<b></b></div> 想來，還是他們隻顧照料她身體，卻疏於細察她壓抑已久的心思。她在這幾個月中不曾聽到關於死去的朱雀的任何細節——邵宣也夫婦以為不提起便能令她寧靜，卻不知如此隻令她越發深感無望。唯一應親見那日一切的夏琰也再沒有出現過，她不知他的生死下文，遑論得知朱雀最後的言語與模樣。她在秋葵偶然的看望裡探問過幾句夏琰的下落，連她亦回答得似是而非，隻叫她不要擔心。她無法外出，得不到任何答案，隻有那個孩子在腹中，成為她的一點希望與依靠——成為她用來逼迫自己堅持下去的意誌。
她一直這樣堅持了四個月——就連邵夫人也相信她像所有身懷六甲的弱女子一樣為母則剛，除了偶爾的情緒緊張不穩，沒有彆的不妥。身體以過於有力的脈搏掩飾了她深深沉溺於悲傷的潛心——以她往後餘生的所有力氣預支於這人生中至痛而又至要的幾個月，為那個孩子驅散一切陰霾與寒冷，鋪平出生前所有的道路。
但終於在這麼一個早晨，她還是堅持不住了——極限到來得比她預想得還快，不知是不是因為知曉孩子已經接近足月，即使自己不在了，它也應能活下來，她便竟突然失掉了懸著的那一絲心力支撐，讓人驚詫扼腕於——大限將至時，竟然這般如高山崩毀，一刹千裡已是儘頭。
孩子還沒有到出生的日子，但應該是感受到了迅速逼近母親的死氣，在她腹中掙紮了一上午，踢跳翻滾著似乎想求得一條生路。邵夫人對此有經驗，知曉——這多半是胎兒窒悶之兆，必須儘快生產。可此事如何強求可得？催生的藥雖然是煎服下去了，但或許不過是徒勞——單用一服、短短時間之內，哪裡又能起效。瀕絕的依依並沒有要分娩的動靜——即使真有，以她虛弱至此的身體，又怎麼可能有一分力氣娩得出孩子？
依依在咻咻激動卻又細弱的氣息裡也明白此時的處境。她抓住邵夫人的手，求她剖開她的肚腹——現在剖腹取子，隻要手法得當，孩子想必不難活下來，假若再多猶豫下去，恐怕便要胎死腹中、一屍兩命。即便深曉這個道理，邵夫人依舊下不得這個手。活剖開一個人的肚腹——此事她從未做過。疼痛先不提，這一刀卻是要直裂胞宮，即便是施於最為康健的婦人，也等同於殺人——但凡心中稍有惻隱，都絕不可能做得到果斷為之。她隻能一麵用針維係，一麵立時派人去內城叫邵宣也回來定奪——就算最後真不得已要到這一步，曾被稱作“中原第一刀”的邵宣也，用刀的手法或許還比她這個用針的更為可靠。
邵家大姑娘說到此處已是雙目淚泫，顯然——連她母親都沒有料到的劇變，兩個小小姑娘怎麼接承得住，但竟也還是不得已，要在這樣的重負之下抹掉眼淚繼續幫手——在母親的指揮下或還能有條不紊，但若連母親都一時失了主意，她們自然也隻剩慌亂無措了。
夏琰此時突然來訪——還是令深陷沮喪的邵夫人生出了一分意料之外的振奮。這是這世上少數幾個知曉所謂“邵夫人身懷有孕”背後真相的人之一，雖然他同邵宣也一樣是個男子，於接生之事上恐怕多有不便，但至少有他在此——依依無論怎樣虛弱，性命必不至於頃刻消散，也就不必逼得她當下便要行剖腹取子之事。
她覺出一絲希望來，拾回冷靜，趁著大姑娘出外迎他進來這點時間，同二姑娘一道拉設了圍帳，將依依自腰向下遮攔起來，如此夏琰也好，邵宣也也好，進屋來不至於太失禮——雖不能全免此境男女一室之尷尬，至少不該見的總還是不能見。
“彆擔心。”她也不知是安慰已不知所措的小女兒，還是對自己說，“他能在這時候來——也許是冥冥之中注定。今日依依——定能挺過此劫。”
擺設完時，她已聽見夏琰的聲音在門外。“邵夫人，我能進去麼？”顯然，他應已知曉依依情形危急，也便顧不上了迂回客氣。
邵夫人還沒來得及回答，榻上麵色蒼白的依依忽然瞪大了眼睛，好像不敢相信自己的耳朵。“是……君黎道長？”她喃喃向邵夫人求證，仿佛擔心是自己將死的幻聽。邵夫人向她點了一點頭，隨即起身迎去門外，“君黎大人，”她向他微微福身，麵上的憂慮仍在，“你來實是太好了，快隨我進來。”
“依依現在怎樣，若有我幫得上忙的地方，夫人儘管說。”夏琰一麵說，一麵跟她進去。
邵夫人還是先在屏風之外同他低聲解釋：“依依今早突然不大好，我一時也很難說清個中緣由，恐怕主還是為心病鬱結——已經急行了幾針，不知能吊得住多久性命……我怕胎兒先要不保，方才便用了湯藥，想讓孩子能儘快出來，但效用因人而異，未知幾何。眼下君黎大人若能以內力將她經脈臟腑穩住，我得以換行一套針法，雖耗時久些，但或許能將她與胎兒都暫且保下，爭些時間再容另想辦法，不必定要此時走險接生。”
“我且試試。”夏琰道，“依依不曾習武，身體經絡未必經得起內力灌入，隻怕不能強為，不是立時可成。”
“我已先用針為她疏通過穴位筋脈，你行功時小心些便是。倒是她許久沒見你，這突然一見不曉得是福是禍，你一會兒萬萬安撫住她的心緒，該說什麼不該說什麼，必當斟酌些……”
話音未落，忽聽先進去裡麵的大女兒驚呼了一聲：“娘，快來！”兩個人心頭一凜，忙快步走入，隻見邵大姑娘從遮擋後露出雙手，手掌紅紅儘是鮮血：“她……依依姐姐她……忽然好多血！”
邵夫人慌忙走去察看，二姑娘在一旁解釋著：“依依姐姐聽到君黎大人來，剛才……剛才想坐起來，我攔著她，她……她可能是太激動了，突然就……”