花真向來愛美，愛一切精巧的、匠氣十足的物事，故百花院裡裡外外便也透著一股精致的美。而大夫人卻是素性不喜這些的。那窮儘人力而為之的精巧，在她眼中還不及一塊銀錠來得順眼。而這世間萬物，亦被她簡單地分作了兩種：

值錢的，不值錢的。

徒有其表的漂亮花木與其作無用的裝飾，得來幾句毫無意義的誇讚，倒不如賣了換錢。而若是換不來錢，那便不值當花費人力物力去打理，由得它自生自滅便是。

自然，當有的排場還是得有，那丹家族的臉麵也不能全然不顧，但卻也很不必為了臉麵而丟了旁的，比如：錢財。

出身於草原遊商的吉勒家族，其實已經足夠富有了，當年大夫人嫁進那丹家時，嫁妝也十分地豐厚，僅是牛羊便有好幾百頭，比一般的頭人家中還要多。

然而，大夫人吉勒氏的花用似乎遠遠及不上入息，而她坐擁那樣大筆的錢財，卻也仿佛總不夠花。

沒人知道她將錢用在了何處。

人們隻知道，大夫人的手頭緊得很，而她在那丹本家時，也常會為了錢財而歎息，有時候，大夫人竟連換季的衣裙都要東挪西借地湊出些錢來，方能重新置辦上幾套。

眼下她人雖未至，她的親信管事卻提前到了，大夫人的喜惡便也被他們一並帶了來。這幾日，管事們指揮府中奴仆將花園內外儘皆修整了一遍，務求隻留下能賣錢的那些，餘者或不去管，或索性拔掉。

帥府花園本就極大，這一番折騰下來，直累得滿院婢仆力儘神疲，個個走路都兩腿打晃。幸得那幾架大薔薇花幛、大荼蘼花幛都還能換兩個錢，管事們才不曾命人拆去，否則還不知要鬨到何等田地。

除卻錢財之外，大夫人對旁的倒也不太挑剔，隻消乾淨整潔，少些約束便好。

那花圃外的竹籬想來不會入她的眼，是故那管事一早就命人移走了，而蓮兒麵前的這條甬路，也是管事下令清洗乾淨的。

今日，她與另兩名婢女須得拔淨磚縫裡的每一棵雜草，再將每一塊青石擦洗得光可鑒人，方能領到並不足以裹腹的飯食——兩塊草籽餅。

這是一種用乾癟的草籽、脫去穀粒的穀殼與麩子做成的食物，裡麵的沙粒與草根總是去不淨，嚼的時候硌牙、咽的時候割喉。

然而，便是這比狗食尚且不如的兩塊薄餅，得來亦頗不易，倘若差事辦得不夠好、又或是那管事的心裡不大好，飯食就會減半，甚而乾脆就沒有。

餓上一兩頓又不會死，牧那黑泰最是耐得打熬，縱餓上幾日也是能做活的。再退一步，便是當真餓死了，那屍首拿去田莊吊爐裡烘乾了，再用石磨細細地磨成人骨粉，用來肥田也是合宜。新

今年的雨季長了一些，莊子上的那幾頃田皆泡了水，前頭上的肥料都被衝沒了，所幸彼時尚未播種，損失倒也不大。

如今天時已暖，日頭也好，卻是春播的好時候。將那麥種灑下去，再以牧那黑泰的骨粉肥田，這一季的糧食收成必不會差，郊外彆莊一年的人馬嚼用便也有了。

正午的陽光潑潑灑灑篩過樹影，落上身時，已然帶著幾分熾熱。蓮兒埋頭擦洗著石板，一滴晶瑩的水珠倏然落下，也不知是從哪裡來的。她胡亂地在臉上擦了一把，便轉去一旁的大木桶裡淘洗布巾。

桶裡的水已然去了一多半兒，她整個人幾乎埋在桶裡，方能將布巾沒入那淺淺一層水裡。