十幾年前，沈菁回吳興省親，在寺廟中初見沈穗這個侄女時，就倍感親切，本想接到身邊撫養，可惜有事耽擱。

後來聽聞沈穗在廟中得了瘟疫，那段時日裡，沈菁憂心不已，常常食不下咽，夜不能寐。

一等沈穗病愈後，她就親自到吳興接沈穗來到京都，當做親生女兒一般撫養了兩三年，才依依不舍地送回吳興。

侍立在側的劉媼，上前寬慰沈菁：“夫人何必將禍事攬在自己身上，您對沈女公子的疼惜之情，誰人不知？況且女公子得了陛下青睞，這是喜事，您該準備嫁妝了才是。”

劉媼笑著勸道，隻提沈穗將要入宮的喜事。

沈菁平複著情緒，溫柔道：“也對，這是穗兒的機緣，她能好我便心安了。隻是，穗兒要入主中宮一事已經傳得沸沸揚揚，可我總是心慌，此事若不成......”

劉媼笑道：“夫人多慮了，沈女公子救了陛下，板上釘釘的事，哪會不成啊。”

“但願是我多慮了。”沈菁麵上愁容漸漸舒展。

另一處院落，王胥跨過院門，遠遠就見到一道緋色倩影，為他立於庭中。

謝宓笑語先聞，垂身假意行了一禮。

“你今日回來，我先要給你行禮道喜了，太仆大人......不，是國舅大喜了。”

她笑聲宛如銀鈴，體態嫋娜，跨步上來搭王胥的手。

王胥神色淡淡道：“孋兒睡下了吧，我去看看她。”

他繞步躲開，謝宓空了手，也習以為常般，接著道：“她已經睡下了，你不該去打攪，香湯備好了，快去沐浴更衣吧，明早朝堂上人逢喜事，我怕你衝昏了頭。”

王胥冷冷垂眸：“你消息倒是靈通，府裡府外，恐怕沒有你不知道的事。”

謝宓對這些諷刺充耳未聞，夫妻多年，她知道王胥鄙夷她讀書不多，言行粗俗。

“這不是喜鵲上枝頭，早嚷嚷起來了，我不聾不瞎，又怎能聽不見呢？”

還不是你王胥，將沒著落的事先叫眾人皆知了，那就怪不得她來打趣。

“你我是穗兒的兄嫂，也當謹言慎行，勿要落了她的臉麵。”王胥慍怒道，拂袖離開。

謝宓卻是展顏一笑，沒放在心上，反而追著他揶揄：“外頭都傳遍了，世家中有好幾位夫人差人來打探，我若不是還要臉麵，早就應承瘋了。”

話裡話外都在說，是你們兄妹二人將此事鬨得太大，世家之中都人儘皆知，這可怪不得他人閒話。

王胥被掃了麵子，撂下一句：“你也就隻會打理這些雜事。”

謝宓倒不在意這些尖酸刻薄的話，徑自去打理府中雜事了：她要是有心和王胥鬨，早鬨翻天了。

本就是王謝兩家聯姻，彼此夫妻之間沒有真情，各自安好就是，她也不與王胥多做計較。

沐浴更衣過後，趁著天色尚早，王胥又去見了王懍，招他到無人之處，陰沉著臉問：“那女子你可處決了？”

燈燭映照下，王懍的麵容半明半暗，緩緩開口：“人跑了。”

“什麼？”王胥瞠目，怒道：“你竟然無視為兄的話，擅自將那賤婢放跑！”

“兄長不必草木皆兵。”

王懍輕拍抖落披風上的塵土，雲淡風輕道：“不過是一介女流，兄長何必這般介意，她就算逃到山中，也不過是叫豺狼吃了，成不了威脅。”

王胥臉色陰晴不定，最終隻能重重一歎：“罷了，隻是單叫她死在北邙山，未免太便宜她了。”

王懍勾起笑意：死在北邙山？

倒不一定。

山間霜冷霧重，薄如輕煙，路徑又崎嶇泥濘不堪。卿雲接連走了一日一夜，才離開北邙山，一路見到蒼翠稍減，鹿野開闊。