損失了不少的人員和畜馬，連帶道路也變得不好走起來，有待清理。」

「既然如此，我們稍作休整就馬上出發吧，早一日趕到瓜州，也早一日省心。」江畋聞言點頭確認到：待到張自勉退下準備，又有另幾名就地交涉和混入商隊隻的隊員，悄然回到帳篷內依次回覆：

「官長，本地駐軍的戍長和隊正，都已經暗中接觸過了；隊正是年前才輪換過來的，尚且不知道多少有用的東西；但是戍長卻在本地呆足了五年，正準備調回山外的賀連鎮，似乎知道一點東西。」

「說是三年多前，就有人拿著大夏使臣的誥身和過所（通行證），分作多批相繼從此處過境；直到前年秋天，又有護送夏國使臣的一支返程隊伍，希望他們派人協力通過祁連道，前往河西境內。」

然而，江畋的表情卻是微微沉了下來，這麼快就得到了梁大使相關的線索，固然是一件好事情；但是，前幾支前往安西境內的隊伍還好說；但是最近一支返程的隊伍，朝廷方麵卻沒得到任何消息。

這就有些不同尋常了，或者說匪夷所思了。要知道，通常情況下這條相對短而艱險的路線，並不是正常外域使臣入朝會走的；攜行衛士、奴仆、扈從眾多的外藩諸侯，更多走相對平坦的天山南道。