朱雀便道：“我也是新近方聽說。。。——‘紹興六士"，應就是這幾個月在臨安城裡，甚至是朝堂上、文臣之間才興起的叫法，指的是紹興年間的六名進士——特殊之處在於，這六人皆為在學內坊間聲譽頗佳、呼聲極高，但卻因種種緣故仕途波折、為官不順之人。若是懂得明哲保身，便理應遠離這六士——既然官場不順遂，想來總是因得罪過顯貴權臣。但太學生不比朝中官員老成練達，仍多視其為榜樣，帖子裡提到紹興六士，想必也是為了引起這群太學生的注意。”

“範大人不是在吏部做員外郎？如此還算得是仕途不順？”夏琰好奇。

朱雀冷笑，“你不知道？範成大那員外郎做了還不滿兩個月，就被罷官回鄉了。所以——我倒覺得蹊蹺了。太子竟敢將他再請回了內城來，縱然是以‘清談"的借口，也實是膽大了些。幸好——他這一次沒請得動六士全數前來——恐怕他也是不敢。範成大在六士之中還不是名氣最響的，若都請了來，怕就算是太子也吃消不下。”

“六士其他幾人是誰？”夏琰半是好奇，半是試探，“還有比範大人名氣更大的？”

“其他人我也不曉得，隻聽人說起過六士之首——若與他相比，範成大確是隻能將頭位讓出來。”

“是誰？”

“你不妨猜猜看。”

夏琰忍不住苦笑，“師父，我對這些事本就不甚清楚，紹興整整三十二年，出過多少進士——誰做了什麼官誰沒做上什麼官，要我到哪裡猜去。”

“但這個人你必定聽說過。他和範成大是同年參加的禮部殿試，且是當年的榜首，但卻一直等到八年之後——當今天子即位之後，才給賜了進士出身。他們兩個倒當真似對難兄難弟，非但都做過樞密院編修，而且今年是前足後腳地被免了職。太子不敢請回此人來，多半也是因此人一貫主張向北恢複失地，若給他在這京城裡、這許多太學生的麵前得了機會肆意言說，未免太過張揚了。”

他停頓了下。“如此，你還猜不出此人是誰？”

夏琰眉眼已動，“莫非是‘平生萬裡心，執戈王前驅"的陸務觀？”

朱雀冷笑，“正是這個陸遊。”

夏琰輕輕籲了口氣。“原來是他。”

“去年陸遊還在任時，提過要改製科考，今上也曾點過頭——太子去年方受的冊立，去歲今春的殿試是他頭一次真正主持，‘紹興六士"的稱法說不準就是他手底下的謀士想出來的，一邊在太學生裡宣揚，一邊以‘清談"為名將這些不順遂的進士學子召集起來。若從好處來猜，他或許當真想借此改變這等有識之士落魄無力之境況；但若從不好處來猜——也許太子隻是需要幾個人為己所用，而這些懷才不遇者便是最好的探路石。之前他廣攬武人，身邊已經有摩失、葛川等人，江湖上也得了青龍教、幻生界，現在總也該輪到了文士——倘若六士無法儘數攬於麾下，有‘三士"也已經不錯。”

說話間已到了府邸門口。夏琰忙問：“那——帖子上還寫了‘六士"的另外兩個人——一個叫孟微涼，一個叫宋然，師父認識嗎？”

“那兩個不認得。”朱雀頭也沒回，“你明日正好去見見，看是什麼人物。剩下兩個沒來的，也打問打問清楚。”

夏琰隻得死了心，答了聲：“是。”

-----

他在次日到得稍早了些。上首待要主持聚會的乃是司業與一名太學博士，兩座一席，餘者則俱為四座一席。兩人與他招呼了幾句，因不甚熟識，便也未多說話。夏琰自找了一處偏席先坐了。

餘人三三兩兩結伴而來，不算太學生，也有近二十個。官員之中，禮部、吏部來的人多些，但大多官階不高。朱雀猜得不錯：集結“紹興六士”一事多少有些大膽，太子果然沒有現身——倘此事有了任何紕漏，他總還有機會置身事外。

範致能來得也頗早，與另一名太學博士攜了手一同入了座。吏部有幾個他的共事舊朋，便與他自在閒聊起來。夏琰這邊初時冷清，不過禮部兩個官員因去年恭王選妃那時與他見過，也算舊識，寒暄了幾句，就頗不見外地坐在了他同席。

攀談間便聽聞幾個皇子雖不能親至，但都會派府中有能有識之人前來。一個便道：“太子府總多半是田大人過來。”

另一個連忙咳了一聲，表情十分古怪。夏琰已道：“太子府——哪位田大人？”