最後一堂課結束時，水滴開始敲擊窗戶，在離開校舍時轉為滂沱大雨。蓋住頭部的防水外套上，雨滴的碎濺聲喧鬨不休。

脂肪好象塗得太多了哪，麥亞教師一麵走在泥路上一麵出神地想著。在厚實的大鹿鹿皮上塗覆著唬人的脂肪，若是塗得越厚，硬化的時間邊越短。此地特有的猛烈雨滴打在它上麵，發出猶如拍巴掌的聲響。

走出校門不到五分鍾，聲音變得益發嘈雜，教師開始後悔為何要急著趕回家。現在連五米外的景象都無法看見。

但是，對飽受吸血鬼貴族威脅的村人而言，雨不啻是一種福音。就像吸血鬼無法渡過流水的傳說一樣，在統計學上，雨天的襲擊率等同與零。邊境的人們雖然皺起眉頭，卻又高高興興地急忙走在回家的路上。

“——？”

自不斷流瀉而下的水簾內側，他看見了一個異於常人的身影一閃而過，教師停下腳步。外形的確是人類沒錯，可是那和人類不儘相同的跑步方式，卻在他胸口灑下了不安的陰影。

好出沒於雨天的水鬼和水僧人早在數年前便遭驅逐，貼於村中要衝的護符，效果應該是半永久性的。這麽說來，那是……？

麥亞教師憶起身影消失的方向有間農家，隨即轉向校舍方向，打算叫人來幫忙。然而，這裏距離農家不足五百米。若想將胸中的不安化為踏實所需不到十分鍾的路程。

麥亞教師猶豫了一會兒後，追在身影後麵跟去了。

種著碩大的食用蔬菜的田裏，細長的田間小道不停地延伸著。猛烈的雨滴敲打得土麵鬆軟，不住地濺起黃色的飛沫。由支撐菜葉的柄部傳出的清脆斷裂聲四處可聞。

那身影早已消失於視野中。

必定是往農家去了。麥亞教師加快了腳步。

不安的預感成真。

當農家的漆黑屋影浮現於灰蒙蒙的世界中時，慘叫聲劃開了暴雨的怒號。接著是某種東西被撕碎的碎裂聲，被不知是人或獸的吼聲蓋住了。

教師脫去外套開始狂奔，一麵跑著一麵伸手在上衣口袋中翻找，以笨拙的動作抓出護身用的散彈筒。

他在農家的門前呆然停立。大門完好如初，旁邊的土牆卻被開了一個黑漆漆的大洞，大小足以讓一個高大的成年人進入。但造成如此所需的力量，還有連入口都不會分辨的粗魯無知，已讓教師的雙腳發軟。

慘叫聲再度響起，這次是小孩的聲音。強烈的職業道德瞬間驅除了恐懼，麥亞教師從牆上的入口跳入屋內。

接著映入眼中的光景，完全超出了因使命感而陷入一種麻痹狀態的教師的想象。正因如此，他才勉強地沒有落入二度恐懼的束縛中。

巧妙地轉亮的視野中，是寬敞的泥土房間，有個女人的身軀臥倒在地上。應是農家主婦的豐滿軀體上，有個披頭散發、約七八歲孩童大小的人正在蠕動。

美麗的乳房自被撕裂的衣服中露出，深紅色的舌頭爬遊其上。發出的舔舐之聲，卻不是男女間的愛撫。他是在舔食由喉嚨間到乳房上不斷滴落的鮮紅液體。

黑色的頭顱在女人的乳房上一動，女體痙攣了一下。他緩緩抬起頭，與教師相對而視。他餓額頭異常高突，雙眼深陷，布滿血絲的眼睛中不見一絲人性，隻有大得異常的嘴唇為新獵物的登場而微微發笑。之後“噗”的一聲，吐了某種東西到地上，那是被咬斷的乳房前端。

旁邊的門吱嘎作響起來。

麥亞教師看見一個叼著小孩身體的狼人從裏麵出現了。

拿著散彈筒的手，並沒有要瞄準任何一邊生物的樣子。雖說他是教師，但也是邊境居民。不僅與妖魔凶獸比鄰度日，也對應付他們的方法所知甚詳。他更有過靠手中的武器兩次擊退鳥妖與蛇人的經驗。儘管如此，麵對眼前的狀況，他卻無法采取行動。

注意到自己心中的震撼後，教師深深地動搖了起來。

貪戀著女子屍體的家夥站了起來，四足步行的生物放下小孩的身體，開始逼近。

“停下，別過來。”他好不容易從喉嚨裏擠出聲音。散彈筒漫無目的的左右搖晃。

兩頭一起收拾，教師心中想著。這是二匹。不是二人。

沉浸在殺戮中的雙眼化為火焰，粘滿鮮血的口唇往左右吊起，露出成排的牙齒。那是普通人類的牙齒。

……它和我們一樣……？！

黑影由前方與側麵猛撲而來。

——住手！

轟鳴聲和三十發圓形彈淹沒了教師的大叫。

屋外的雨勢再度增強。

就在小規模的可怕戰鬥於村子的一角進行時，莉娜回到家中。

因為廢墟中的那件事，自然無法專心上課。但d的話卻讓她的情緒特別低落。

別再跟來了——d對她如是說。對自認為是年輕吸血鬼獵人助手的她而言，這是嚴重傷害自尊心的事。

決不原諒這傷人的話。

除非他收回去。

將這兩句話藏入心中，到房間放下書包後，莉娜進入d的住處——倉庫。馬廄中係著d的馬。——哼哼！在是吧。

“哎呀！”

看見意外光景，莉娜的驚呼不禁脫口而出。

d是半吸血鬼一事已從村長那聽說過。莉娜對半吸血鬼的特性略知一二。原本料定他在睡眠或是攝食，沒想到竟看見d翻出了棄置許久的舊木桌和椅子，正坐在桌前搖晃著燒瓶。

目瞪口呆地走過去，見到排列在桌上的道具後，莉娜又吃了一驚，這次眼睛睜得更大。

姑且不說裝有顏色特異的藥品的藥瓶和數隻銀色的圓筒，以及放在架上冒著白煙的燒瓶，但隻在它旁邊發出青百色光芒的，是一部微電腦。

“真令人吃驚。吸血鬼獵人也會做化學分析嗎？”

大概是早已知道有來訪者進入，d連頭也沒回。——真是令人討厭！

“那個……”

d使儘了全身力氣才說出口的話還沒講完。

“雖然已經解除助手的職務了。”

“太好了！”

莉娜打了個響指，露出笑容。

“什麽太好了？”

“因為好象又可以成為助手了啊。哎呀！裝蒜也是沒用的。從你剛才的話裏，我已經看見了希望。因為我有讀心能力，所以你心裏在想什麽，我全知道得一清二楚啦。”

——其實，隻有對你才是這樣的。

d麵向莉娜說：“若是換了別的說法，你會離開嗎？”

儘管莉娜為平靜的語氣中蘊含的意思打了個冷顫，但她依舊努力做出開朗的樣子搖搖頭。

“我才不要。”

心中想著：要是因他的冷酷言語而受傷的話，那該怎麽辦？但d隻是麵無表情地回到桌邊。

於是她連忙跑過去。看了看電腦後：“每100毫升裏含有14.3克，每10毫升含有450萬單位——這是女性血色素和紅血球數吧，又有誰被襲擊了嗎？”

d轉過身來，說道：“你知道的真清楚。”這並非襲擊一事，而是指電腦顯示出來的數據內容。

“不愧是被選出來的人。”

莉娜得意地挺起了豐滿的胸脯，嘿嘿嘿地笑了。接著，她靠近d的臉龐，幾乎要貼上去。

“告訴助手嘛，這是誰的血液？”

d用炯炯有神的眼睛看著淘氣的少女，背過身去。

——哼！早就料想到的行動。我才不會就這樣認輸。

“算了。既然這樣，那我就自己跟著你，在你的所到之處單獨行動。要是因為這樣破壞了重要的證據，你可不準對我生氣喲。”

“隨你高興。”

談判破裂。

就算她生氣地撅起嘴，d自是依舊不理。即使如此，要是就此回去卻又不甘心。於是莉娜決定留下來盯著電腦。

數年前，曾見過一次由巡回商人帶來的相同的東西。這是貴族科學文明的遺物，數量極少，能自由運用它的人更為罕見。莉娜記得，這應該是除了分析資料以外，還具有“推理能力”的萬能型電腦。可是，實在令人難以相信這會是吸血鬼獵人慣用的裝備。

d手指輕觸磁球，屏幕上的年內容改變了。

“血色素6克，紅血球500萬——這是男性的嘛。說不定，d……”

“女性的血，是在發現庫歐力的森林裏找到的。由於濕度很高所以尚未完全乾燥。而且昨夜被襲擊的女性的血液也很充足。”

總算得到了比較像一般人的響應，莉娜正為此高興的要跳起來時，屏幕上開始顯示數據之外的東西。青色的光芒往屏幕的上下左右流逝。

“原來如此。是要從混在被襲擊的女性血中的唾液，推斷出貴族的麵貌吧。真厲害！”

莉娜以既害怕又好奇的實現盯著屏幕。

四方流動的光條，於接觸點上產生了耀眼的光點群；光點的位置瞬息萬變，接著在暗綠色屏幕上顯現出一張臉孔。

莉娜吞了口唾液。

“對這張臉有印象嗎？”d問道。

莉娜搖搖頭。

在屏幕上的，是一張未曾謀麵的男性臉孔的立體圖。

d移動手指，“臉孔”變換出各種角度，可莉娜依舊毫無記憶。

“他不是村裏的人。也和丹吉爾不像。太好了……”

如此一來，莉娜三人的嫌疑也被喜慶了。清晰的雨聲傳入耳中。

“為什麽在哭？”

d停止操控電腦問道。從林中采集而來的女性血液已然乾燥，無從推斷森林中的犧牲者的狀況。

“哼！”莉娜扭過頭去擦拭著眼角，“我是一到雨天就會傷感的人。人家也是女孩子呀。”

心中想著他是不是會隨口附和自己一下，但d什麽也沒說。反而從入口遠眺著屋外，說了句：“雨下得真大。”

“我聽說貴族討厭下雨天，這是為什麽呢？”

莉娜說出了埋藏心底的疑問。自幼，每當遠方村落出現有貴族活動的傳言時，便隻準在雨天出門。

“我也不知道。”d的臉上掠過令人覺得疑惑的表情，是對逐一回答這名少女的問題的自己感到的疑問。“即使由生物學的角度來看，關於他們的生理代謝方麵依舊有許多謎團。例如：隻能於夜間外出的原因；或是無論被子彈還是其他科學兵器所傷，肉體都能再生痊愈，卻會被一根普通的白木樁消滅的理由。無法橫渡水流，避免於雨天外出的緣故也一樣不得而知。也有一種諷刺的說法：因為已達到實質不死這種生物進化的繁體，所以多少會有某種程度的缺點。”

“是科學力量尚未成熟的緣故吧。”莉娜說道，她的眼眸因好奇心而閃閃發亮。“貴族自己將這個謎揭開了嗎？”

“據我所知，”d搖搖頭，“生物學上的弱點與種族的缺陷有關。若是他們掌握了解謎的線索，人類成為地球霸者的曆史便不會出現了吧。他們尚且不知自身滅亡的原因，就這樣消逝於曆史中，可能是他們那種無所戀棧的生命態度所導致的也不一定。”

“生物種族的關鍵性缺陷是嗎？”莉娜一邊玩味著d在話語中的感傷情緒，一麵輕聲說著。

“貴族滅亡；人類留下。可是我們至今仍然對已滅亡者的幻影深深感到恐懼啊。作為地球的霸者來說，難道不會有些丟臉嗎？”

d默默地走近入口，伸手擋住自屋簷上低落的水線。保持這個姿勢盯著外界的一點不動。莉娜歪著頭思索一會兒後，起身走到他身後。

灰色紗幕的對麵，隱約可見丘陵的輪廓與數個人影。那是上下揮舞著鋤頭的人們。還能聽見核能耕耘機的運作聲。對不討厭雨的人類而言，這正是無須害怕貴族淫威、得以努力進行農事的絕佳天氣。

“我現在外出的話體溫會下降二度，”d一邊凝望著手上的細碎水滴，一邊說著，“奔跑的速度也會降低三成，因為新陳代謝機能變差了。可是，你們……”

莉娜初次見到d露出了疏離的眼神。她痛切地感受到，這名美麗的青年所背負的宿命。繼承貴族與人類的血統，到底是何種的感覺？“獵殺”其中一方時，在他腦中又會是什麽念頭？

莉娜握住d濡濕的手。

“咦？”

用雙手包住他手腕到指尖的地方後，默默地將它貼上臉頰。他的手雖然冰涼，但這樣或許可以讓他稍微溫暖一點。又或許，可以讓自己變成和這個男人的溫度相同。莉娜閉起眼，隻聽見雨聲。

出乎意料地，淒厲的鬼氣迎麵襲來。莉娜全身汗毛直豎，不禁防開了手。d的側麵表情和視線角度依舊如故。然而，站在少女麵前的，已不再是哪個美麗孤傲的年輕人了。

“在這裏別動。”

說出的話中有股令人無法抗拒的威嚴，吸血鬼獵人冒著大雨奔了出去。莉娜總算注意到他的左手帶著長劍。

完全看不出來d的速度比平時慢。跑完一百米僅花了布道六秒。雨水挾著風擊打著臉麵，他卻連眼都沒眨一下。

輕巧地越過柵欄，進入田地。速度卻毫未減緩。仿佛連滿地的泥濘也不願阻止、耽擱這名年輕人的腳步。

抵達五十米外的目的地時恰巧隻花了三秒。

圍成一圈的農夫被鬼氣一襲後紛紛回過頭，麵露懼色地讓出通道。

d跪到趴在地麵的東西旁邊。

是個在矮小身軀上粘滿長發的生物。猶如溺死者的慘白皮膚下，鮮紅的液體不停地擴散。好像還有一口氣。

d隨意將他的身體翻了過來。農夫們轟然喧嚷。這生物的胸部與腹部有數個彈孔貫穿而過。由分布的狀況來看，應是散彈的彈痕。

“從哪裏來的？”

d頭也不回地問。

“從那邊——學校的方向。”

回答的聲音中帶著顫抖。

“他已經不會再動了。”d指著屍體說道，“把他運到村長家的倉庫去，你們要是不想碰的話不妨去叫保安官來。”

“你……你來做不就得了，這可是你的工作。”

某處傳來抗議聲。

“要是碰了這種妖怪，手可是會爛掉的。妖怪就應該由妖怪負責收拾！”

蠻橫的話聲隨即轉為慘叫，農夫們當場摔倒在地。並沒有什麽事，隻不過是d站了起來而已。但是，在氣勢驟然增強的風雨中，男人們看見了一個燃放著熊熊赤光的東西。

那是d的雙眼。

“我說過了，給我搬去。”

男人們仿佛從他那平靜如故、甚至可說是十分平和的話聲中，感應到了某種力量，爭先恐後地朝怪異生物的屍骸飛奔而去。d沒對他們看上第二眼，用和來時相同的速度回到倉庫。

莉娜與村長站在門口。

“到底發生了什麽事？”

皺紋圍繞的眼中，散發著幾欲瘋狂的緊張光芒。

d簡短回答了句“不知道！”後，迅速進入屋內開始整頓行裝。罩上外套，戴起旅人帽。動作奇快無比，仿佛他周遭的時間流動異常快速。在村長和莉娜的眼中看來，衣服與帽子就像被吸到d身上一樣。回來後不到十秒，d再度通過兩人麵前。

鐵蹄聲小時與大雨遠方好一陣子後，農夫們運來了令人毛骨悚然的怪物。

往北前進了約二公裏，d停下馬。在人類看來隻是一片迷蒙的大雨中，d已認出了在前方五

百米處搖晃著的校舍的屋影。

d對左手說：“味道消失了。換你出場了。”

接著掌中蠕動起伏了一陣，浮現出一個男人的臉——不消說，自然是那個詭異的人麵瘡。人麵瘡用厭煩不已的聲音說：“乾什麽啊！正在做美夢呢。噢噢！下雨啦。”

一說完，便張開小口咕嚕咕嚕地喝著傾盆大雨。

“味道在哪裏？”d催促道。聲音中帶著冰冷的怒氣。

“別緊張。就算是在睡覺也會肚子餓嘛。從這裏向東去，大約再走四百米。”

兩人似乎連被暴雨洗去的怪物的血的味道也能嗅聞出來。不到一分鍾後，d鑽入一間農家的門口——那戶約在一小時前，麥亞教師目擊慘劇的農家。

濃烈的血腥味撲鼻而來。

農婦及孩童的屍體倒在泥土地的房間中，確認過兩者早已斷氣後，d在房間入口處跪了下來。

地上滿是鮮血，血痕如蛇般向外蜿蜒。這應該是那隻怪物的血。和在森林裏時一樣，d自腰上的萬能腰帶中取出玻璃瓶，連血帶土裝入瓶中，然後右手撿起一樣東西。

是散彈筒。d並不知道這是麥亞教師的東西，將槍口靠近左手。

問道：“怎樣？”

“大概是一小時之前的事。”

“從屍體來看，這不是貴族乾的好事。乾這事的數目是兩個。一個可能就是剛才的屍體。這是誰的血——是武器使用者的，還是被擊中的家夥的？”

“不曉得。隻知道這一帶已經沒有任何人了。”

d站起身，走出屋外。風雨再度撲打他端正秀麗的側麵。

“吸血鬼以外的就輪不到我出場，不過，先前那東西……”