隻剩下一張皮的樂園躺在白令的麵前，什麼話都說不出來。

而白令則是瞥了一眼旁邊的陰影處。

在他目所能及的地方，兩個身材佝僂、麵容枯槁的老年人正藏在陰影之中，默不作聲地看著他。

如果說眼下是一部恐怖片的片場，那麼這樣的兩個老人死死盯著你的畫麵，絕對是接下來厲鬼將映的前奏。凶狠的猛鬼將會撕開衰朽的皮囊，咆哮著從幽邃裡爬出來，朝那些手無寸鐵的普通人亮出自己的獠牙。

然而這並不是恐怖片，而白令也絕對不是恐怖片的主角。

如果真要對比的話，那麼他應該是《死神來了》裡麵的黑死神。以輕巧的話術隱晦揭示那些人的結局，然後平靜地旁觀故事走向直到大幕拉上。

不過同樣的，對麵的兩個人也絕對不是什麼收割生命的死神。

雖然說其中一個確實是神祇不假，但是至少在權柄方麵、和「死神」相去甚遠。

儘管貴為腓尼基的造物主，但是因為傳說特性的緣故，如今跟老年人沒有什麼區別的埃爾神佝僂著背，用微顫的聲音開口說道：「看起來你從那個地方回來了。」

聞言，白令微笑著打了個響指。

下一秒鐘，灰色的霧氣從四麵八方盈滿而來，將旁邊散亂零落的器材重新鋪設整齊、並且以一個眼花繚亂的速度利用這些鋼筋和鐵塊，成功搭建出一個「桌子」。

那是一個方正的圓桌，原本應該是精鍛的鋼鐵被一股莫名的澎湃之力重新塑造成形，最後糅合在一起、在陽光的照射下，桌麵像是流淌著澄澈的清泉。

「請坐，」白令說道，順便捏了幾個椅子給對麵兩個人，「想必我們還有的聊。」

伴隨著他的話語，埃爾神幾乎沒有片刻的猶豫、直接就在白令手搓的椅子上就坐，仿佛和自己家一樣閒適。

而另一邊，那個年老的婦人則是靜靜地看著白令。

過了好半天，她才緩聲開口：「我的孫子。」

「承蒙關照了，」老夫人微微彎腰，「如果不是你，恐怕他現在還要被關在那個地方，而我毫無察覺。」

白令知道，眼前這個老婦人說的是不久前，他在「旋轉木馬」裡麵碰到的那個吳時淵。

吳時淵是吳大有的子係，而既然老婦人也喊吳時淵孫子，那麼她的身份也就昭然若揭。

白令笑了笑：「哪裡，不過是隨手就做了。不過說實話，我也確實想要找找您。」

「當然，在此之前，想來我還需要先跟另一位好好聊聊，」白令轉過頭，意味深長地看著埃爾神，「我想，你大概現在有很多話要說。」

聞言，埃爾神苦笑了一聲。

「你第一次來我這裡的時候，我就知道你的身份不簡單，」他咳嗽了一聲，「但是我真的沒有想到，僅僅是幾個月過去，你就能夠達到這樣的層次。」

這點埃爾神倒是沒有說假話。

哪怕祂已經提前意識到了白令身份的特殊，但是諒祂再怎麼大膽猜測、也完全不敢想白令竟然僅僅隻花了兩個月都不到的時間，就闖下了如此赫赫聲名。

作為異種，祂知道的比一般人要更多。而且因為祂經營遊戲廳的緣故，埃爾神的消息來源也更加廣泛。像是紅蜘蛛也被白令給擊退了的消息，祂也是在煙霞山之後不久就知道了。

祂怎麼也沒有想到，連幾乎都快要觸及「那個」層次的紅蜘蛛，都在白令的手底下敗下陣來。

「時間」，就是這麼可怕的存在嗎？

想到這裡，埃爾神越發心灰意冷起來。

所有的異種誕生的目的除了它們扭曲的根源以外，還有一項幾乎是銘刻進它們內心之中、宛如本能一樣的東西。

那就是成為「起源」，超越世間。

一般的異種可能不知道更多，因此在無知裡奢求這個境界與層次，像是追逐著虛幻的泡沫、一戳就會散作漫天的塵埃。而埃爾神他們這種頂尖的存在，則對於「起源」的感觸更深，也更加沮喪。

在很久以前，「起源」這個層次並不叫「起源」的時候，就已經有很多異種妄圖登臨這個位置。那個時候起源還有更加精細的劃分，像是什麼「佛陀」、「聖人」、「圓滿」等等。雖然說這些詞彙創造的肇始並非異種，而是異種附會的、但是至少意思表達的很明確。

歸根到底，「起源」這個稱呼其實是後來的人生造出來的一個層次。它的含義從數千年數萬年前就沒有變過，自始至終都是為了超脫「時間」。無論是什麼叫法，其實都不過是稱謂的不同，內涵永遠都是那一套。

但是都過了這麼久了，仍舊沒有人能夠抵達這個層次。

而紅蜘蛛已經可以說是最接近這個層次的人了。

但是就算是她，也在白令的麵前敗下陣來……

想到這裡，埃爾神忍不住嘆了一口氣。

「我無意和你爭鬥，」祂舉起一隻手，「我希望能夠和你保持友善的態度，這一點你大概能夠看出來。哪怕是在兩個月前，我也沒有對你們怎麼樣，更不必說現在。而且從始至終，我都沒怎麼參與迫害人類，這一點你同樣可以看出來。」

聽著祂誠懇的話語，白令微微頷首。

確實如同埃爾神所言，祂從一開始就對白令等人沒什麼惡意。哪怕覬覦過他們的某些東西，但那也是祂的權柄作祟。

而兩個月之前的祂都如此，那麼兩個月之後、祂恐怕更不可能和白令交惡。

至於迫害人類……

這一點白令持保留意見。

埃爾神的遊戲廳盤子那麼大，裡麵的寶貝那麼多，怎麼可能沒有原始積累？而從一窮二白到富甲天下，又如何不可能層層盤剝？

當然，這些比起藍空、樂園他們敲骨還要吸髓，甚至於把人類扒皮抽筋這樣的、已經好太多了。

所以白令也隻是點點頭，沒有多說什麼。

而埃爾神則是在沉默了片刻之後，才接著說道：「你旁邊的那個人，和我有一定的關係。」

「你大概也能夠猜到，『存在感』的交換與我的權柄有所關聯，」祂的手按在桌子上麵，「儘管不敢說將世界上一切『交易』的內容全部納入手中，但是至少在某方麵，我還算得上專家。」

「大概是從很久以前開始，我的設施就缺失了一塊。而且缺失的內容還正好是與我的法則部分相關的東西，大概是誰把它給偷走了、然後一直隱藏起來，不讓我發現。」

埃爾神看了一眼地上的皮囊：「那個偷走它的人藏得很深，而且每過一段時間就會換個地方。因此我也不得不把交易的範圍擴大，目的就是為了找到我缺失的部分『權柄』。」

「現在看來，這個傢夥還真是會偷，」埃爾神感嘆了一句，「不僅僅是把我的『權柄』這樣抽象的東西都給偷走了，甚至於還深諳如何躲避我的追查，讓我足足花了兩百多年的時間、最近才找到。」

白令：「那看起來你是認定它身上的就是你缺失的權柄了？」

埃爾神站起來：「是的，我可以確定。而且它的身份，我大概也知道。嗬，一個勉強算是和我同根同源、而且如同老鼠一樣的傢夥，雖然和我有親緣關係，但我卻不怎麼喜歡它。不過，正因為是和我同根同源，所以它才會對我有所了解，也因此、它才能夠找到我的地方，順便把一部分權柄給偷出來。」

說著，埃爾神有些疑惑地看著地上的樂園：「不過有一點很奇怪，它明明不是偷盜有關的根源，為什麼又能夠神不知鬼不覺地把我的權柄偷出來，甚至讓我毫無發覺呢？」

看著疑惑的埃爾神，白令笑了笑。

「赫爾墨斯，」他平靜地說道，「多半是他。」