寇湘熱情相迎。

對於竇儀這位竇氏五龍的老大，寇湘、宋琪在開封混跡的時候, 已經有過幾麵之緣了，對其才學品德極為敬重, 隻是沒有機會深入往來。

淮南之戰時，竇儀、宋琪作為羅幼度的左右手, 一個幫著他處理三州事務, 一個幫他處理軍中瑣事，有了很深的交集。

回到汴京，在宋琪的介紹下，竇儀、寇湘正式建立了友情。

寇湘博古嗜學，寫得一手好文章，竇儀也是學問淵博，治學嚴謹，兩人惺惺相惜，關係反而比宋琪這個實乾派更加親近。

至於趙普純粹是湊數的。

儘管竇儀、寇湘、宋琪都知道趙普胸懷韜略，但文化水平的巨大差異，始終讓趙普略微的格格不入。

「得知你們來，我家夫人特地下廚弄了幾個拿手好菜，我們痛飲幾盅。」

寇湘將竇儀、趙普請入屋內。

寇夫人出來見禮。

竇儀、趙普還禮之後。

竇儀笑道：「聽說尊夫人有了身孕，還未來得及賀喜呢！」

寇湘帶著幾分嚴肅的臉上也笑開了花：「不急不急，還有半年時間。」

竇儀是過來人，很有經驗，提議道：「信簡兄可多買一些老母雞來，於家中好好養著。女子分娩最傷身子，得好好補補。內子是過來人，屆時可以來幫把手。」

寇湘大喜過望，說道：「老母雞已經準備好了，就在後院養著。尊夫人願意幫襯，可就太好了。別看吾麵上坦然，心底著實沒底。」

他們聊得歡樂，趙普也不插話，而是莫名看了看後院。

三人順著桌子入座。

自然聊起了王彥升的案子。

不過寇湘為人方正嚴謹，即便是對著好友亦不向外透露案件半個字。

趙普也不勉強，隻是重複了自己的觀點，說道：「王彥升是小，但他身後的趙匡胤卻是官家最信任的禁軍將領，地位僅次於三司長官。而且趙家世代將門，關係遍布朝野，信簡兄萬萬不可掉以輕心。」

今日王彥升裝死暈闕，寇湘便心中有數，知他必然是拖延時間，等待救援。早有心理準備，頷首說道：「我等著呢，這汴京天子腳下。王彥升張狂至此，除了自己本性暴戾、貪婪以外，十有八九是覺得自己背後有人。即便真出了事，也不懼怕。」

「某便要讓他知道，法律麵前，誰來都不好使。對方不來便罷，若是與之同流，行不法之事，管他是誰，某也要為仁叟兄討個公道。」

仁叟便是畢士元的表字。

竇儀肅然道：「壯哉！信簡兄，當浮一大白。」

三人也不再談這事，隨意閒聊飲酒，夜裡方才散去。

翌日。

「啊！！！」

一聲尖叫於後院響起。

寇湘正在書房裡晨讀，聽到尖叫聲，快步來到後院。

但見一個丫鬟坐在地上，臉色蒼白地盯著雞籠方向。

寇湘快步來到麵，但見自己買來打算給妻子調養身子的老母雞東倒西歪的全部慘死。

看著一地的死雞，寇湘臉色突然一變，想起昨日趙普的提醒，眼眸幾乎噴出了火焰。

聽到驚叫聲的傭人侍婢紛紛趕來一看究竟，但見此情況，不免低聲議論紛紛。

連寇夫人也聞訊而來。

寇湘怕夫人受驚，亦擔心影響腹中胎兒，忙道：「快，扶夫人進屋！」

寇夫人卻揮手製止了丫鬟，來到了寇湘的身側，看著那一地的死雞，眼中閃著一絲驚恐，但很快就換作一絲決然，雲淡風輕地說道：「這就是對方的警告？」

寇湘頷首道：「八成是了。夫人怕不怕！」

寇夫人道：「妾身不怕。」

「好！」寇湘笑道：「為夫若不幸有個意外，腹中孩兒如是男的，取名寇準。如是女的，便叫寇琳！」

「吳管事，你去棺材鋪給老爺挑一副上好的棺材，免得到時候來不及準備。」

寇湘從容不迫地讓人收拾了這些死雞，繼續回到書房裡晨讀。

隨即用膳，換官服，出門，一切如常，似乎無事發生一般。

但寇家上上下下那麼多口人，你一言，我一語地就將事情傳了出去。

尤其是棺材鋪的老板將上好的棺材送到寇府的時候，得知了事情經過，就沒收寇家的錢，直接道：「此棺最好的結果是時間久了，引得蛀蟲，做木材燒了，萬一真派上了用場，是它的福氣。」

隻是一日，法曹參軍寇湘備棺斷案的事情，傳遍了開封的大街小巷，人儘皆知。

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