再一個，他哪裡來的這些錢？最後奴市價格……布祿什忽地似是想起了什麼，了然地笑了起來：“行了，我都知道了，你派兩個人遠遠地盯著，多的用不著做。”

揮退了侍衛，換上新衣，領口處終於不再那般難受了，布祿什的神情便也重新歸於平靜，且這平靜一直維係到他登上了孤樓。

牧溫仍如往常那般倚窗而坐，在看到義子時，他那隻青色的瞳仁裡，映出了一點窗外的藍天。

“我的孩子，快過來。”他張開嘴向著布祿什笑，塗黑了的牙齒嵌在鮮紅的牙床上，說不出地怪異。

“牧溫額父。”布祿什低頭匍匐在他的腳下，以手輕觸那雙布滿灰塵的靴子，再將手指按向自己的額頭，語聲虔誠得仿佛是在祈禱：“好些日子沒見到您了，小子很想念您。”

“我也一直記掛著你，我的孩子。”牧溫輕輕拍了拍他的腦袋，像個真正的父親那樣，用著慈和而又不失嚴肅的語氣說道：

“我先前與你說過，我要去昌黎辦一件事，如今事情已經辦好了，我便回到了你這裡。”

他停頓了一下，喉嚨深處傳出了混濁的呼吸聲，而後，他便幽幽地歎了一口氣：

“我隻是沒有想到，他的子孫竟會是這樣地無用，那些披著金袍的禿鷲又是這樣地貪婪，我本該歡喜的，可我卻沒法子真正地歡喜起來。”

緩緩地搖了搖頭，牧溫將身體靠在了椅背上，整張臉皆被陰暗籠罩，隻有長著老人斑的手攤放在陽光下，手指下意識地撥弄著桌畔的流蘇。

那織錦桌圍的一圈流蘇已經有了好些缺口，看上去是被人硬生生扯下來的。

布祿什抬起頭，目中湧動著奇異的神色：“老獅王不曾惱怒麼？他最珍愛的幼獅正試圖挖開巢穴的根基，而另一頭幼獅連牙都沒長齊，就想著要占據老獅王的寶……”

“慎言，我的孩子。”牧溫打斷了他，語聲中有了一點責備的意味：“記住，再幼小的獅子也是百獸之王，要對他們保持應有的敬畏。”

那根被他撥弄的流蘇終於斷開，牧溫扯下它來，將之放在桌上，屈指輕輕一彈。

織錦布料被彈了出去，在陽光下劃出一道弧線。

牧溫並沒有去看窗外，仿佛那燦爛的陽光與帶著花香的微風會灼傷他一般。

他俯低了身子，那隻獨眼青瞳小心地探進光線的邊緣，幽深且隱晦，一如他囈語般的聲音：

“種子已經埋了下去，我的孩子。接下來，我們隻要在旁邊看著它就好。如果水不夠，我們便給它澆水；如果風不夠，我們便給它吹風。總有一天……不，我相信用不了多久，這顆種子便會長出尖刺、化作利刃，刺進老獅王的心底，再也難以拔除。”

他張大嘴巴，“嗬嗬”地笑出了聲，半截缺舌在他的口中蠕動著，像一條失去頭顱的蛇。

布祿什也跟著低笑了起來：“年老的獅王不懼外頭的虎狼，卻隻擔心越來越強壯的小獅子，那小獅子雖然很蠢，可它的身後卻還有一頭護崽的母獅。若是真有點兒什麼，母獅子到底是會護著老獅王，還是護著自己的親生骨肉呢？”

他意味深長地停住了話聲，與牧溫相顧而笑，兩個人神情都很愉悅。

太子殿下來到白霜城的種種祥瑞諸如彩虹、神像與金光之類，已經風一樣地傳遍了昌黎。