鐘行簡捏著茶盞，掂量著話語，“她對我好像變冷淡了許多。”

大長公主微微頷首，“行簡，你可曾想過，後院如朝堂。”

鐘行簡神色肅立，以為祖母所說是家族聯姻，鞏固勢力之事，想從中窺伺她對鐘珞兒婚事的態度。

但聽大長公主微正色音，“都需細細經營。”

“經營？”

經營後院之事？亦或夫妻情感？

鐘行簡一番思量，“祖母所說，是齊家？”

“正是。”

說話間，大長公主輕輕揉揉眉心，國公爺便走過來，“頭又發緊了？”

“無礙。”大長公主抬眸寬慰他。這是大長公主生兒時烙下的毛病，偶有頭疼不適。

國公爺搓搓手心，敷在妻子額間輕輕揉捏。

鐘行簡坐在那倒又多餘了。

“祖父，如不嫌棄，我替祖父祖母畫像。”

祖父允許，鐘行簡拿起畫筆觀察之時，才發覺眼前畫麵，

太美。

在這悠長歲月的古樸庭院裏，夏日的暖陽穿過葡萄架溫柔地灑落，拂過青石板桌，悄悄地在祖父與祖母之間編織著溫馨的情愫。

祖父精神矍鑠，眼中閃爍著歲月沉澱下的溫柔與智慧，站在祖母身側，指尖輕輕觸碰祖母的額頭，小心翼翼為她揉去那不經意的疲憊與憂愁。

他的動作那樣輕柔，仿佛生怕驚擾了這份寧靜的美好。

祖母眼中閃過一絲放鬆與感激，她輕輕握住祖父的手，兩人的目光在這一刻交彙，仿佛整個世界都為之靜止。

“我好了，坐下吧。”

祖母想替祖父點茶，祖父接過茶具輕車熟路地為妻子生火煮水，待水沸騰，便細細地衝泡起一壺上好的龍井。

相較於點茶，祖父更愛熱乎乎的茶湯，他輕輕地將一盞溫熱的茶遞至祖母手中，兩人相視一笑，無需多言，那份默契與深情儘在不言中。

祖母淺嘗一口茶時，祖父細心地撥開祖母額前的碎發，而後又細致地撫平她衣襟上的褶皺，讓入畫的她更顯優美。

歲月靜好，情深意長。

這份互有愛慕，細水長流的光景，雖無波瀾壯闊，卻自有一番動人心魄的美好。

畫畢，國公爺走近查看，微微頷首，“不錯。”

直陪著祖父祖母用過午飯，鐘行簡才被放回府。

大長公主放出眸中複雜的神色，有些日常的驕橫模樣，向夫君絮叨，

“行簡這小子，在閨房之事上真是缺根筋，鐘家的子孫都隨了你淡薄逍遙的性子，唯獨他，倒恰恰缺了這個。”

國公爺捏捏她的手掌，“放心，今日我有心點撥他，看畫中筆觸，他應是有所領悟。咱們且先看看。”

“希望還來得及。”大長公主輕嘆，“在子媳孫媳中，若汐是我最鐘愛的一位。所以，她父親雖為寒門出身，我仍定了她為行簡的媳婦。”

“若汐眼界手段都不是尋常後院女子有的，縱然入朝，也比許多男子更勝一籌。如果能與行簡互助互成，國公府以後的氣運定會綿延不絕。”

話到此處，她話鋒一轉，“隻是現在二人之間有了嫌隙，起因為行簡的寡斷不知情趣，夫妻間少了相濡以沫的柔情，倒似是同僚共處一室。”

大長公主握握夫君寬厚的手掌，“唉，希望行簡早日明白若汐的付出，放低自己的身段，挽回若汐心意。”

*

鐘行簡回府時，鐘行旭已經在書房等候多時。

意外看他一眼，鐘行簡走到書案後，閉目按按眉心，這才睜眼，沉聲道，

“不在學堂聽學，跑來這裏做什麽。”

鐘行旭倒沒像平日那般嬉皮笑臉，工工整整拱手，“大哥，我想了許久，想進國子監，儘快學有所成，高中科舉入朝為官，幫助大哥分擔家族興衰之責。”

鐘行簡聞言，神色微定，瞧著眼前這個小孩，身姿筆直站在麵前，稚嫩的臉龐閃爍著本不該有的堅毅目光，

“進去國子監輕易是無法出來的，你可想好了？”

“想好了。”鐘行旭一板一眼回話，“最近府裏不安生，我又沒大哥的定力，也沒有五哥那樣一心為他讀書的母親，去國子監是最好的選擇。”

他本想用“雞飛狗跳”四個字，怕刺中大哥痛楚，惹他生氣事不成，才換了詞。

五爺鐘行遠是三房喬氏獨子，喬氏也是個有主意的，她比二房徐氏更低調，兒子是書癡，她便整日與兒子在院內閉門不出，隻待兒子哪日高中。

眼前的幼弟不知何時竟然已經長大，有了自己的主見。

“好，此事我記下了。”

鐘行旭出屋時，正巧碰見葉婉清拿著食盒，穿了一襲深藍色的織錦長袍，袍身以細膩的銀線繡著雲水紋圖案，

一看就是精心打扮過的。

她發髻高挽，以一支雕刻精美的玉簪固定，發間點綴幾朵小巧的珠花，花瓣以珍珠串成，花蕊則以寶石鑲嵌，

今日裝束沉穩大氣又不失靈動精致，與她往日的妖婀大相徑庭，落在鐘行旭眼中有種似曾相識的感覺。

他念動一閃，便想起幾日前曾見大嫂也類似這般打扮。

“六爺。”葉婉清嗓音特意壓低了些，透出幾分清麗。

一聽便是刻意而為。

舉手投足都無端效仿著江若汐。

鐘行旭眉頭一皺，駐足拱手，“葉表姐怎麽來了？”

“我做了些表哥愛吃的，特意送來。”

葉婉清抬步正欲上台階，鐘行旭叫住她，“葉表姐可知東施效顰？”

葉婉清聞言一怔，複而笑顏，“知道。可表弟所學，何嘗不是學習前人。君子六藝：禮、樂、射、禦、書、數。 想要大成，首先就要從前人文中話裏學來一知半解，你怎麽知道後人肯定不如前人呢？”

言罷，推門進入書房。