替人換衣，這可不像以端肅著稱的鐘國公府世子能做的事。

尤其衣衫穿得還如此淩亂不整，不似他的行事。

是與不是，江若汐也沒糾葛太久，他們現在仍然是夫妻，往年，她侍候他穿衣不計其數，如今反過來，也是應該。

江若汐繞到屏風後重新換好衣裳，出來時，鐘行簡負手立於原處，平靜望向廊外一夜未停的大雨，雨水在地上砸出深深淺淺的水花。

屋內卻格外靜匿。

好似有他在，外麵的喧囂都會被隔絕在外，

江若汐在他身旁的梳妝台坐下，自己動手梳妝，

拿起青黛時，窗前忽得躍進一張俏皮的臉龐，昌樂公主醒來，便避開歐陽拓跑了過來。

“若汐，救我。”眸眼裏的那抹愁鋪滿整個麵頰。

鐘行簡默默從窗邊移開。

昌樂此時哪有功夫搭理鐘行簡這個死對頭，哼哼唧唧從屋外繞進來，

“若汐，怎麽辦，我逃學被歐陽拓抓住了。”昌樂撲過來，把臉埋在她雙膝。

江若汐真不知如何勸慰好友，重重嘆氣，“你逃出來那刻，總會被發現的。”

如此說不妥，複又拍她背，語氣緩柔，“沒事的，歐陽先生為人和善溫雅，定不會責備你。”

鐘行簡於屏風外，神思一頓，平靜肅然的臉上出現一絲裂縫。

親耳聽到她讚譽另一位男子，雖知是寬慰友人的話，落在耳中無端刺擰。

目光朦朧地從屏風後看來，印象中的她，就是如此恬靜地坐著，眉目盈盈地等在窗前，看見他時，櫻色的雙唇總能說出一些清淡的溢美之詞。

隻是不知怎的，一切都變了。

她眼中已然沒有了他。

鐘行簡沒有留下的借口。

友人蜜語，他，多餘。

奈何鐘行簡左腳剛踏出門檻，背後昌樂公主的嗓音攪混著不屑和怨懟追門而出，

“還不是你的世子爺，在歐陽拓麵前不知道告了什麽黑狀。他這個人，看著就讓人掃興。有他在的地方準沒好事。聽說清水河上的橋塌了，咱們還不知道什麽時候能回到城裏。”

馬場的草棚屋簷極短，瀟瀟晨雨壓不過她咬牙切齒的恨。

直至鐘行簡走到儘頭茶室，皆餘音繞頸。

“被罵出來了？”歐陽拓含笑問他。

茶煙嫋嫋，霧氣和茶香裹挾在一處，溢滿他的周身，歐陽拓如謫仙下凡，似仙人入凡塵般清爽怡人。

可這樣的謫仙卻非要入仕。

“昨晚歐陽先生沒有管教好學生。”鐘行簡撩袍對麵而坐，看向他時神色淡漠，不似靜等煮茶，倒像是專程來興師問罪的。

熱水傾注而下，薄淡的茶葉瞬時被激發出濃烈的清香，

歐陽拓嘴角含笑，沏好一杯茶推到鐘行簡麵前，才溫聲道，“昨夜世子房中動靜可不小，我以為美人在側，世子定然誌得意滿。一大清早世子這麽大火氣，是因被這雨擾了清淨嗎？”

“被這場雨攪擾的，又何曾隻在這一處小院。”鐘行簡飲茶，嗓音如茶一樣清淡。

看茶水再次溢滿青花盞中，鐘行簡問，“先生為什麽派人傳訊？”

歐陽拓溫和一笑，“使者應是說過，夫人誘拐公主出城。”

原因如此，也並非全然如此。

鐘行簡聲淡，“你沒必要這麽做。”

“非我之故，無論我說什麽做什麽，如果世子不選這條路，我也不能左右世子分毫。”歐陽拓微頓，才道，“如果必須要個理由，算我還世子一個人情，舉薦我為太傅。”

“在先生眼中，是不是覺得我們今日之舉，是以卵擊石。”

此刻的早朝殿裏，正在上演著鐘行簡所言之事，禦史台上書彈劾中書令私購兵器，豢養私兵。

隻是，唇槍舌戰之時，鐘行簡沒有出現。相關證據由皇城司的提舉信親王蕭信提交。

歐陽拓嘴角的笑罕有地收斂，“我無法評判，你我所持身份，所處時局不同。但我知道，如果換作是我，也不能做得更好。”

“但我欽佩世子迎刃而上的果敢不畏。”

這次，鐘行簡替歐陽拓倒茶，“那麽，先生所求為何？”

“立誌入仕，說無欲無求世子必然不信。”歐陽拓星目閃爍，“就算是為我以後尋一個對手。”

“對手？”

歐陽拓卓然目光與鐘行簡對視，頗有惺惺相惜之念，“也是一個護盾。”

“世子，朝堂製衡您比我清楚，拋開中書令所作所為不算，位高權重者，手裏多少乾淨的？為何他成了眾矢之的？”

“不過獨權罷了。”

歐陽拓侃侃而談，“老尚書和大長公主閒雲野鶴，無人製衡。所以，才需要一把鋒利的刀。”

“總要有人做那把刀。”鐘行簡又何嘗不知，可他無悔。

歐陽拓：“不該是世子。”帶著一絲斬釘截鐵的惆悵。

“歐陽試問，如果沒有十成十的把握，試刀何用你？不若韜光養晦，磨刀待刃，出劍時方能一擊即中。”

鐘行簡何嘗不知，但朝堂上的較量，遠不止蟄伏。

又一杯茶儘，三杯茶足以，可其他幾位還未到。

歐陽拓端坐看向沉吟的鐘行簡，輕咳一聲後，重啟了話題，“世子，昨夜我見世子站於雨中，我有句話，不知當講不當講。”

“不知便不要講。”

冷滯的語氣一下子噎得歐陽拓半響沒反應過來。

他輕嘆，“並非我要說，受人所托，我又無法再拒絕她。”

是昌樂公主無疑。她的本意，是讓歐陽拓和自己一道同仇敵愾，使勁威脅他，如果敢負江若汐，活剮了他。

鐘行簡冷目不語，歐陽拓全當許可，幽然道，“世子，我有一言，夫妻之間，不似你我，相敬即可，亦有閨房之樂。”

眉心一凜，鐘行簡避而不答，擲出另一個問題，“我也有一事請教歐陽先生，你對昌樂，可是隻有利用！”

歐陽拓斂起笑，“不是，真心喜歡。”

“真心喜歡，為何不娶！”

“我不能，但我已把她當成妻子。”歐陽拓答得認真，“為此，幕僚、麵首皆可。”

鐘行簡目光陰鷙，“荒謬。”

歐陽拓舒朗笑答，“於世子如鬆如柏之人，此語定然荒謬，可於我而言，夫妻並非名分。相濡以沫，無需名分。我當昌樂為妻，即使不能娶她，亦不會娶任何人。”

可他，能麵對言官的彈劾嘛！

悠悠眾口，其利似刃。

漆黑的瞳仁溢出周身的冷肅氣，鐘行簡加重語氣道，“也請先生轉告那人，我定會護好自己的妻。”

*

幾個人用過早飯，歐陽拓率先起身告辭，

“諸位，我和昌樂公主先行一步回房處理一些事情，今日講學，如若諸位想聽，可自行到公主房中。”

此話，說與幾位女子聽的，鐘行簡的才學，與他辯論尚可。

昌樂公主的小臉已經苦成麻花，今晨她可是看見歐陽拓帶來了那把戒尺！

明知躲不過，昌樂攥攥江若汐的手，連帶她一起拉了起來。

昌樂不願走，歐陽拓拉起她的手，牽她出門。

林晴舒和鐘珞兒見大哥麵色不善，不敢多留，借故要回到自己房中。

江若汐被牽著走到昌樂公主房前，歐陽拓駐足頷首，

“世子夫人，請留步。”

昌樂仍不放江若汐的手，殷紅的唇忽得一癟，江若汐敢放手，她就會哭出來。

江若汐正想如何開口說情，歐陽拓卻率先開口堵了她的嘴，

“公主是想在這庭院裏受罰？”

他嗓音很輕，卻淺淺藏著種不容置疑的威嚴。

聞言，昌樂公主幾乎是扔掉江若汐的手，自覺踏進屋門。

歐陽拓恭送江若汐離去，她一步三回頭，見業已緊閉的屋門，想起鐘行簡那日傳旨時拿的戒尺，真替好友憂心。