江若汐嗓音清清爽爽說道，一貫得柔和，卻在人心惶惶的工棚裏，出奇地安心，“製作筒車的木材是外麵沒有的金絲雀木，木材堅硬不招蟲蟻，極為罕有，可能許多人不知道，觸碰過此木後，如果將手泡進鹽水裏，會染上黑。”

盧相生也在一旁適時幫腔，“回稟尚書大人，此言不錯，前任江尚書手稿裏，對各類木材的用途都有所記載。”

說罷，命人取水，江若汐纖白的雙手緩緩放入，不一會拿出後，果真覆了一層黑。

鹽水盆一一端到眾人麵前，周大匠心虛地一點點往後退，他這舉動早已落在眾位上官眼中。

本是怕江若汐拿外麵的筒車以假亂真，特意拿了工部罕有的木材，沒想到竟在此刻救了她一回。

鹽水盆剛剛來到周大匠麵前，他心神潰散，磕頭如搗蒜，早已認下所有。

隻因嫉妒。

鐘行簡沒再深究，命人打了板子，此事就此作罷。

官員們簇擁著鐘行簡回正堂，少不了一通訓話，此間，江若汐已經指揮眾人將筒車所用之物，裝車運往田間。

臨了放工，鐘行簡的馬車早已停在官署門口。江若汐與盧相生談笑而出，見到許立恭敬地做了“請”的手勢，盧相生柔聲道，

“既然有世子相護，我就先告辭了。”

於他而言，江若汐如親妹無異，心中坦蕩。可此時坐在馬車裏的鐘行簡，心頭卻如暗中的蟲蟻爬過，掃過一處陰暗。

江若汐沒什麽可想的，一日下來，她實在太累，瞬勢坐上馬車，連個正眼都沒給夫君，便閉目養神，手指輕輕扶額，隨著馬車晃動，

路過一處顛簸，江若汐額頭磕下來，正落在鐘行簡遞過來的胳膊上，

鐘行簡的心神全部用在將扶住她上，可是，透過薄薄一層官服透下的柔軟，仍讓鐘行簡喉間發緊。

馬車緩緩停下，江若汐適才睜開雙眼，見自己肆無忌憚抱著鐘行簡的胳膊熟睡，幾乎是下意識放手，臉頰飄出點點紅暈，慵散裏透著誘人的嬌羞。

“你剛到官署做事，要體諒自己的身子，收著點力，別像以前在府上那般，過度勞累。”

鐘行簡的嗓音如林間清泉，不帶過多情緒，字裏行間卻滿是柔情。

罕有地，不似訓話的語氣，倒加了些語重心長。

江若汐輕眨杏眼，就這樣抬眸看過來，他第一次用這樣的語氣同她講話，頗有些新鮮，但見他神色依舊平淡，猜不出他心裏所想，也隻是淡淡應了聲，

“哦。”

鐘行簡似是習慣這樣不鹹不淡的回答，動作沒什麽停滯，從懷中拿出一個小瓷罐，打開後，淡淡的清香，

“木工活傷手，這是我特意讓太醫調製的，每日放工後抹在手上，養手。”

說著，兀自拉過江若汐的手，剜了一點，替她抹在手上，觸手的清涼。

江若汐本能往回縮，反而被攥得更緊，無聲的拉扯間，一隻手已經塗好。

似是分散這份尬然，鐘行簡談起另一件事，“今日你斷案竟也有自己的一套，雀木果真會變黑？”

“不會。”江若汐幾乎是斬釘截鐵道，“我趁大家不備，在手上抹了種草藥而已，跳蟲小技。”

“你膽子真夠大的。”鐘行簡無奈，若有似無地搖了搖頭，“不怕周大匠抵死不認？”

“不會。”江若汐又是篤定的語氣，“以前我和盧師兄這樣試過，都受不住招認。”

嗓音裏隱有些促狹，說到盧相生時，語氣裏的熟稔和默契是藏不住的。

明明坦蕩得什麽都沒有，可落在鐘行簡耳中，卻如炭火灼熱。

江若汐趁他晃神的一瞬，抓起藥膏，“剩下的我自己可以塗。”跳下馬車。

馬車停在昌樂府門口，她嬌小靈動的身影一下便閃進府內。

*

翌日朝會結束，中書令主動湊到鐘行簡麵前，“聽說鐘尚書要和離？”

“不曾。”鐘行簡冷毅毅吐出兩字。

本以為中書令就此作罷，誰知他語重心長道，“娶妻娶賢，最佳為能安分守己操持家務，我府中小女已到及笄之年，不若我們兩家結個百年之好？”

又是故技重施。

鐘行簡腳步微頓，“多謝中書令美意。一則我並無和離之意。二則，結親之事父母之命媒妁之言，祖母的態度，想必中書令已然知曉。”

言罷，邁步而走，將中書令甩在原地。

他剛回府，兒子秦昂晃悠著走進他的書房，身邊還帶了個女人。

中書令此時正在氣頭上，劈頭蓋臉道，“你屋裏的事自己料理明白，帶這麽個人來書房做什麽！”

秦昂不以為然，歪在圈椅裏，“淮陽侯的嫡女，我看中了，要續弦。”

中書令的目光這才不屑地掃在女子身上，女子身姿曼妙，舉手投足勾人的媚態，隻是臉頰下有道疤，即使好生調理已然淡化，卻還依稀可見。

說什麽淮陽侯嫡女，他才不信，“即使是續弦，豈容兒戲。”

秦昂語氣輕挑而涼薄，“我屋裏女人多，不差這一個。”

見父親不為所動，秦昂噗嗤笑出聲，“果然瞞不住父親。葉婉清，鐘府遠房親戚。前段時間鐘府隱秘不發的亂子，就是她弄出來的。父親老是想著拉攏鐘行簡，他哪裏識抬舉，現在還死咬著咱們不放。”

“不過，他就算死咬著也無用，想查出點什麽都是做夢。倒是他找咱們不痛快，我也要找他的不痛快。”

“說不定，一不小心玩死了，豈不有趣。”

中書令隻喝了句，“胡鬨。”

這兩個字秦昂聽了不知多少遍，“胡鬨又怎麽樣，父親現在的權勢，哪個擺不平。”

“三日後，我就要續弦，我可不是來找父親商議的。”

說罷，大搖大擺出門，葉婉清朝中書令福身後，跟在秦昂後麵出了門。

葉婉清料理完小廝後，與馬夫無處可去，馬夫帶她投奔了淮陽親戚家，那親戚在淮陽侯府當差，葉婉清便慫恿馬夫，將他們二人安排到淮陽侯府做些雜事。

葉婉清幾日後，得到機會撞進淮陽侯懷中，在得知他投靠中書令無果後獻策，“小女子能替淮陽侯攀上這個高枝。”

並且，淮陽侯不用出任何心力，隻把她送回京城，她能以侯府嫡女的身份，與中書令府結親。

葉婉清回京城後，趁秦昂逛青樓時，以舞姬身份入懷。

所謂的侯府嫡女身份，自然無法打動他，但是如果是與鐘府有仇，一個趁手的刀，秦昂何樂不為。

“大人妻妾成群，哪裏就多我這一個。如果大人覺得我不趁手，大可再續弦。”

的確，妻子對於秦昂而言，與一件衣服無異，上一個妻子說是不明不白亡故，實則毫無緣由地隨手送了人。

“聽著不錯。”秦昂捏住她不安分的小手，將她拎起扔在床榻上。

一片淩亂裏，葉婉清狠毒仇恨的目光尤為醒目：鐘府，我回來了。