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從安樂堂出來後，鐘行簡徑直去了前院書房，江若汐落得自在，送走薑嬤嬤獨自回到靜塵院中，院裏早已備好午飯，馨姐兒餓了，坐在餐桌旁眼巴巴望著一桌飯菜，愣是沒動碗筷，見江若汐進門，跳下圓凳，學著大人模樣福身，

"娘親回來了？”

江若汐快步迎上，蹲下捏捏她的小臉，"餓了吧？以後如果餓了自己先吃，不必等我回來。”

何況現在已經過了飯點。

馨姐兒大眼眨眨，"可是娘親說過，要等您或爹爹來，一起吃，沒有長輩的話不能先行動筷，那樣沒規矩。”

可就是那樣一條條規矩，最後成了母女倆之間一道道裂痕，甚至葉婉清拿給孩子的一塊乳糕都成了寶貝。

江若汐索性直接將她抱到圓凳上，邊夾菜邊說道，"馨姐兒，咱們把先前那些規矩都忘記好不好？以後，這個院子裏馨姐兒最大，馨姐兒想吃什麽吃什麽，想玩什麽就玩什麽，不用再管任何規矩，如何？”

馨姐兒望著眼前疊羅漢的一堆各式各樣的肉，都是她愛吃的，可江若汐沒吃，她不敢吃。

"快吃。”江若汐催她。

馨姐兒疑惑地看向母親。江若汐眉眼間沒了往日的嚴厲和規整，笑起來和馨姐兒如出一轍，"來，娘喂你第一口。”

肉肉到嘴邊，馨姐兒遲疑地張開口，咬下。

"好吃嗎？”江若汐柔聲問。

"好吃！”肉被嚼了兩下便下肚，馨姐兒得了允許，用手直接抓起一隻雞腿啃起來。

荷翠見狀"哎呦”一聲，"馨姐兒，怎麽下了手，這不合……”話到嘴邊，想起方才江若汐話中意思，轉了音，"滿手油，臟手。”

被這樣提醒，馨姐兒趕忙去看娘親，江若汐已經在吃飯，轉頭看她，"無妨，等下記得淨手淨臉。”毫無責備之意。

她又把另外一個雞腿夾到馨姐兒碗裏，"愛吃就多吃一點。”

"馨姐兒以後不必再聽任何規矩，隻要不違背國法，娘親都不會限製你。”

馨姐兒一手抓住一隻雞腿，雖然聽不懂娘親說的話什麽意思，但也用力點點頭，默默記在了心裏。

此時前院書房裏，也擺了一桌飯食，隻不過今日中午靜塵院沒按時送來吃食，趙管家來不及問，自己命廚房備了飯。

一桌子雖然還是那些世子愛吃的菜色，可入口那刻，鐘行簡眼底閃過一絲晦澀難辨的神色。

他照常用完午飯，趙管家懸著的心總算落下，以為世子沒發覺蹊蹺。

直待飯菜即將撤下，鐘行簡清口後道，"那道清燴蝦仁以後不必上了。”

趙管家稱疑，"世子，這道菜是您最喜歡吃的，有什麽不妥嗎？”

鐘行簡不著一詞，起身離開。

趙管家趕緊捏了一塊塞進嘴裏，先前這道菜他有幸嘗過，蝦仁滑嫩可口，可今日這裏麵的蝦仁乾柴生硬，暗自道苦。

用過飯，娘倆歇過晌，馨姐兒被嬤嬤帶著在院子裏玩耍，江若汐命菊香將大房每年的分紅賬目整理清楚，連同倉庫鑰匙，一並交到前院趙管家手裏。趙管家起先不應，親自拿著東西來找江若汐，江若汐隻說已經稟報大長公主，世子也知道，他才收下。

可仍是踟躕不肯走。

細問之下，趙管家才吞吐，"此事老奴本不該過問，隻是世子慣吃您做的菜……”

原是午飯沒送，興師問罪來了。

江若汐麵上不顯，聲如往日輕柔，"此事我正欲趙管家說。子嗣為大，我如今安心靜養，前院的事照顧不到，勞煩趙管家多費心。”

她不管了。

以無法辯駁的理由。

趙管家了然，退了出去。

子嗣她無甚渴求，但拿來當擋箭牌，著實好用，那麽，為什麽不用呢！

是以，所有的勞什子差事都交出去了，她從櫥底翻出父親交給她的手稿，輕輕拂去厚厚的灰塵，將明間東側整理出來，立上一塊山水屏風，隔出一處清淨之地，用於江若汐潛心整理書稿。

荷翠邊收起一摞摞書卷，憂心道，"夫人，這裏原是您留給世子的小書房，不知會一聲便撤了，世子會不會生氣。”

"不會。”江若汐乾脆道，"這幾年他處理公務一直在前院書房，何曾用過。在這裏留出一處小書房，不過是咱們自作多情罷了。”

你瞧，根本不領情。

"這樣的事，咱們以後可不能再傻傻地一直做。”

"夫人，您這兩日到底怎麽了？怎麽突然像變了個人似的？”荷翠昨夜就和菊香說過此事，終於還是忍不住問出口。

江若汐小心翼翼展開泛黃的紙張，心不在焉道，"也許，是我真的累了吧。”

菊香正在研磨，見主子眼眸裏重又落入星光，心中歡喜，"夫人累了正好休息，我看著挺好。”

三人忙活一下午，很快到晚飯時間。

鐘行簡不報擅入，飯菜已上桌，桌旁沒坐大人，隻有馨姐兒一人夾了塊雞嫩肉往嘴裏送。

"怎麽隻有你一人？你娘親呢？”

稀鬆平淡的語氣，落在一個童稚耳裏，無端嚴厲了一層。

"爹，爹爹。”肉在嘴裏含糊不清，馨姐兒半滑半跳下圓凳，福身的手忘了往哪裏放。

鐘行簡撩袍坐下，四歲孩童矮小，仍需垂眸相看，"你娘親怎麽教的規矩？長輩未入席、未動筷，自己吃上了？”

他語氣平淡和緩，可那居高臨下的威壓差點把馨姐兒嚇哭了。

她嘟起的小嘴哆哆嗦嗦說不出話，委屈巴巴地紅了眼。

"世子來用飯不通傳，嚇喝一個孩子是何意？”

江若汐過來用飯，不想看到如此一幕，如今馨姐兒是她心尖上的肉，誰也欺負不得。

江若汐出口不善，兩人便針鋒般對立在那。