曾相立刻跪倒在地，高舉玉笏：“臣失言。臣絕無此意。”身後眾臣跟著跪倒了一片。

蘇瞻上前一步，朗聲道：“陛下、娘娘，祖宗以來，躬決萬務，凡於賞罰任使，必與兩地大臣於外朝公議，或有內中批旨，皆是出於宸衷。陳太初身為外戚，若因陛下內降而任，豈不授天下人以口實？有違陛下聖德。”

張子厚立於禦案一旁，哈哈大笑了三聲，又歎息了一聲，連向太後和趙梣不禁驚訝地看向他。

張子厚轉身朝兩宮行了一禮，聲情並茂地道：“陛下，娘娘，天下人皆知下官和蘇相不睦，但今日子厚對和重心服口服。昨日二府議事，蘇相對此不發一言，今日出言反對，隻因陳太初不僅是大趙外戚，更是蘇相的侄女婿，蘇相品行高潔，自然不願違祖宗之法。”他又轉回身看向麵色不佳的蘇瞻，誠懇地道：“阮玉郎聯合女真、高麗，甚至還有各路潛伏在軍中的親信要一同謀反，旨在攻下汴京。巨變當前，和重兄，還請你學一學祁黃羊，舉內不避親。”

殿上眾人都被他嚇了一跳。朱相顧不得官家和太後，厲聲斥責道：“張子厚，你可有證據？燕王殿下剛剛與金國簽署了四國合約，武德郡主和親，你怎能攀誣友邦？還出言汙蔑各路將領，令人心寒。你這般阿諛逢迎用心險惡，為的恐怕是重回樞密院掌一國之軍事？”

張子厚眉頭挑起，一臉無辜：“任陳太初領軍東四路，乃燕王殿下之命。殿下身在契丹，高瞻遠矚，必然有所洞察才令我等有備無患。陛下、太後、攝政親王均有此意，不知朱相一味阻擾又為了何事？哦——”他搖了搖頭：“若是阮玉郎取了京城，朱相隻需一個降字，保住名位並不難，但子厚倒要學習子敬，問一問陛下能安所歸？”

朱相麵皮赤紅，竭力克製著怒火：“謹言慎行便是要降阮玉郎？張子厚你可真會扣帽子。翻手是雲，覆手是雨。左右都是你占理。這等市井詭辯之法，用於朝廷之上，可恥。”

蘇瞻長歎一聲，拍了拍朱綸的肩膀：“朱相請息怒，子厚他一片赤膽，亦是為了朝廷。隻是子厚，你可知道如今國庫所剩幾何？自從四月底和西夏開戰，西軍和利州路、京中去的援軍共計四十七萬人，隨軍民夫義勇過百三十萬人。你曾是樞密院副使，當知軍餉糧草開支之奢靡。若東四路再備戰，水師之所需的運輸、儲備及人力，一日又要花銷多少銀帛？大趙百姓，實在耗不起了。”

“兩國交戰，不隻是靠沙場較量，這個我清楚得很。”張子厚從容答道：“我等臣工，本該量入為出。但為了省錢而將大趙江山置於生死關頭，豈不本末倒置？這省下的千萬貫，隻怕白白送給阮玉郎改跟他姓了。大趙百姓？屆時還有大趙麼？”

見眾人啞口無言，張子厚痛心疾首道：“我等於京中坐井觀天，不知覆巣之痛。需知秦州城兩日夜淪陷，契丹上京三日淪陷，死傷者過萬都是瞬間之事。阮玉郎詭計多端，多會裡應外合。爾等可有人發現高麗驛館最近的不尋常？可發現京中眾瓦子爭相上演《目連救母》？可有人還記得這出戲裡的青提夫人，乃阮玉郎當年成名之作？五月裡的民變，諸位難道忘記了？燎原隻需星火，這京中百萬士庶，有多少人會再次嘩變？有多少人能挺身而出守護汴京？又有多少人會龜縮起來靜待成王敗寇再跟著享盛世太平？”

向太後毅然道：“六郎信中說得清清楚楚，相公們請彆再猶豫了。難道官家和老身這般堅持，都做不了主麼？”

“臣不敢，謹遵陛下旨意。”趙昪和謝相同時躬身應道。

殿中眾臣紛紛附和。蘇瞻深深看了張子厚一眼，不再言語。

向太後擺了擺手，甚是寬慰：“至於軍餉耗費甚靡，還需朝廷上下出力。老身和官家當仁不讓，也該節儉起來。如今宮中宮人逾四千，不少人年少離家，終老於宮中，甚是可憐。老身和官家商量過了，如今官家年幼無後宮嬪妃，隻老身及太皇太後、幾位太妃在宮中。明日尚書內省便先行遣散二十三歲以上的宮女和內侍，按入宮年數給予錢帛，她們亦可返鄉自行婚配。”

“娘娘仁慈厚德，陛下睿智聖德。”張子厚率先唱起了讚歌，九娘這個主意極妙，娘娘和陛下得了仁德的名頭，更省去了篩選阮玉郎屬下的功夫。不管阮玉郎埋了多少刺在宮中，都是好些年以前就開始的，按年齡推算，先把這批人送出宮去，宮裡就能守得銅牆鐵壁一般。

殿中眾人頌歌唱畢，向太後泫然道：“先帝也曾和我提起過此事，不忍見白頭宮女。我大趙後宮，日後當以此為律。”

張子厚一揖到底：“臣張子厚願捐出一半家產為東四路軍餉，算是替陳太初壯行，區區二十萬貫，杯水車薪，但乃臣一片心意，還請陛下和娘娘開恩允準——”

剛唱完頌歌的眾臣暗叫不妙，腹謗無數，心裡恨不得將張子厚千刀萬剮。

趙梣小短腿挪個不停，走到張子厚身前，親手扶了他起來，小臉上一派激動高興：“子厚真是我大趙的大忠臣！待打完阮玉郎——”這後一句卻不是商議好的，他想了想，大聲道：“打贏了就有錢，吾會還你二十萬貫，不——還你三十萬貫！”

向太後眼前一黑，這十五郎不記得君無戲言，金口無悔了？

“陛下——臣趙昪雖窮，但也願籌萬貫，替陳太初壯行！”趙昪豪爽地跟上：“陛下不用還臣——”

眾人利箭似的目光射向趙昪。

“陛下不用還臣一萬五千貫，還臣一萬一千貫足矣。”趙昪撓撓頭，眼看要嫁女兒了，陛下這可比南通街厲害多了。

趙梣小手一揮，看向其他驚疑不定的大臣：“好，還有誰願意替吾出錢的？”

小半個時辰後，隻後殿裡便籌足了近兩百萬貫，趙梣渾然不知自己已經成為大趙曆來負債最巨的皇帝，興高采烈地催著樞密院的人去取虎符來，又令知製誥孟存擬旨。

此時的陳太初，正策馬飛奔在官道上，離登州還有三百餘裡。

九娘和孟彥弼一行，已過了濮陽，直往京西北路而來。

中京大定府的城門處熱鬨非凡，契丹皇太孫親送燕王殿下。圍觀百姓們格外興奮，沒想到燕王會親自前往女真黃龍府，參加四太子完顏亮和大趙武德郡主的大婚。旌旗招展下，一千多禁軍重騎護衛著趙栩的車駕緩緩向東駛去，將經東京道往金國京師黃龍府而去。隨行的金國使者麵上難掩陰晴不定。

陳元初一行三十餘騎一路西行已到了契丹西京道的奉聖州，耶律奧野指著遠方策馬而來的近百人道：“是興平長公主——”