少年莫名生出窒息的感覺，仿佛有巨爪捏住咽喉，額角冷汗滴滴滑落。

他停頓了一會兒。

並非他不願回答這一問，而是他喉頭發緊，一時間有些難以開口。

竭力自那瀕死般的感覺中掙脫而出，少年方才勉強抬起顫抖的雙手，將那枚指虎取下，托在掌中，呈去了書九的麵前，口中發出了近乎破碎的語聲：

“師父說……這個……給我，他再……再做個新的。”

隻說了這一句話，渾身的力量便似是已被抽乾，少年完全是憑著腔子裡那一口倔強之氣，才保持住了雙手托舉的姿態。

書九既沒去接那指虎，亦沒再看他，唯麵上虛浮著一個笑：“尊師厚愛，你當珍惜才是。”

他自是認出了那個指虎。

那的確是鉤八之物，指虎鐵刺之上的毒汁，亦是由鉤八親手泡製的。

鉤八精通毒理，亦知曉些機關術，還會打造簡單的兵器，書九對此儘皆知悉，因而他對眼前少年的回答也並未起疑。

畢竟，像鉤八這樣懂得殺人的人，這世上也沒幾個了。

在這一點上，書九還是自愧弗如的。

鉤八確實很會殺人。

且年歲越長，他殺人的速度便越快。

這並不僅僅是由於鉤八武技大成、鉤法高超，亦是因了他殺人從不拘泥於形式，下毒、設陷、伏擊、偷襲……凡此種種，無所不用其極，身份名聲這種東西，於他而言如若不存在。

就在兩年前，為殺死山莊紅榜上某個武功卓絕的高手，鉤八竟花重金邀來黑白兩道人物，以車輪戰的法子將那人活活耗死，他自己甚至都沒出手，便輕鬆摘下了那人的腦袋。

這便是鉤八越殺越快的緣由。

相較於書九對書道極致的追求，鉤八追求的，乃是殺人本身的極致。

據說，鉤八的對手在臨死前最常喊的一句話便是：

“你這卑鄙小人！”

唯其卑鄙，故得常勝。

雖然對這等行徑很是不以為然，但書九卻也承認，鉤八之所以成為鉤八，便是因了他所知所行能夠自圓其說，殺人之法亦自成一道，也算得上是一名真正的“武道者”，而非尋常江湖草莽。

“咿啞——”

細微的聲息驚破夜色，半掩的朱漆門扉終是完全合攏，而門前卻已經不見了書九。

麵戴儺具的少年獨自站在門邊，整個人像才從水裡撈出來的，渾身上下儘皆濕透。

那枚指虎，正是箭十一按約定交給他的“鉤八的消息”。

今日黃昏，少年依約前往雜院，箭十一卻根本不曾現身，隻在那殘垣的一角留了暗記，示意他前往城北某處。

他依照指示尋到目的地，可那裡卻仍舊隻留下了暗記，將他又引到了下一處。