富明就說了小米麵麵茶的配方，若是不粘稠，還可以將大米粉摻裡麵。
張六爺聽了很是心動。
說著閒話，大家略熟悉些，話題就轉回到順天府鄉試。
富明就將自己曉得的說了，八旗科舉解額若乾。
張六爺聽了，感嘆道：「參加的人少，解額還多，真好。」
應考的人數，與錄取的比例是十比一左右。
要知道江南鄉試下場的考生競爭最是激烈，錄取的比例達到五十比一，順天府鄉試也要三十幾比一。
富明看了眼坐在上首的張英道：「張相鄉居，親自教導世兄，桂榜有名就是早晚之事。」
張六爺卻有自知之明，搖頭道：「我資質有限，功課比不過前頭的幾位哥哥，就是比弟弟還差著，眼下還在壘實根基，離下場的時候還早的，還不知以後會如何。」
早年聽著父兄應試的消息長大，他並不覺得科舉有什麼難的，可是回桐城讀書後，才曉得科舉不是那樣容易的。
有的人，一輩子是老童生，或是一輩子的老秀才。
富明聽了這話，對他印象頗佳。
這個年歲，最是要臉麵的時候，能夠承認不足很難得。
富明也就多說了兩句，道：「八旗科舉看著容易，可眼下國朝無戰事，八旗讀書的人家多了，也不如早年那樣好考了，就比如我，報名了今年的鄉試，不過就是走個過場，歷練一番罷了，想要榜上有名，還要再學習幾年，再看運氣。」
兩人對視一眼，生出幾分知己之感。
都不是天資卓越的人，即便勤快讀書，可成績也隻是中平。
跟那些讀書好的比起來，真是讓人無力。
好像是用儘了力氣，也沒有半點兒底氣，可上可下的，盼著好運氣。
福鬆坐在張英下首，跟張英提及了去年京畿水患之事。
當時張廷玉狼狽搬家的情形還歷歷在目。
如今張廷璐進京備考，正趕上六月到京，又是雨季，南城並不宜居。
「大哥如今在小九卿任上，再上一步，就是京堂，住在內城方便些，等到升了京堂，估摸著禦前也會賜宅邸居皇城，倒是二哥那邊，如今還在南城賃居，多有不便之處，三哥又要上京備考，依附兄嫂而居怕是多有不便處，侄兒在國子監有一私宅，是姐姐前年贈予，距離皇子府也近，不到一裡地，去年叫人修葺出來，倒是可以讓三哥住那裡備考，勝在清淨，去大哥那邊也方便……」
福鬆就說了自己為張家舅兄預備的院子。
他無法理解張家為什麼不在京城置宅。
內城的宅子不能買，南城的宅子還不能買麼？
結果騰出了賜宅後，就隻能讓兒子們去租宅子住。
隻看張家這些兒孫，往後進京應考的不是一個兩個，也該置辦一個落腳之處。
張英聽了沉吟，沒有直接回絕，而是望向三子。
他曉得福鬆是好心，張廷瓚是長子長兄，照顧弟弟是應該的，可是長媳是繼室，跟小叔子年歲相差不大，就有些不方便了。
至於張廷玉那邊，不肯續弦，更不合適，沒有正經女眷，無人照顧張廷璐起居。
張廷璐道：「二哥來信提及在蓮花池訂了個院子，不少在京求學的生員都住那邊，距離會館也不遠，更方便些。」
住在內城的話，清淨是清淨了，可是也有不方便之處。
張英點頭，就對福鬆道：「既是你二哥都預備下了，那這一回就不麻煩你了，往後日子還長著。」
福鬆好心幫忙，並不勉強。
雖說才接觸半天，可是他瞧出來了，張三爺的品格跟張廷玉相似，略有些拘謹迂腐，不如張廷瓚豁達有趣。
福鬆無所謂，本就是親戚，脾氣不相投就遠些是了。
他更喜歡張若霖。
除了愛屋及烏的緣故，還因為張若霖性子肖父，看人少挑剔，為人更厚道。
珠亮話少，不過也在留心席上的人。
張三爺、張四爺跟三姑爺都比較沉默，對福鬆也少幾分親近。
張六爺跟還沒有成丁的張七，行事更自在些。
福鬆三兄弟都已經成丁，席上也上了黃酒。
隻是不管是客人，還是主人，都沒有善飲的，大家點到為止。
外頭傳來梆子聲，入更了，大家就散了……
*
福鬆三兄弟回到客房，富明道：「隻看張六爺的性子，就曉得姚夫人真寬厚，張家的家風不錯……」
雖說子不教父之過，可是真要說起來，打小還是母親先教導的。
不出大褶子，往後也不會麻煩到福鬆這個妹婿與姐夫身上。
福鬆將接觸的這些張家人想了一下，道：「張三爺跟張二爺性子相似，都是讀書人的老毛病，想的多，不如張大爺為人質樸；張四爺許是身體不好的緣故，帶了幾分怨憤，不過應該跟咱們不相乾，瞧著也沒有失禮之處；張若霖肖父，這樣人口繁茂的人家，這樣性情寬厚的性子做當家人正好……」
珠亮則道：「那位姚姑爺，年歲不大，卻帶了暮氣，精神頭不足。」
福鬆道：「他十四歲過了童子試，就被張家選為女婿，本想要一鼓作氣考中舉人後再迎娶，結果兩科不第，等到成親後又下場三、四次，可是連副榜都沒有中過，短了心氣兒。」
如今姚姑爺父母早亡，家道中落，攜妻兒依附嶽家而居，對男人來說，也不是什麼開懷之事……
*
正房裡，張英跟姚夫人也歇下了。
老夫老妻也在提及小女婿。
「福鬆阿哥恢復宗籍，子孫後代也斷了科舉之路，那之前給四姐兒預備的嫁妝，就有些不足了……」
姚夫人說道。
自打兩家定親，姚夫人就給兒孫來信，讓他們學習之餘抄書，用來給四姑娘做嫁妝。
<center>
</center>
他們這樣的人家，書香之族，家族居桐城三百年，晉身士紳也一百五十餘年，家中藏書不說破萬卷，也差不多了。
尤其是從五世祖開始，換了門楣，成為書香門第，這應試的書籍也是一代代傳下來。