貴妃告退，出去後問了跟隨皇帝的內侍。

「可是出了何事？」

「北疆那邊出兵，打下了北遼一座城池，陛下震怒！」

楊玄嗎？

貴妃眼前又浮現了那個少年的模樣。

「阿兄呢？」

貴妃想到了梁靖和鄭琦的那個賭約。

「今日鄭尚書行禮，稱梁侍郎為兄長。」

呃！

「他還真較真了！」貴妃搖頭。

她緩緩而行，身後，有宮人嘆道：「娘娘這是被陛下冷落了，鬱鬱寡歡！」

眾人點頭。

貴妃走在前方，眸色悵然。

「當初我曾以為你最多是個大將，沒想到，如今卻能令陛下震怒，令寧興惶然。男兒至此，可稱為豪雄！」

北疆出兵了。

消息隨即散播的到處都是，宮中再度震怒，鏡台出去打探，找來找去，隻知曉消息最先是從菜場傳出來的。

……

「子泰初戰告捷，令皇帝震怒。」

周遵回到家中，把今日的朝議告知了父親周勤。

天氣漸漸溫和，周勤拎著鳥籠在庭院中踱步。

「老夫遣人去北疆詳詢，不過此等事卻不好問子泰，免得有周氏插手北疆事務之嫌。老夫尋了個鄭琦與梁靖打賭的由頭，讓人去問問阿寧的身邊人。」

「若是坤州破……」周遵今日琢磨了許久，「北遼震動，會把子泰當做是死敵，弄不好啊！北遼內部會暫時擱置紛爭，聯手禦敵。」

「老夫也有些納悶，子泰他急什麼？就不能坐山觀虎鬥，看著寧興亂作一團？」周勤逗弄了一下老狗，「他這般出擊，是逼著北遼內部聯手啊！」

「阿耶，可子泰如此，卻無人敢說他對北遼用兵是為了一己之私，這分明便是為國為民！」

「話是這麼說，可百姓讚不絕口有何用？子泰要想安穩，就得在上層贏取口碑。先停了兵戈，在上層眼中，這便是顧全大局。」

「他若是不用兵，便是保存實力！」

周勤一怔，「是啊！皇帝玩弄權術的手段連老夫都頗為佩服，若是子泰不出兵，想來不用多久，他擁兵自重的消息就會傳遍天下！」

「這人吶！向左不是，向右也不是，故而，守中！」周遵搖頭，覺得女婿太難了。

「此戰你以為如何？」周勤問道。

周遵說道：「知夫莫若妻，按照阿寧的說法，子泰行事看似激進，可這些年，卻無往而不利。許多事，他心中有數。」

「這是看好他此戰大捷？」

「對。」

「若是他此戰大捷，北疆與長安之間，便隱隱成了對峙之勢。」周勤有些興奮，「想想，大唐都不敢正視的北遼，卻被子泰屢次毒打。這威勢……梨園中的那一位遠遠不及啊！」

周遵笑道：「皇帝隻知曉玩弄權術，論征戰，他連給子泰提鞋都不配。」

「如此，子泰可一窺從龍之功！」周勤眯著眼，「衛王看似蟄伏，身後無根基是他的弱點，可身後無根基，成事後的酬勞才豐厚啊！

若是越王那等，誰都知曉，若是他上位，酬功大多都是潁川楊氏的。如此，子泰當年與衛王的親近，便是妙手啊！」

一個老仆過來，「阿郎，郎君，北疆會館那邊送來了些禮物，說是北疆特產。」

「多半是牛羊肉！」

周勤笑道：「正好，把人帶來，老夫有話問問。」

薑星被帶來了，看著虎背熊腰，可臉上卻帶著商人般和氣的笑容。

「見過周公。」

「辛苦了。」周勤頷首，「子泰此次出兵，把握多大？若是不好回答，便罷了。」

薑星笑道：「此戰，國公必勝！」

周勤哦了一聲，「為何？」

薑星說道：「這話此刻倒是可以說說。國公謀劃北進多年，一旦出手，必然不勝不歸！」

至於什麼謀略，對不住，沒必要說。而且，北疆也不會告知薑星等人。

周勤點頭，「有信心就好！」

薑星心裡，「周公隻管在家等候捷報就是了。」

「好！」

薑星告退。

隨即和大車一起回去。

沒走多遠，有人提醒，「老薑，前麵！」

薑星抬頭看去，前方是楊鬆成一行。

有人對楊鬆成說道：「國丈，那是北疆會館的人，為首的那人是楊玄的心腹！」

楊鬆成正準備進宮和女婿商議事兒，看了薑星一眼，說道：「北疆蠻夷！」

國丈歷來都是溫文爾雅的，哪怕是對死敵，也不會破口大罵。

當然，潁川楊氏血脈高貴，看不起天下人是有的。

他隨口一句北疆蠻夷，便是慣性。

而且聲音很小，不擔心被薑星等人聽到。

可他不知曉的是，薑星能被楊玄留下長安，便是因為他耳力極好，必要時可以充當密諜，窺聽機密之事。

薑星止步，瞠目喝道：「何為北疆蠻夷？」

街上行人止步。

楊鬆成蹙眉，澹澹道：「打發了。」

他日理萬機，隨口一句話罷了，誰知曉對麵卻是個耳朵靈便的。

可那又如何？

潁川楊氏早在多年前就蛻變為人上人，在他們的眼中，百姓，螻蟻也！

至於說蠻夷，在潁川楊氏的眼中，除去關中之外，皆是蠻夷……這話有來頭，乃是楊氏老祖宗說的。

這麼多年來，楊氏的當家人沒少用這個話頭來打擊對手。

老夫說你家乃是蠻夷，服不服？

不服來辯。

潁川楊氏以學識傳家時，你家在乾啥？種地，或是做個小吏蠅營狗苟……

沒法比啊！

潁川楊氏傳承的時日太悠久了，以至於有人說，鐵打的楊氏，流水的王朝。

這是潁川楊氏自傲之處，說了便說了，當著一家五姓家主的麵，楊鬆成也敢說這話。

你乃蠻夷！

一個隨從過去，「讓路！」

薑星冷冷的道：「不讓！」

隨從眸子一冷，「你自找的！」

「你要如何？」薑星退後半步。

隨從伸手拍去，快若閃電。

薑星就在等對方先動手。

同樣是一巴掌。

兩隻手在半空相遇。

啪！

一隻手垂落。

半空中，能看到小臂中段彎曲成了四十五度角。

憂鬱的看著天空。

……

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