教授的話聲響起。

“雖然稱不上完美無缺不過應當能派上一些用場吧。”

薄皮鋪攤在滿足與疲勞交錯的臉孔前方，上麵刻畫了被細膩、栩栩如生地再生的d的麵容。

☆☆☆

基裏漢一離開商會的地下室後，立刻轉向自宅行去。

一如所料，少女在吐出所知的一切情報後，便痛苦萬分地死了。

高燒和痛苦的臨死掙紮讓讓他心滿意足，縱然他的心情變得想前往旗下的一間色情賓館，但在那

之前卻有件事非做不可。

進入建於城市南端的豪宅後，他並未前往主宅，而是朝座落於近兩千坪的庭院角落，卻依然顯得十分龐大的獨房走去。途中，不知其數的漆黑獸影自樹叢中四麵逼近，但或許知道了是主任馬上又走開消失。

輕巧踏過路石，他來到釘有鐵柳釘的木門前，手輕輕按了上去。

咿呀一聲，門毫無窒礙地打開，他為此一咋舌，說道：

“真是群傷腦筋的家夥。”

之後像是又想到什麽似的微微一笑，走入屋內。

甜美氣味猛地撲鼻而來，是香水同媚藥調和而成的香氣，濃烈到如果是普通人隻要一聞到便會感覺頭昏目眩。

在門後的寬敞大廳中，裏邊的牆上安有數扇房門。

基裏漢為走進任何一扇，於大廳正中央打了聲招呼。音量不大，語氣也不凶惡，聲音仿似機械一般。正因為這話是由這名怪異男子口中說出的，所以接下來他所陳述的內容可說具有極為特別的含意。

“我是基裏漢。艾伯特先生、曉鬼先生。莎蒙小姐、辛先生、茨先生，有人在嗎？”

過了一會，每扇門後都傳來了回答。

“啊。”

“在。”

“在啦。”

“嗯。”

“……”

第一個聲音厚重、第二個聲音是女聲、第三個年輕響亮、接下去的那個沙啞。可回答順序不一定與呼喊的順序相同。每個聲音聽來都像由所有門板後一齊傳來；相對的，也會讓人不禁懷疑自己是否聽錯了。是讓人摸不著來源的聲音。

特別異樣的是最後一個聲音。

那顯然是野獸的喘息聲。

基裏漢對此毫不訝異，說：

“發生大事了。”

他隻是把臉朝著每一扇房門。

“有個女孩到了我關照的古董店去，委托鑒定一顆小珠子。那玩意是個了不得的東西。不、就連古董店老板也搞不清楚它的來曆。他是個書癡，在閱讀很久以前的古書上很有用。書上關於這珠子隻有一行——聽說是這樣寫的——”

基裏漢一呼吸後說了句話。

緊閉的房門背後沒有發出聲音，然而確實傳來了驚愕的波動。

“所以它對你們又沒用。”

基裏漢說著，語中充滿一種執念。

“但卻對我有用，而且是十分有用啊。”

某人在某處笑了起來。那是嘲笑。

“的確如此。那東西正好符合你的興趣嘛。可別第二次讓我看到那模樣喲，醜死了。”

另一個聲音說道：“那麽、你要我們怎麽做？”

是誘人到會令人打哆嗦的女聲。

“那女孩是在芙羅瀾斯村得到珠子。我希望各位去那裏找顆新的珠子回來。原來是有個小偷把那顆珠子偷走了。雖然現下叫人趕緊去抓了，但老實說還不曉得拿不拿得回來。”

看來，基裏漢——這個人性蛞蝓似乎連這點也預料到了。就在這時的前一刻，鬨區的小巷一隅中，三個人間的悄靜死鬥方才展開。

“噢——”

沙啞的聲音長長地說了：

“那小偷是那麽厲害的人嗎？”

“我的一名保鏢認識那家夥，他好像會用奇特的法術。那男人在西北的邊境地區也很有名，叫托托。”

“原來如此。”

年輕的聲音感歎道。

“我也曾聽說過他。他有個綽號——記得是叫作‘顛倒逆反的托托’。小心一點的話，應該也不是不能收拾的人。”

“還有另一個原因——我所以不找手下，而特意拜訪了即使是在邊境也大名鼎鼎的各位，自然不用說，是因為和貴族有關的關係。各位應當知道芙羅瀾斯的由來吧。”

“芙羅瀾斯的貴族是嗎？”

沙啞聲喃喃說著。

“那是千年前的事囉。”

基裏漢一點頭。壓住下頜的鋼環發出齒輪咬合聲。

“正是如此。如今那裏的生活情況，大概仍舊是個北方的漁夫小村。隻是，那女孩說今年夏天貴族會自大海而來，村裏的長老們似乎正鬨得不可開交。”

“從大海來的貴族？”

女子的聲音響起，宛若鈴鳴。

“哈哈、真蠢。雖然我們還不知道貴族的弱點。不過水是他們的天敵這種事可是連小孩都知道的常識。”

“不能一概而論。”

如此說了的，是厚重聲音的主人。

“試著從那塊土地的由來想看看就知道了。那裏一種和詭異的傳說糾纏不清啊。過了一千年，謠言總算用家裏來曆不明的東西換來些小錢才來的。嘿嘿、真可憐。她家的爺爺可能知道什麽，卻沒告訴親人。若是先問問那老頭珠子的所在或是得到的方法，說不定會比較快。”

“好吧。反正與貴族為敵也蠻有趣的。那麽、危險的報酬是什麽？我們可沒有像你那樣惡心的興趣啊。”

對年輕聲音的詢問，基裏漢毫不遲疑地說：

“會對替我帶來珠子的人，讓渡我的所有土地和財產。我會先立下內容如此的字據。無論是誰，帶回珠子的人隻要去費雅林格律師那辦手續就能得到了。”

“把那珠子帶回來的人是兩個的時候呢？”

女聲問道。聲音出奇低沉。

“兩個人就平分，三個人的話就三份，就是這樣。”

聽見基裏漢閃動的語氣，五個聲音為此激顯得愈發熱烈，此外還有個殘忍冷酷的語聲響起。

“其他知道珠子的事的人有誰？”

厚重的聲音如此問了。

“隻有那女孩的姐姐——叫做蘇茵的女孩。另外還有兩個人，可是其中一個在對珠子動手的途中被宰了；另一個萬萬沒想到好像是我的客人。沒錯、現在這時他應當正要抵達傲克斯。”

傲克斯乃是基裏漢經營的酒店。

“那人也和這次的事有關係？”

“不曉得，要看他本人的意思。我隻是以前在交際時有招待過他而已，這人也和普通人稍微有些不同。——叫做庫羅洛古教授。”

所有的聲音停下。

過了數秒。年輕的聲音說道

“‘顛倒逆反的托托’之後是‘庫羅洛古教授’是嗎？——比起貴族，這家夥更有趣啊！”

語氣充滿興奮以及戰栗。

“不對、還有一個人。”

聽到這鄭重的聲音後，基裏漢你那迥異常人的表情浮現動搖神色。

“就是殺死另一個對珠子下手的人是誰？——為什麽你沒說？難道是認為我們會有所顧忌？”

“嗯。”

基裏漢點點頭。他全身僵硬，一邊發出機械聲一邊退後數步。

因為承接了劇烈憎惡的照射之故。

若要成為一地區的老大，必須要讓有名的戰士、保鏢、獵人成為食客，滯留身邊，充分照料他們飲食、戰鬥、消費的欲望。於一旦被卷入麻煩的場合，能召集多少高手一事不僅代表老大的地位，更是攸關性命。隻是，食客的實力愈有名，脾氣的火爆程度也愈會水漲船高。倚仗他們即等於同懷抱萬分危險的炸彈。

憎惡的情緒驟然消失。

令人發寒的笑聲從所有房門後流出。

“哈哈哈……還真給你騙倒了呢。”

“一點也沒錯。——喏、基裏漢先生，別裝模作樣了，告訴我們那家夥的名字吧。”

“好的。”

基裏漢喜不自勝似的渾身抖震。

“是吸血鬼獵人‘d’。”

此時，一切動靜皆儘消失，宛如全員變成

了死人。

過了好一陣子——

“有趣嗎？”

連基裏漢詢問的聲音也在發抖。

“有趣。”

這是第五個聲音。

然而，先前在門後應答的分明就是野獸的低吼。難道門後是操縱妖獸的人？

“不是這樣可就麻煩了喲。”

基裏漢恢複了平常的語氣說著。

“放心吧，那家夥隻是救了那女孩而已，對珠子的事毫不知情。況且，他隻是徹頭徹尾的冷血動物，除了被委托的工作以外全部莫不關心；他的工作也是之限於打倒貴族，插手的可能性不到萬分之一。——請放下心在明天出發，旅費也會讓人在今晚準備好。”

“我要現在離開。”

年輕聲音說了。

“不論哪個都不是能等到明天的好貨色呢！我隻想比別人先一步下手。我現在馬上出發。”

“我也一樣啊。”

“我也是。”

“我也相同。”

“我也要走了。”

基裏漢的表情扭曲另了起來——由於開懷大笑之故。若說有一種笑容誰都不想看到的話，這就是了。

“和我想的一模一樣。旅費在這裏。”

基裏漢從口袋中取出長方形黃金卡扔到地上。

“這卡隻要是在北方的邊境，不論在哪家店都可以使用。要是不方便的話，能在任何一間銀行換取現金。——萬事拜托了。”

說完這些，基裏漢轉身離去。

儘管於關上玄關大門的前一刹那，在背後有了活動的跡象，但他隻是默默走向主宅。

深夜的寂靜早已降臨豪邸內。家人正在熟睡。

基裏漢不住發出刺耳聲響，來到走廊深處，爬上樓梯。寢室位於二樓。他再往上爬了一層。此處不論家人或手下接不準進入。

有扇鐵門堵塞在樓梯的儘頭。

他取出鑰匙開門。

走進去，打開電子燈，環視包圍自己的空間。

房內有某些地方會讓人想到工廠。

工作機器、鋼鐵、塑膠等物料連落腳的空間都沒有。

在房間正中央橫躺著一個漆黑團塊。

基裏漢凝望它的眼神中湧現出像是感慨的東西。

“好不容易啊、長吧。”

人形蛞蝓以熱切語調說道。

“終於，我的願望要實現了。可以告別這種肮臟工作和那些爛人了——和你一起離開。”

一旁的桌子擺有酒瓶及酒杯。

將酒不斷倒往杯子的同時，基裏漢的眼睛來回望著團塊與天花板。

這房間有圓頂狀的天花板。有一道紋路沿著弧麵橫貫過天花板中央。

將酒瓶喝得一滴不剩後，基裏漢走出“工廠”。

走下樓梯後，正想邁開腳步時停了下來。

一個黑影佇立於走廊尾端。

基裏漢一麵想——是該死的小偷嗎？但馬上呆若木雞。

因為發現自己將那看作黑影乃對方身穿黑衣之故，也由於耀眼奪目的玲瓏美貌。

“你……”

他甚至連質問都忘了，隻是在喃喃自語。

“……就是d先生是嗎？”

“用魔蟲螫咬名叫葳玲的女孩的人是你？”

聲音與容貌同樣清麗。但總是如此，由於恐懼之故，基裏漢卻連一根手指也無法動彈。

隻有舌頭能動。

“你……為什麽……來這裏？聽我說……你一下……就和那女孩分開了……院子裏的警衛犬呢？”

為了排開冷汗，人形蛞蝓眨了好幾下眼睛。

下一瞬間，d已在他眼前。不知他是何時動作，仿佛就像連寂靜以憚忌讓距離煩擾俊美青年。

“難不成……你也……要那珠子？”

這意味著是他使用蟲毒從葳玲那取得自白。

銀光水平斬過頸部。

火光四散。

d拉回長劍。

“真可惜呢。”

基裏漢用手撫摸頸部的鋼格。

“這東西是用傑拉姆鋼做成的，可是去‘都城’特別訂作的喔，即使是鐳射光切開一公厘也要花掉一小時。”

風颼颼地吹過喉嚨。

脆硬聲響在他腳畔悠悠響起，是保護頸部的鋼格落地的聲音。

基裏漢覺得全身的汗毛都豎了起來。

“這倒不是沒做好。”

d靜靜說了。

“被‘語部’螫咬的人會痛苦無比地過了三十分鍾後才死去。”

長劍再一橫閃，收回鞘中，基裏漢望著整個過程。

他的視野劇烈搖晃。

在猛然傾斜、染為一片深紅的視界裏，漆黑外套的身影飄然遠去。

直到d的身影走下階梯消失無蹤為止，基裏漢始終呆立原處不動。

首級和胴體間僅以一片皮膚相連，鮮血從傷口不住如泉噴湧。

基裏漢的雙手嘎唧嘎唧地動了起來，抱住懸掛於身體右側的頭部後笨拙地舉起，兩個切口重疊了起來，但即使如此鮮血仍從變成一線的傷痕中繼續迸冒。

“痛死了……媽的……”

首級說話了。

臉朝向後方。

“糟糕……弄反了……痛……痛死了……”

雙手將腦袋向右轉了180度。這次由正麵看來有點向左偏。

“算了……這樣就行……好痛……才光是這樣……還死不了呢……”

如此說著的嘴唇泛出紫色，臉色變成白蠟色。

基裏漢在若是一般人早就斷氣的狀態下緩緩改變了方向，開始再度攀爬樓梯。

或許是、機械裝置增幅了瀕死的力量，他辛辛苦苦地開了門、走進房間。光是這樣便已近乎奇跡。

“馬上就行了……再撐一會……媽的……竟然在這裏給我發軟……痛死了……簡直像死了一樣……這種痛苦我可不想再有一次……媽的……d這王八蛋……給我等著吧……”

接下來，維持著用力扶住腦袋的姿勢，城市的老大一邊發出嘎唧嘎唧的怪異臨終呻吟聲，同時朝黑色物體走近。

數分鍾後，隨著馬達不快的低吟聲，天花板的紋路開始變大。

黑色紋縫讓拂曉的蒼茫滲入，不久，紫色曉雲奔流的天整個開展於頂上。

★★譯注1：“語部”本指日本古代以講述傳說、故事為職業的氏族。