巷口處，小巧精致的紅燈籠兀自隨風晃動，那燈籠上的“曹”字被燭光染作赤紅，遠處瞧來，猶如帶著一層血色。

曹？

女子臨終前所書，乃是“曹”字的起筆？曹……曹家南貨？

這一瞬，衛姝腦中猛然浮現出了許多畫麵：

曹家南貨門前那兩盞奇巧罕見的蓮燈；圍堵在門臉前觀燈的大批百姓；被人潮完全沒去的巷口以及……躺在巷中死去多時的女子。

諸多念頭齊至，她的思緒紛亂不已，然而，尚未待她厘清諸事，街市之上忽有喧嘩之聲傳來，旋即便是“砰”地一響，好似遠天裡打了個炸雷。

“放焰口嘍！”

“真好看哪！”

“娘、娘，天上開花了呢！”

夜空一下子亮了。

衛姝下意識抬起頭，一朵碩大的煙花便於此時騰空而起，巨大的聲響震得人耳鼓微鳴，那絢爛的華彩輝映如星，就連明月也在這璀璨的光影中黯然失色。

真的有人在放焰口。

一時間，孩子的歡呼與大人的笑語此起彼伏，市聲嘈雜到了極點，那聲響仿似從極遠處而來，穿過幽長寂靜的深巷，落入耳畔時，被夜風刮得細碎。

衛姝慢慢地低下頭，望向地上的女子。

女子的腦袋歪向一旁，失去生機的雙眼已然變成了死灰色，而她視線的終點，便是她原先左袖的位置。

衛姝探手伸進那隻冰冷的袖籠，很快便尋到暗袋的位置，旋即並指如刀，向那袋縫的接口輕輕一劃。

暗袋落下，衛姝將之完整地取出來，卻見縫死的線頭已然破開，現出了袋出之物：

一塊銅牌。

銅牌比小兒手掌略大些，做工尋常，正麵鏤刻著一隻虎頭，隻那虎額之上的“王”字變成了“賁”字，反麵則是玄色描金邊的兩個字：

癸卯。

長鋒營、虎賁衛、癸卯。

衛姝一眼掃過，腦中立生此念。

這是長鋒營密諜的身份腰牌。

一年多前，她曾在白霜城見過相似之物，不過她見到的腰牌上鏤刻著的乃是一隻雄鷹。

鷹揚、虎賁、豹滔、鳳翔再加上特伍，此乃長鋒營所轄五衛之名，合起來便是其完整的營製。

而這五衛則各有衛指揮使並副使若乾，指揮使之上還設有長鋒營總營、副營等武職，皆為差遣官，其中後者秩六品，前者秩七品，統歸聯調司節製。

這陳屍陋巷的女子，赫然竟是隸屬於聯調司長鋒營麾下的一員密諜。

誰殺了她？曹家南貨到底藏著什麼秘密，竟會使得這女諜在臨死前也要血書其名？

望著手中銅牌，衛姝的心神一下子恍惚起來，眼前好似又現出了一年多前的那一幕幕：

滄河岸邊死而不倒的屍首；手握竹哨永不瞑目的屍首；倒伏在斷崖之下卻無一背向敵人的大片屍首；還有眼前……