薑氏聞言，本就不虞的麵色又添寒霜，冷聲問：“可丟了東西？”

她很知道這些所謂的乞丐，在看得著的地方，他們的確是討飯的乞丐，可在那看不到之處，他們卻是坑蒙拐騙、怙惡不悛之輩，若是一味可憐他們，便著了他們的道兒了。

薑順對這裡頭的門道比薑氏還清楚，立時恭聲道：“夫人放心，那老乞兒根本就沒靠近咱們的車馬，那馬匹也是被幾位鏢師的刀劍驚了，這才嘶鳴了起來。”

“這便罷了。”薑氏麵色稍霽，舉頭望了一眼天色，揮了揮手：“快走罷，時辰就到了。”

薑順忙躬腰應是，轉身在前引路，一眾仆役圍隨上前，護著薑氏母女二人跨出府門，登車而去。

此番薑氏雇請的鏢師，出自真定府最大的鏢局——震北鏢局，由總鏢頭“蒼龍劍”鄒龍鄒老爺子的親傳大弟子丁雷親任護衛之首。

這丁雷在河北兩路頗闖出了些名頭，人送外號“小蒼龍劍”，那三十六路蒼龍劍法施展開來，尋常江湖好手根本近不得身。此次他總共帶了六名鏢師、十餘名趟子手走鏢，當保無虞。

鏢行素有鏢行的規矩，車馬既未出城，那震北鏢局的大旗便也隻張開了一小半兒，遠遠看去，隻能瞧見半空裡一個鬥大的“震”字，於秋陽下迎風招展。

街邊角落裡，一名麵色微黃、身著褐衣的男子混在一群閒漢之中，悄眼望向那麵赤色鏢旗，耳聽得身旁傳來七嘴八舌的議論：

“程家夫人看來是要回京城了，哎呀，這一路可遠得很呐。”

“這程家娘子端是好個相貌，一身皮子忒地白膩，大夥兒方才也瞧見了吧，嘖嘖嘖……”

“嘁，孩兒們當真少見識，婦人娘兒有甚看頭？那程家的姑娘才是水靈，百花樓的紅娘子可也比不過。”

一群閒漢狗嘴吐不出象牙，在那裡評頭論足、胡言亂語，卻也並不敢放開了聲量，隻敢悄聲議論。

那程家老爺程渭可是做過一方父母官的，眼下又升遷京城做了大官，便是如今的真定縣縣令在此，對這程家母女也要客客氣氣地，他們這些小民更是連從人家門前過的資格都沒有，也就隻能在遠處說兩句胡話解悶。

直待那一行車馬轉出巷口，揚塵消散，再也不見半點蹤影，那些閒漢亦不曾散去，猶在那裡說得口沫橫飛地，隻是話題卻從程家轉到了花樓，品評起了那花娘倡優的高低來。

褐衣男子似是聽得有些無趣，張嘴打了個大大的哈欠，露出了一口黃牙，旋即便晃蕩著肩膀，一步三搖地地離開了人群。

今日恰逢縣集，轉過兩個路口便是熱鬨的集市，城外趕集的農人擔著鮮果瓜菜、圈著牛羊雞鴨，在那集市裡高聲叫賣，各色雜食小賣也多聚於此，集市上人潮湧動，甚是熱鬨。

褐衣男子似是無所事事，隻在那街麵到處閒逛，時而停下來吃個果子，或是趁著人多順兩塊小攤兒上的物件，要麼就直著眼睛盯著那大姑娘小媳婦猛瞧，一副色迷迷的模樣。

足有一個時辰後，褐衣男方才穿過集市，拐進了一條小巷。

這條小巷的另一頭便是臨街的鋪麵，而巷中人家則多為那些鋪麵的後院，因此時正是上座兒的時候，是以巷子裡人並不多，顯得有些冷清。

褐衣男子哼著聽不出調來的小曲兒，悠哉遊哉地朝前走著，忽地腳下一滑、身子一歪，“叭嘰”摔了個大跟頭。