對於宋琪，羅幼度終究留給他了最後的顏麵，並沒有直接問罪處罰，而是外放荊南擔任節度使。

當然這隻是第一步。

宋琪終究是宋黨***，在朝堂上已經有了很高地位，真要一棍子將他打死，那廟堂上依附於他的一大批官員必然人人自危，以為自己捲入了什麼大案，造成不必要的動盪。

先外放再貶罰，一步步慢慢來。最終目的是貶至交趾，在朝廷的最南端發光發熱。即便如此，朝野上下也為之人心惶惶。

畢竟士大夫集團剛剛解散，宋琪又接手了大部分士大夫的力量，現在宋琪又出事了，不了解情況的官員，大多都有些草木皆兵，風聲鶴唳。

直至見羅幼度並沒有多餘的動作，又得竇儀、趙普的安撫，方才安心。汴京城南。

秋風蕭瑟。

宋琪與自己的兒子宋貽序依依惜別。

宋琪此刻一身乾淨的儒士服，神情有些蕭瑟，不復之前意氣風發，再三叮囑自己的兒子說道：「為父一步踏錯，而今追悔莫及。你日後為官切記為父教訓，當厚重簡約，不悲不躁。你娘身體不好，身為人子，切記好生侍奉，不可懈怠」

他不知此次南下，能不能重回汴京，將自己能夠想到的事情逐一與自己的兒子細說。「俶寶兄！人即遠行，為何不通知我等故人？」

宋琪聽得聲音，身體卻是一僵，向出聲之人望去，卻見寇湘、宋雄並肩而來。兩人一個是他在汴京飄蕩時最好的朋友，一個是他在幽州求學時，最親的同窗。可自己卻親手毀了這一切。

寇湘在開封府多年，寇判官的名聲響徹朝野。在汴京誰不知鐵麵無私的寇判官？寇湘在京畿百姓心中名望之高，僅次於身為皇帝的羅幼度。

而宋雄掌控進奏院，負責報紙的宣發。既把控朝廷的喉舌，又掌握京漂學子揚名的渠道。

得此二人相助，首相之位，手到擒來。

宋琪不止一次拉攏兩人，不過寇湘性子執拗，非但不願同謀，反而次次厲聲告誡，讓他莫忘初心。

那個時候的宋琪，哪裡聽得進去，反而覺得寇湘與竇儀自命清高，已經走到了一處。兩人關係近乎決裂。

至於宋雄處事相對柔和，並未與失去本心的宋琪爭辯，好言相勸無果之後，便不再相勸，一如往常，但對於他的拉攏，當作沒有聽見。

他們兩人關係並未鬨僵，卻也無可避免的少了往來。卻不想到離去之時，來送自己遠行的，唯有他們二人。心中感觸，宋琪道：「戴罪之身，怕汙了兩位賢兄的前程。」寇湘道：「問心無愧便是，怕什麼汙言？」

這位寇判官也虧遇到了羅幼度，一直得他庇護，不然就他這脾性，在太平盛世還能勉強混出頭。與亂世之中，能夠活著就算是祖上燒高香了。

宋雄道：「陛下明察秋毫，即便知道，也不會在意。」

宋琪聞言不語，作為最早跟隨羅幼度的人，他是最清楚那位的能力，隻是到了那一步，便如鬼迷了心竅，就想近前一步，哪怕付出任何代價

想著竇儀，宋琪嘆道：「此生無顏麵對竇相公，他日替愚弟致歉。」

他對著寇湘、宋雄深深作揖，望著遠處的汴京城門，看著進進出出的商賈行人，想著自己之前威風八麵，前呼後擁，不過短短幾日，便無人問津，不免倍感滄桑，說道：「此去不知是否還有再見之日，愚弟就此別過，兩位賢兄珍重！」

此言一落，宋琪翻身上馬，頭也不回的往南而去。兩名小廝騎著騾子緊隨其後。

寇湘、宋雄目送宋琪遠去，兩人與宋貽序說了一聲，一併返回城裡。宋琪南下江陵，走的是南薰門。

他們也是從

南薰門入城，隨著大虞朝廷日漸富強，汴京的人口日漸增多。尤其是城門口的進出，行人熙來攘往，車水馬龍。

書生、商人、百姓順著街道徐徐而行，有擁堵的情況。並非出了什麼事故，就是純粹的人流密集。

寇湘、宋雄早已習慣，牽著馬並肩而走。

宋雄道：「無怪竇相公喜歡騎驢出行，就這人流，騎驢騎馬又有何分別？」

寇湘應道：「貞觀、開元之盛，我等無從體會見證。然雍靖之盛就在我等眼前，有幸見之，不枉此生。」

宋雄說道：「我亦如是。」

兩人沿著人流一直北行，行至一半，兩人同時默契的轉道往西，不繼續北行了。

北邊是進入朱雀門的必經之路，也是最近的道路，他們往西行，則是要沿著城中蔡河繞上一圈，多走五裡路。

但他們寧願多行五裡路，亦不走北方朱雀門。

朱雀門是汴京中最繁華的地段，聚集了天南地北的商販，他們將生意從朱雀門一路向北，將州橋、大相國寺團團包圍，一直到皇宮附近。

盛世的景象已經顯現，隻是汴京已經承受不住如此盛況。兩人繞了一圈，從新鄭門進入內城，口乾舌燥，足下酸麻。

正遇到一家飯館，聞著焦糖、醬油混著羊肉的氣味，宋雄忍不住道：「寇兄，我知這附近有一家酒肆，爆炒羊肉是一絕，不如去歇歇腳？」

寇湘為見宋琪最後一麵，往來城內城外也有些力不從心，欣然應諾。飯館的生意極好，熱鬨非凡，大廳竟擠不出位子。

百姓商販遊客聚在一起，說著時下最流行事情喀喇汗王朝與於闐國的矛盾。這就是大虞朝現在的百姓，天下之事，皆可為談資。

宋雄不得已開了兩處包間，一處自己與寇湘，一處給他們的隨從護衛。宋雄點了時下流行的幾個小炒菜，要了一壺酒。

兩人隨意閒聊。

寇湘心情明顯有些不佳，還在為宋琪的事情難過。兩人當初一併在汴京飄蕩，相互鼓勵，苦中作樂。

最後一併受羅幼度看中，一人入禦營司，一人入開封府，各自闖出了一番前程。如果自己當初的勸誡再嚴厲一些，甚至割袍警示，會不會不至於到這一步？

宋雄知他心中所想，說道：「其實某覺得寇兄不必為俶寶過於擔心，陛下將其往南外調，在某看來，反而是一件好事。」

寇湘聽得一怔，不明所以。