等吃了餑餑，九阿哥就從東屋出來。</P>

眼見著四阿哥書案上都是卷宗，九阿哥覺得，自己還是彆跟著添亂。</P>

隻是在西屋他也沒待一會兒，想起了季弘之事，就入宮尋十二阿哥。</P>

走到內務府值房門口，九阿哥腳步有些遲疑。</P>

之前忘了老八也在內務府。</P>

唉……</P>

不想打照麵。</P>

親近不起來，也不樂意虛與委蛇。</P>

“九爺……”</P>

是高衍中，正從廂房出來，見了九阿哥忙上前兩步請安。</P>

隻是，這站定的距離有些遠。</P>

九阿哥站住，打量他兩眼，詫異道：“這是病了？怎麼瘦了這麼老些？”</P>

說話的聲音，也有些暗啞。</P>

高衍中也是五十來歲的人，不過之前看著年輕，瞧著像四十來歲。</P>

如今看著，老相不少，兩腮都癟了。</P>

高衍中遲疑了一下，道：“月初奴才長子家的小孫子殤了，奴才嶽母上了年歲，就有些不大好……”</P>

因小兒不治喪，自然也不用報喪，外頭知曉的不多。</P>

“出花了？怎麼沒種痘？”</P>

九阿哥驚訝道：“你家老大不是補外缺了麼？”</P>

“還不到周歲，不敢種痘，長媳因身子重，沒有跟著外放，就搬回來住了。”</P>

高衍中道。</P>

其實，就是那個佐領鬨的。</P>

高家長子長媳早分家出去，不過因高衍中身上多了佐領，長媳怕傳到兩個小叔子那一房，就借著懷孕搬回來。</P>

結果就是這麼巧，這波痘疫，小的就沒有熬過去。</P>

這痘疫一出，家裡有生人跟小兒的，都關門謝客，就怕痘疫帶進來。</P>

高家也是如此。</P>

可不巧的是，高衍中嶽母上了歲數，上月底摔了一跤，老人家臥床休養。</P>

高衍中的大姨子得了消息，就借著孝順老娘的名義，每日過來“侍疾”。</P>

當年她壞了心，將失貞懷孕的婆家侄女保媒給外甥高斌，後頭被揭開，兩家就斷了往來。</P>

如今高家日子紅火，那姨姐家卻敗了，就盼著有機會跟這邊重歸於好。</P>

這痘疫到底是她帶過來的，還是高衍中每日裡當值帶回來的，就說不清了。</P>

高家小孫子夭折。</P>

高衍中嶽母愧疚難當，也徹底病了，有些下世的征兆。</P>

家家都有難念的經，說的就是這個了。</P>

九阿哥想起了“年關難過”這四個字。</P>

好像對那些年過花甲的老人家來說，每年冬天都挺危險。</P>

九阿哥道：“家裡人參預備下了麼？缺什麼藥，打發人到貝勒府說一聲，不必見外。”</P>

高衍中感激道：“預備下了，謝九爺想著奴才。”</P>

這會兒工夫，十二阿哥挑了門簾，從值房出來。</P>

原來他身邊小太監出來去水房，看到九阿哥在院子裡，就轉身回去稟告了。</P>

“九哥找我？”</P>

十二阿哥的聲音，帶了幾分歡快。</P>

九阿哥點頭，擺擺手讓高衍中下去，隨著十二阿哥進了值房。</P>

八阿哥不在，九阿哥自在許多，直接在十二阿哥幾案前的椅子上坐了。</P>

“營造司下皇商結算，今年是不是晚了？”</P>

九阿哥開門見山地問道。</P>

十二阿哥搖頭道：“沒晚，正常結算，臘八就都結算的差不多，我記得文書，最後一筆是初七結的。”</P>

九阿哥也是進了內務府，才想起來十二阿哥如今管著營造司。</P>

季家正是給營造司供應太湖石的皇商。</P>

隻是九阿哥也曉得，小鬼難纏，怕下頭小吏欺上瞞下。</P>

眼見著不是結算之事，九阿哥就放下此事。</P>

反正下午就見著人了，到時候就曉得緣故。</P>

九阿哥就跟十二阿哥閒話。</P>

“明年的萬壽節禮，跟往年不一樣，你也用心些，打聽打聽十三阿哥是怎麼預備的，總要跟他差不多才行。”</P>

後年十八阿哥六歲，要入上書房，就要挪宮出來。</P>

阿哥所可沒有地方了。</P>

十二阿哥與十三阿哥出宮的日子，也快了，最遲明年上凍之前就要搬出去。</P>

還要給修繕阿哥所，空餘出時間。</P>

到時候兩人即便不封爵，這分家銀子跟產業也是要撥下來的。</P>

十二阿哥聽了，就有些遲疑，道：“汗阿瑪不是素來喜歡節儉麼？”</P>

今日大朝，還提了不許官員預備祥瑞。</P>