“咱們誰跟誰啊。”

兩名侍衛說著客氣話，合力將那麻袋放在了磚地上，阿力忙從袖子裡摸出幾塊碎銀，遞給了其中一人。

那人將銀子拿在手中掂了幾掂，立時眉花眼笑地起來，勾著阿力的肩膀道：“阿力管事夠大方。咱們都是好兄弟，還有什麼事要咱們做的，儘管吩咐。”

阿力倒也沒與他客氣，打著哈哈道：“那就請兩位大哥再留一留，替我看著點兒，我這院兒裡的人沒你們的身手，我怕看不住貨。”

那兩名侍衛沒口子地應下了，阿力滿臉歡喜，拉著他們去遊廊下頭閒聊，又命人送茶來吃。

正說著話，那方才跑開的機靈小廝卻是滿頭大汗地跑了回來，蓮兒倚門望去，見他懷裡抱著個看上去很舊的大鐵匣子。

“沒叫人看見吧？”阿力也瞧見了那小廝，立時招手喚他近前，低聲問道。

小廝跑得上氣不接下氣，斷斷續續地道：“沒……沒撞見人。”

“不錯，等會兒有賞。”阿力誇了他一句，上前掀開他懷中的鐵匣，從裡頭取出了一根黑紅帶血的物事。

那是一根烙鐵。

一見此物，滿院婢仆儘皆色變，蓮兒更是渾身發冷，兩條腿都有些打晃。

這烙鐵是專門用來烙印“牧那黑泰”字樣的“印簽”。他們這群要用來殉葬的宋奴，便是在那根烙鐵之下，變成了如今的離奴。

此刻，午後的陽光斜射而下，照得滿院子白燦燦、明晃晃地，阿力掌中的烙鐵映出亦被映出一道幽沉的烏光，令人不寒而栗。

阿力眯著眼將烙鐵打量了幾眼，又試著揮動了兩下，便提步走到火盆旁，將烙鐵頂端有字的那麵放在火中，一點點燒得殷紅。

兩名侍衛卻是見慣此事的，根本不用他吩咐，利落地徑自走去解開麻袋，從裡麵拖出來一個人。

那是個中年男子，穿著一身褐布衣褲，腦袋上束著發髻，一望而知便是宋人，觀其年紀、身量等等，卻是皆與死去的石頭相仿。

被拖出來時，這男子顯然還不知發生了什麼，一臉地驚恐畏懼，一俟被兩名侍衛架起，他立時本能地掙紮起來，雖手腳都被粗繩捆縛，那被堵住的口中也發出了激烈的“唔唔”之聲。

可很快地，他便瞧見了阿力掌中的烙鐵，亦瞧見了侍立在火盆旁的那些奴仆，他們額角的刺字在陽光下顯得極是醒目，男子的視線飛快掃過，身形陡然一滯。

那個瞬間，蓮兒看到了他目中的驚駭、恐懼、乞求、哀懇，以及，刻骨的絕望。

而最後，就連絕望也從他的眼中消失了。

他放棄了掙紮，也不再發出任何聲音，任由那兩名侍衛將他一直拖到火盆前。

當烙鐵伸過來時，他已經接受了這即將到來的命運，木然的臉上重又有了表情。

他努力地露出了一個笑，抬起頭、伸長脖子，朝著烙鐵湊去。