消沉了這麼多年，李掌櫃的又重燃了鬥誌，也算件好事兒。

虞小憐正沉迷在新話本的情節中，突然街上吵嚷聲不斷，緊接著有人官差敲著銅鑼走過來，大聲宣告，“北地連年大旱，旱至五穀不生，百姓流亡……”

虞小憐將話本扣下，著耳細聽了一下，歎氣道，“又要強捐了，說是要賑濟北地災民，商戶每戶一兩銀子，農戶每戶兩鬥稻穀，要求中元節未時之前全部上繳完，過了時辰響錢翻倍。”

趙二丫驚到，“晚了就翻倍？那咱們趕緊去交吧？後天就是中元節了。”

虞小憐點頭，“你那院去告訴我爹一聲吧。”

李掌櫃的也站在書肆門口，歎氣道，“世道艱難呐！”

虞小憐深以為然，還沒準時交就翻倍，人家交不上肯定是沒有，一都沒有，哪裡來的二？

這不是把人往死裡逼嗎？

虞長河本來在後院涼亭裡和孫氏聊天，聽見敲鑼聲也正想出來看個究竟，剛要出去，迎麵就看見了腳步匆匆的趙二丫。

得知又是捐響，虞長河也是著實嚇了一跳。

這又增稅又征兵的，才過去幾天啊，真是沒個消停啊，這樣的朝廷，這樣的皇帝，真是不拿百姓當人啊！

“唉，要是這錢糧真能到北地百姓手裡，我就是捐的再多，也心甘情願……”

孫氏遠遠聽到，告訴虞長河彆念叨沒用的了，就這世道，咱們平民百姓能怎麼樣？趕緊進屋去取了憑證，交錢去吧。

“但願這皇帝走了，下一任皇帝，能辦點人事兒吧……”

虞長河悶聲道，“那皇帝的兒子，那跟皇帝都是一個根的，能好哪裡去？”

孫氏扶著肚子，“那不一定，龍生九子，各有不同……”

她閨女說過，那個晉王以後會是個比他爹強百倍的皇帝。

李掌櫃回頭對武氏說道，“咱們這邊尚且如此艱難，不知道北地百姓，是如何的叫苦不迭。”

武氏知道自家相公是農戶出身，對這些百姓的苦，最能感同身受。

她雖從小錦衣玉食，不曾吃過苦，但剛成親的時候，也是和相公住在村裡的，和公婆一起生活過幾年，也算見識過了最底下那層人的苦。

和公婆一起生活在桃花村的那幾年，她是受了些苦的。

乾多少以前沒乾過的活不說，因為一直沒能懷上孩子，她明裡暗裡的受了公婆不少屈。

後來還是她爹心疼她，給了她一筆錢，這才在洛城開了個不大不小的書肆，算是間接脫離了公婆的管製。

雖然公婆對她不是很好，但作為兒媳她卻不能不孝，武氏思襯了一下，還是開口道，“家裡不知道是個什麼情況？四郎，咱們要不要再往家裡送些銀子回去？”

李掌櫃看了眼妻子，“前幾天為了給三哥免兵役，咱們剛送了三十兩銀子回去，家裡也沒什麼錢了吧？”

武氏把帕子扯來扯去，到底沒敢說她爹又叫人給她捎錢了。

隻是低聲說，“一兩二兩的還是能擠出來的，總不能苦了爹娘他們。”

李掌櫃歎了口氣，“算了吧，等他們來要再說。”