舒州裡的士紳商賈本內卷得厲害，為了多爭一斛鹽，甚至不顧多年情麵。

現在倒好，又開始謙讓如君子了。

舒州大姓以張為首，劉、汪次之。

這些大族固然會因此受到影響，但終究是家大業大輸得起。

真正輸不起的是次一等的曹家、焦家。

曹家大院。

曹家家主曹陽手指不住地在桌子上敲打著。

焦家長子焦昱在殿前來回踱步。

曹家、焦家是舒州承傳千年的大戶，隻是一直以來族中少有能夠帶動家族發展的大才，漸漸走向了沒落。

得知淮鹽可以賺錢之後，世代交好的曹、焦兩家一合計，孤注一擲地收購淮鹽。

他們本來算好的，通過商道將這些鹽運往廬州去賣。

誰知還沒來得及出手，羅幼度大軍兵臨城下。

這王師抵達，曹陽、焦昱還曾暗自歡喜，不用假他人之手出售，能夠多賺一些。

哪裡知道居然傳來了不再需要淮鹽的消息。

這一下可將主導此事的曹陽、焦昱急出一身冷汗。

焦昱抱怨道：「曹兄，你就別敲了，敲得我心煩意亂。」

曹陽沒好氣地道：「某還沒讓你別晃悠了呢，眼都讓你晃花了。」

焦昱頓住了腳步，說道：「你說，消息到底準不準確。我焦家為了這一次能夠翻身，可下了血本。」

曹陽狠聲道：「我曹家豈非如此？」他頓了頓道：「準不準確，某不知道，理是這個理。這些年淮鹽成災，廬州一州之地即八萬斛。現在郭周氣勢如虹，攻城略地，勢不可擋。那麼多州府的淮鹽，足夠中原消耗了。此事七成不假，我們太貪心了。也想不到郭周會突然向四麵進兵，一下子取了近乎半數江淮州府。」

焦昱哭喪著臉道：「那可如何是好？我父臥病在床，讓他知道此消息，焉有命在？」

曹陽沉吟片刻，道：「焦兄，敢不敢乾一出大的？」

焦昱臉色泛白，說道：「何為大的？」

曹陽厲聲道：「殺了朱令贇，舒城兵馬皆在其手，我們殺了他，城中必然大亂，召集家中壯丁開城迎王師。此事若成，我曹、焦兩家必得重用。且不聞廬州張良鈺的兒子現今為廬州戶曹，而方惠真這等腐儒居然成為了廬州長史。可見羅幼度此人隻要立有大功，便能得到重用。」

焦昱臉上略顯驚恐，但見隨即曹陽一臉決絕，表情也變得堅毅，道：「乾！」

曹陽、焦昱兩人針對此事做了詳細的商議，也做了精心的準備。

由曹陽出麵，邀請朱令贇赴宴。

這日，時近黃昏，曹陽、焦昱焦急地在府外等著。

隨著馬蹄聲的響起，曹陽、焦昱目光所及之處正是朱令贇徐徐而來。

曹陽大喜過望，道：「朱防禦使今日賞臉，曹某蓬蓽生輝。」

朱令贇高坐馬上，並不下馬，而是仰首笑道：「曹兄設下這鴻門之宴，朱某身為正主焉能不來！」

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