“那位大人？——蘭米迦、你知道他的來曆嗎？”

“……”

“算了。之後再說。現在首先要打倒那家夥。儀式途中要是有人礙事的話，婚宴就要暫停至將他解決為止，這可是我們的習俗。”

“正如您所言。——可是，說到解決的話，您打算怎麽做？”

“不是有個想要將功贖罪的家夥嗎？”

東方天空好不容易換上了青色，在城堡中庭，d與丹再度與麗銀星對峙。

美麗的惡魔笑著說：“此次已無〔錯時香〕可用了。”

他在從朵莉絲的農場前往城堡途中，遇見以超高速自村莊奔回城堡的伯爵馬車，並與之一同歸來。

“難怪伯爵會勃然大怒——可是，若把你再度送上黃泉路的話，應該就能讓他消氣了。——請下馬。”

彼此的距離和農場時一樣為三公尺。丹和馬一起躲在雕像陰影中，等兩人一決勝負。

然而，這是沒有道理的對決。除非擁有〔錯時香〕，否則麗銀星沒有理由能勝過d。另一方麵，d所給予的致命傷，卻會通過麗銀星體內生成的超空間全部回到自己身上。

儘管如此，或許是彼此各有勝算，兩人同時動了手。

“嗚……”

d彎腰跪地。麗銀星右手晃動著〔錯時香〕的火焰。他騙了d。搭配得天衣無縫的飛鳥劍呼嘯射來。

可是，他在農場之所以能打倒d，是借助了戰鬥服的體力增幅裝置。儘管d的臉部因痛苦而扭曲著，他還是打落了飛鳥劍隨即一躍而起。

正是農場的決鬥場景再現。不同的是，麗銀星不閃不避，把頭對準長劍銀光。他認為d的目標是他的四肢。

可是，當他感到迎頭斬下的一劍的確是要攻擊頭部的刹那，便讓體內生出超空間，放棄閃躲的準備。

d的額頭被割開。但隻有一層薄皮。而麗銀星腹部鮮血狂湧。

美青年帶著茫然若失的表情，看著從腹部穿出的劍身。那是應該切開d頭部的長劍。

吸血鬼獵人高舉過頭猛然斬下的劍刃，僅切開了麗銀星額頭的一層皮膚，隨即在空中回劍，一口氣穿刺自己腹部。長劍刺入d那已形成超空間的體內，轉而在麗銀星腹部化為實物。除了扭曲空間的能力外，肉體和普通人無異的麗銀星自然無法消受。這是隻有身為半吸血鬼的d才能作到的無理戰法。

“丹，請把那蠟燭弄熄。”

聽見少年跑近的腳步聲後，麗銀星突然倒下。香離開他的手，鮮血渲染地麵。

“哇，還沒死。死前至少做件好事再死吧。”

丹踩熄香後對他喊著，同時不禁毛骨悚然。麗銀星橫躺地上，從他腹部露出一截的劍身，“唰！”地一聲被吸入體內，d拔出了刺著自己的劍。

麗銀星問到：“你說的好事……是什麽？……”

“我姐姐在哪裏？”

“不知道……我根本沒去找……現在應該已經變成伯爵夫人……”

口中溢出血塊，臨終的痙攣扭曲他俊秀的臉龐。

“要是能成為〔貴族〕的話……”

接著他突然斷氣。

“死了啊。”

丹有些悲傷的說著：“不要光隻是臉，要是心裏也漂亮一點的話就不會死了……”

“的確如此。”

d痛苦地喘著氣出聲同意。〔錯時香〕熄去的瞬間效力隨之消失。他的難過是由於腹部傷口。

“姐姐在哪裏呢。這裏那麽大，根本不知道要去哪裏找啊。”

d輕拍了像是要哭出來的丹的肩膀。

“別忘了我是吸血鬼獵人——走吧。”

兩人直接朝地下廣場走去。隻消d一走近，緊閉門扉便自動開啟。對此，丹不禁用驚歎表情注視著。

兩人長驅直入。偶爾，會有麵無表情的貴婦人，或像是下人的一群人錯身而過，不過全對兩人不看一眼，直接消失在黑暗中。

丹說：“是機械人吧。”

“擁有虛偽生命的居民——這座城堡正在滅亡的光焰中崩解。不，該說是〔貴族〕才對，從很久以前就已經開始了。”

走下約兩層深的狹窄樓梯後，巨大木門出現眼前。釘有一大片鐵鉚釘，顯示出內部舉行的暗黑儀式的重要性。

“是這裏吧。”

丹緊張起來。d取下藍色墜飾掛到少年頸上。

“這是防止機械人攻擊的護身符。——在這等著。”

門扉沒上鎖也沒上閂。

門看來重達數噸，可是d的手指一碰上去，鉸鏈立刻軋吱作響左右打開。

正中央是磨損破舊的寬大石階，朝著下方黑暗直落而去。它的儘頭遠處可見微弱燈影。

走完石階，來到地下廣場。

右手邊遠處火焰晃動。

積滿灰塵的棺材；從辦毀棺材裂縫中露出手腳白骨的棺材；棺蓋上被釘入木楔的棺材——穿越整齊有序的死者安息所後，d終於在血色的祭壇前，與李伯爵相互對峙。

“沒想到你居然能複活。不、應該說沒想到你居然能到這。”

伯爵話中不禁有了感歎之意。d看了在祭壇上呆立不動朵莉絲一眼。頰上掠過冰冷笑容。

“看來是趕上了。”

不知何時蘭米迦的身影消失無蹤。

“那會等你死後再繼續的。”

伯爵如此回答。

“可是，不光是為了蘭米迦的進言，你的確是殺之可惜的人。連我都很想知道——被木樁釘入胸口後還能複活的秘密。現在再讓你考慮一次如何。要不要迎娶蘭米迦一起在這生活。這種生活可是會讓你不亦樂乎呦。”

“〔貴族〕在遙遠的往昔就已滅亡，”d說著。聲音不知為何有著悲哀的語氣。“〔貴族〕也好，這座城也好，不過是被時光忘卻的亡靈。應該回到合適的世界去。”

“住口！臭小子！”

伯爵憤怒地咬牙切齒，同時沉著聲音說：“你也是繼承〔貴族〕血統者，就該明了長生不死的意義。這是被賦予至時間儘頭的生命——一邊踐踏螻蟻一邊享有永生正是我族義務。”

話已說完伯爵皺起眉頭。他發現d沒在看他，而是抬頭注視著自己背後的肖像畫。

雖是如此，d的氣勢絲毫不減。伯爵湧起近乎戰栗的震驚。因為他發現，搖蕩著火把光影的青年臉龐，和肖像畫中人的長相一模一樣。

同時伯爵發現，自己的耳朵深處回響起曾經聽過兩次的話語。不禁下意識地將它說出。

“短暫過客……”

在引以為傲、安富尊榮的〔貴族〕曆史中，隻有一點遭到所有〔貴族〕以質疑和否定的眼神看待，那是等若神明的神祖的一句諭旨。能夠以數學方式解析〔命運〕的〔貴族〕研究院，將所有文明的必然性與那句話相結合加以研究後，不得不終止相關研究成果的一切發表，並成了眾矢之的被猛烈指責。此時靠著神祖千年一次的現身才得以解決糾紛——這句話約略是那時散布出來的。

悠長流動、名為曆史的大河；以及曾經一度在平穩河流上留下泡影

的文明——神祖將承擔了曆史責任者稱為短暫過客。隻是不知究竟是指〔貴族〕，抑或是指〔人類〕。

錯綜思路亂為一團，突然靠其中的一根線解了開來。伯爵腦中響起，曾在上級〔貴族〕中口耳相傳過一段時間的奇怪謠言。

“聽說神祖大人和人類少女結合——小孩生了又殺，殺了又生。”

難道！——伯爵腦中狼狽困惑至極。難道、會是這家夥！

難道神祖大人在籌劃結合〔人類〕和〔貴族〕的血統嗎？

無從的知真偽，對自己的想法感到害怕的伯爵向前站出。

“小子，就好好領教〔貴族〕的技巧，然後下地獄去吧！”

話聲一落，鬥篷翻飛。鬥篷襯裏異樣鮮紅，閃閃發光。呼地一聲空氣震蕩，所有火光搖晃閃爍。驚人的是，鬥篷猶如溶入水中的墨汁般伸延擴展，要把d卷入其中。

d拔劍斬向鬥篷末端。劍身卻被襯裏黏住。d那曾斬殺青銅魔人、擊倒狼人的長劍竟被黏住！

襯裏層層卷裹長劍，瞬間將劍從d手中奪走。其實是d自己放手。若是頑抗的話說不定連手也會被卷入絞碎。

伯爵右手拿著d的劍，嘲笑地說：“這樣你就兩手空空了。”

鬥篷恢複原來大小。接著又猛然往上一抖，“這是由曾滋潤過我喉嚨的女性肌膚縫成，再塗上她們鮮血製成的鬥篷。施以家傳秘法後，硬度是特殊鋼的五倍，柔軟度則變成蜘蛛絲的20倍。黏力就如你現在所見。”

數道燃燒空氣的閃光發射。鬥篷一閃。d射出的木針悉數落在伯爵麵前的地上。

“別做垂死掙紮了。”

鬥篷展放後猶如魔鳥的羽翼，伯爵的身影隨著它一閃。

d躲開。外頭袖子上可見明顯切口。是化為一片利刃的鬥篷造成的。

“哎呀、哎呀——怎麽了，獵人。無計可施了嗎？”

鬥篷襲來，嘲笑自它後方傳出。鬥篷以驚人高速橫掃揮斬。d無法縮短與伯爵間的距離，為躲開攻擊不停移動。

不知何時兩人位置互換，d站在朵莉絲前方，像是要保護她的樣子。

伯爵雙眼放光。鬥篷呼嘯飛襲而來。

d正要向後閃開，某種東西從背後壓住他身體。那是朵莉絲的手！

就在那微微一頓的刹那，鬥篷卷住d的身軀。需要心神完全集中的戰鬥中，即使高明如d，也一時疏忽掉朵莉絲已被伯爵控製這件事。

猛烈壓力讓d的骨頭紮吱作聲。俊美的臉龐扭曲。儘管如此，在要被鬥篷裹入瞬間，他還是將朵莉絲猛力推了出去，這是隻有他才辦得到的精妙技巧。

d的長劍在伯爵手中熠熠生輝。

“在你死時，可要記得自己的劍的滋味。”

由於d的身體被刀槍不入的鬥篷裹住，伯爵決定斬下他的頭顱。正要使出渾身力道一劍斬下時，動作忽然停住。同時鬥篷變形，d一口氣從這詭異的拘束中躍出，落在伯爵麵前。對此，伯爵則是——

“嚇！”

伯爵猛力刺出手中長劍，對這一擊的結束信心十足，臉上泛起微笑。——這一劍，卻在d胸前被他以兩掌牢牢夾住。就像兩人初次動手時的狀況一樣，隻是攻守位置互換！

強大無比的壓力施加到距劍尖約20公分處的劍身上，維持著這股壓力，d雙手一翻。伯爵的身體雖沒被甩到空中，但劍刃從那兒被折斷。d就這樣手中夾著折下的劍尖，後躍了三公尺。

“那、那個技巧是——”

不愧是伯爵，在驚呼的同時依舊讓鬥篷疾攻而去。但出招、接招的差別，正是生死之分，d高舉雙手下揮，銀光一閃，折下的劍尖神準貫穿黑衣伯爵的心臟。

伯爵呆立不動了數秒——隻見他臉上肌肉慢慢融化，眼球拉著銀絲滾落地麵。

他倒地後過了數秒——溶解中的舌頭與聲帶吐出遺言。

“那……那是……我向神祖大人請教來的技巧……難道你……您是……”

d立刻走近倒在地上的朵莉絲。不知為何城堡中異變徒生。伯爵胸前微微傳出的警報聲便是證據。正是因為聽見了這聲音，伯爵的致命一擊慢了一線，從完全勝利轉而滾落死亡深淵。地麵微微搖震。

輕拍臉頰後朵莉絲立即睜開眼睛。喉嚨的牙印已消失無蹤。

“d——怎、怎麽了？！——你還活著？”

“事情結束了。你喉嚨的傷口也消失了。”

d指著自己來時的廣場深處。

“丹在走上那樓梯後的地方。兩個人一起回農場去吧。”

“你也、你也一起走。”

“你那部分的工作已經結束，可是我還有事要留在這。快走吧。然後幫我轉告丹——就說：‘不要忘記和大哥哥的約定’。”

朵莉絲眼中淚光閃爍。

“去吧。”

朵莉絲不停回頭，當她消失在黑暗深處時，d左手處響起道別的話，似乎沒能傳到她耳中。

“再見了，堅強又溫柔的姐弟。祝你們平安。”

d轉向身後，蘭米迦站在廣場一隅。

“是你做的嗎？”

蘭米迦點頭後說：“我把電腦中的安全保障回路完全逆轉了。城堡在接下來的五分鍾內會毀滅——請趁現在快逃吧。”

“為什麽不在這城中與黑暗為友，活到時光的儘頭呢？”

“已經來不及了。就在父親決定，隻是一昧吸食人血毫無目標地長生不死之時，李家早已滅亡。”

震動更加激烈，天地轟鳴大作。天花板上落下白色粉末並非是塵埃而是細微石頭粉末。分子結構正在整個崩解！

“你要留在這裏嗎？”

蘭米迦沒有回答。

“我隻想問一件事——關於你的名字。d——d是德古拉（drac）的d嗎？”

d動了動嘴唇。

白色粉塵覆蓋佇立不動的兩人，已然無法聽見回答。

吸血鬼城堡如同主人一樣化為塵土消失。無數沙塵將視野染為一片雪白，朵莉絲和丹接連咳嗽了數分鍾。眼淚一擦再擦，好不容易總算抬起了臉的朵莉絲，她的眼睛又為了其他原因而流下眼淚。

“一切通通……消失了。他也沒回來……”

丹把手放到失魂落魄的姐姐肩上，開朗地說：“姐姐，回去吧。還有很多工作呢。”

朵莉絲搖頭。

“不行……我已經做不到了……因為我知道了可以依賴的人……所以沒辦法像以前那樣揮動鞭子，也沒辦法去做農場的工作、和照顧你……”

“那就交給我吧。”

8歲少年挺起胸膛。小手緊握d的墜飾……

“再忍耐五年就好了。這些我全部會幫你做的。也會幫姐姐找個好老公。未來還很長嘛——振作一點吧！”

他清楚知道，自己已經不是8歲的小孩。

朵莉絲把臉轉向弟弟，用像是看陌生人的表情點了點頭。即使過了五年，他也依舊隻是個孩子吧。但是，十年後，就會變得能夠翻建母屋，會去驅逐火龍。雖然漫長，但那個時候必然會到來。

“丹，走吧。”

朵莉絲好不容易恢複了笑容，開始朝馬匹走去。

“恩！”

丹微笑著，用精神十足得語氣回答，同時隱藏那股仿佛要撕裂胸膛得悲傷。

青色光明充滿東方天空，載著兩人的馬匹開始朝農場的方向奔去。

d遵守了約定。

接著輪到少年。