餘福跪在大帳邊上,身旁就是肖麻子,另一側密密麻麻的跪著兩百餘馬賊。
肖麻子低聲道:「兄長身上多條人命,自然活不成。兄長不如義氣些,直接頂了所有的罪,若是能逃脫一死,我發誓會為兄長日夜祈福,保佑兄長魂魄升天。」
餘福冷笑道:「你手段陰狠,這些年殺人無數,還想活命?」
肖麻子抬頭,正好楊玄被人簇擁而來,他就叩首,「小人願意檢舉,小人身邊這人便是頭領餘福,這些年餘福帶著咱們燒殺搶掠,殺人無數。小人罪有應得,隻求檢舉寬大。」
「小人檢舉!」
「小人知曉誰殺人多。」
「上次被截殺的商隊就是咱們乾的!」
「小人檢舉……」
老賊唏噓道:「當年老夫擒了一個偷老夫東西的賊子,怎麼拷打都不肯說。。現在的賊人卻軟了骨頭,還沒問話就招供了。」
一點技術含量都沒有。
王老二問道:「那人後來呢?」
「後來啊!」老賊想了想,「後來去和貴人作伴了。」
「貴人在哪?」
「棺木裡。」
楊玄止步,「頭領是誰?」
「他!」肖麻子的雙手被反綁著,用下巴衝著身邊的餘福點了幾下,「將軍,餘福便是我等的頭領,這些年我等燒殺搶掠,便是他的指使。」
人殺了,錢財搶了,想逃避罪名不可能,唯一的法子便是減輕。
楊玄問道:「誰的手上沒有人命?」
周圍靜默。
「誰的手上沒有大唐人的人命?」
舉手的有數十人。
楊玄說道:「分開問話。」
軍士們開始訊問。
哪年哪月截殺了誰,搶了誰,淩辱了誰……
這些將作為證據,一是可以決定這些人誰能活命,二是能揭開那些血案的真相。
老賊和王老二湊過去聽。
「當時小人手抖了一下,就殺了那人。」
一個賊人眼珠子亂轉。
王老二說道:「老賊,手抖能殺人嗎?」
「能的吧。」老賊逗他。
「那下次咱們倆操練的時候,我手抖來試試。」
祖宗……老賊板著臉,「騙人的。」
王老二怒了,一巴掌抽去。
軍士低頭記錄,順口問話,「還殺了誰?」
啪!
軍士抬頭, 發現賊人竟敢用後腦勺衝著自己, 不禁大怒, 「賤狗奴,你特娘的,咦!胸口怎地在身後?」
老賊拉起王老二, 嘿嘿一笑,「方才他猛地回頭, 一下就回不來了。」
軍士坐在那裡發呆, 良久猛地回頭, 脖頸發出哢嚓一聲,嚇得他一動不敢動。半晌轉動了一下腦袋。
「咦!沒事啊!」
老賊和王老二來到了另一處。
餘福跪在那裡, 身邊的肖麻子還在喋喋不休的說著餘福的罪行。
「……那年餘福帶著我等圍住了一個部族,先是殺戮,大多人跪下請降, 有十餘人在木屋中不肯歸降, 兀自用箭矢偷襲。餘福好狠, 竟然令人縱火, 活活燒死了那十餘人。這些年小人但凡做夢,多半就能聽到那些慘嚎聲, 就像是地獄中的惡魔在咆哮。」
狠人啊!
縱火燒死對手不算什麼,但這事兒放在馬賊這裡就成了殘忍。
「小人認罪。」餘福知曉自己難逃一死,很平靜的認罪, 「小人隻請能拜別祖宗。」
「做了馬賊還有祖宗?」楊玄冷笑。
「有。」餘福說道:「小人不屑,卻也認祖宗。」
「祖宗以你為恥!」楊玄說道:「就算是走投無路的, 去偷去搶也罷,做馬賊殺人如麻, 你祖宗知曉了,棺材板可壓得住?」
老賊回來了, 低聲道:「郎君,北遼那邊拉攏過他們多次。」
「哦!」楊玄看著餘福,知曉這是北遼想養狗。三大部是三條惡犬,馬賊群就是小狗。小狗無法造成大傷害,但不斷襲擾卻令人頭痛。
「大多讚同,餘福卻極力反對,於是不了了之。」
楊玄問道:「餘福, 你為何不肯靠攏北遼?」
餘福默然一瞬,「小人不成器,六歲讀書,當時心中忐忑, 不知讀書為何。第一課,先生書寫兩個大字,舉起來教導我等。至今,小人依舊記得那個場景。」
先生當時神色肅然,緩緩看向他們。
「男兒!」
「先生說,男兒有所為,有所不為。窮困潦倒可去偷,去搶,乃至於無惡不作,但有一事不可做……男兒,不可對異族屈膝!」
大唐開國後,迅速重整山河,出塞擊敗大敵北遼。此後帝王不斷進取,令異族喪膽。最高峰時,來長安的使者絡繹不絕。
那時候的大唐,百姓意氣風發,軍隊豪邁熱血,官吏兢兢業業。
但有識之士都記得陳國滅亡後,群雄割據的那一幕。
有割據北方的豪強被相鄰豪強攻打不敵,為了挽回局勢,竟然向北遼屈膝,自稱孩兒,懇請北遼出兵相助。
北遼自然樂於橫插一腳,於是出兵大敗豪強的鄰居,並把戰敗後的俘虜驅趕入河中儘數淹死,河水為之斷流。
這事兒被天下人不恥,哪怕後來豪強身死,依舊遺臭至今。
中原煌煌,對異族一直持蔑視態度。
中原有禮儀時,周邊異族在樹上鬨騰。中原文化昌盛時,周邊異族嚎叫著在茹毛飲血。對於中原人來說,周邊異族實則和野人並無多大區別。
所以陳國滅亡後,豪強對北遼屈膝,自稱孩兒的那一幕刺痛了無數人的眼睛。這才有了先生教學生,要先把此事丟出來,把那位豪強鞭屍一萬遍,隨後再以此告誡學生們。
——你哪怕成了無惡不作的悍匪,至少還能去地底下見祖宗。一旦你對異族屈膝,你祖宗都沒臉見鬼。
那位不知名的先生隻是慣例鞭屍,卻想不到給懵懂的孩子們灌輸下了這個念頭,持續至今。
楊玄問道:「你必死無疑。」
「是,小人自知罪不可赦。」餘福很光棍。
「你想祭拜祖宗?」
「是。」
「香燭沒有。」
「小人隻要一把小刀。」
有軍士說道:「司馬小心。」
王老二淡淡的道:「我手癢!」
楊玄點頭,「鬆綁,給他!」