馬蹄揚起的煙塵已經漸漸地散了。

深深淺淺的灰霾勾勒出大梁皇宮巍峨的輪廓。闕樓下，白發披散的女子手挽長弓，獨立於宮門之前，玄色冕服在狂風中獵獵作響。

漢白玉長階如白浪翻卷，自女子足下一路蔓延向前，潮儘處，是黑壓壓擠滿了承天台的叛軍。

他們中有一半未曾著甲，手中的兵器亦是五花八門，除卻正當中帥旗下那數百披堅執銳的精騎外，餘者皆是一望而知的庶民，有不少人的麵上甚至還帶著菜色，顯然是不久前還在饑饉中度日的流民。

這就是一群烏合之眾，宮牆後傳來的喊聲哭聲便是最好的證明。

可是，便是這樣一支由流民、農人、小商販與庶民組成的所謂“義軍”，卻將號稱“三十萬鐵騎掃八荒”、每年靡費巨萬的大梁護國軍殺得大敗。

自西北邊陲起兵至今，叛軍一路勢如破竹，竟隻用了不到半年的時間，便殺進了皇城。

皇城禁軍已然潰退，將領不知所蹤，宮人內侍一哄而散，煊赫華麗的殿宇正燃起滾滾濃煙。

朕難道……真的錯了？

衛姝挽弓的手輕輕顫抖著，飛散的白發時而遮蔽她的視線。

一刹兒的功夫，四十餘年人生路如漫漫潮水，不期然掠過眼前。

她本是衛王膝下長女，幼而敏慧，一歲識字，五歲能文，七歲挽弓，十五歲隨父逐鹿中原。

其時，江山失序，諸侯早已不存，中原大地被七國割據，曾經的衛侯也早已自封為王。至衛姝父王時，這場戰火已綿延兩百餘載，各國紛爭不休，天下群雄並起，誰都想成為一統江山的霸主。

正當壯年的衛王，亦有此誌。

隻是，衛氏族中叔伯兄弟雖眾，父王所出子女除衛姝外，便唯有彼時尚不足月的幼弟了。

當此用人之值，年方韶齡的衛姝一肩挑起了掌管大軍輜重糧草的重任。

她是衛王唯一放心將後背交出去之人。他們不僅有著相連的血脈，更是一榮俱榮、一損俱損的至親。

馬上征伐的日子，衛姝過了足有四年，多少不足為外人道之事，儘皆消解於無邊戰火與漫天征塵中。

十九歲時，衛國與楚國相爭，衛國勢弱，頹勢初顯。

便在那一年，衛姝放下弓箭、拈起繡針，親手為自己備好嫁衣，以衛國最受寵愛的公主身份，以衛國的一座城池為陪嫁之禮，捧國書、乘華蓋，嫁入梁國，成為了梁王的第二任王後。

自此，梁衛結盟、互為倚仗，熬過了彼此最為艱難的一段歲月。

三年後，梁王在毫無預兆的情形下突然反目，大舉興兵伐衛，彼時恰逢衛王病重，幼子無力，群臣各懷心思。不過短短數日，衛國覆滅，衛氏王族被屠戮一空。

變故來臨的前夜，被秘密囚禁於寢宮的衛姝在親信的冒死襄助下僥幸脫逃，可她的一雙兒女與那近百宮人，卻儘皆死於一場突如其來的大火。

她永遠不會忘記那一夜。

東明殿衝天的火光映紅了大半個天空，她整個人亦似被這火光焚燒成灰燼。

她痛、她悔、她恨。

可她卻並不曾哭。

那跗骨錐心之火熬煮著她的心、灼烤著她的魂，讓她在往後餘生再不曾流過一滴眼淚。

梁王厚葬了“死於大火”的衛後母子三人，王陵裡的遺骸被珠貝寶器環繞，儘享死後哀榮。

衛後的確死了。

活下來的，是衛國遺姝。

逃亡之路困厄不斷，艱險如影隨形，梁王派出數百私衛，對衛姝一行展開了不死不休的追殺。

這位國君不放心的，並非衛姝這個亡了國的先王後，他擔心的是，衛姝並非孤身出逃。

既然能逃出一個來，便未必不能再多逃幾個，比如……那兩個流淌著衛氏血脈的孩子？

誠然，東明殿的廢墟中確有兩具孩童遺骨，可誰又能保證那燒得麵目全非的屍骸，便是正主？

哪怕這種可能性微小到完全可以忽略，梁王也不放心。

他必須親見逃遁者身死於前，方能安枕無憂。

衛姝與他夫妻數年，自是猜透了他的心思。

既然如此，那便如了這位好夫君的意又何如？

於是，出逃後不久的一晚，衛姝素服淡妝，誘得她的侍衛百夫長作了她的入幕之賓。

年輕俊秀的百夫長從衛姝出嫁時起便伴在身側，她知道，他一直偷偷地愛慕著她。

九個月後，衛姝於逃亡途中產下一子，是個男孩兒，眉眼肖似她。因孕中時常擔驚受怕，這孩子生來便有些羸弱，性怯而心善。每每看著他時，衛姝總會想起死於大火的那兩個可憐的孩子，時常會幻想著他們依舊活著，在她的身邊嬉笑玩耍。

時間便在這一追一逃中緩緩流逝，兩年後的某日，追兵突然銷聲匿跡。衛姝後來才知曉，半個月前，梁王險些死於吳國刺客的刀下。

隨著梁國版圖不斷擴張，被梁王吞並的國家也越來越多，一些亡國誌士集結成伍，暗行刺駕之舉，梁國都城也不知混進了多少刺客，刺駕之事時有發生，整個都城風聲鶴唳。

為保自身安危，梁王不得不抽調回最忠心的這支私衛，以之替代了此前的親衛，而對衛姝的追殺，亦就此擱置。

很顯然，在一統中原的宏圖大業與捕風捉影的猜測中，他選擇了前者。

衛姝深以為此舉明智。畢竟那時她身邊可用之人也已所剩無幾，年輕的百夫長也死在了一次圍殺之中。

她在北國一座小城安頓了下來。

待風聲稍稍平定了一些，她便派出僅餘的人手，沿逃亡路途回溯，逐一清除掉了當年的知情者。

自此後，她膝下的嬌兒便是年滿四歲的孩子，乃梁王嫡出血脈，隻是生得瘦小些，瞧不大出來罷了。

衛姝學會了等待。

安靜地、耐心地、漫長地，如蜇伏於地底的蟬，隻等著有朝一日天光現，便要嘶鳴了整個季節。

二十八歲那年，梁王終於吞並了最後一個國家，完成了他的統一大業。

是年秋，這位千古第一帝於泰山之巔布下告天地書，自封為元皇帝，昭示著他古往今來天下間唯我獨尊的野心。

惜乎，天吝於予。

這位雄才大略的梁元帝在登基後不到半年，便死於一次刺殺。

其時，王駕猶在京外，隨行大臣不敢聲張，對外隻說元帝傷重，直待回京穩住朝堂後，方才公布了皇帝駕崩的消息。

此後長達個一月的國喪期內，擁立皇長子的大臣、與擁立皇次子的大臣相持不下，誰也說服不了誰。

梁元帝膝下有兩子，皇長子乃第一任王後所出。因幼時驚過風，這位皇子便落下了癡病，平素瞧來與常人無異，發病時卻狀若瘋魔，連人都不識得；

皇次子乃元帝寵妃所出，身子倒是康健，然性情乖戾、殘忍好殺，嘗與人當街鬥毆，家中奴仆折手斷腳者眾，百姓畏之如虎。

兩害相權，卻是無輕可取。長不是長、賢亦非賢，眾臣無不憂煩。國不可一日無君。如今國喪尚自可為，待國喪期滿，那一張寶座總要有人來坐，而兩位皇子似乎都不大有明君之相。