在死鬥的現場，此時出現了奇妙現象。

蜜絲卡的身體急遽失去的力量，不，其實是失去了支持力量的意誌。

d的長劍一下子穿過了蜜絲卡茫然鬆懈下來的乳房之間。

蜜絲卡倒下。倒下去的並不隻有她，連d也當場單膝跪下。

月光下出現了另一個聲音。

“原本是想讓那女人也殺了你，再同時施上法術試看看的。你果然還撐得住，算了，無妨，現在你應該連呼吸都覺得費力才對。想來也無法提起對貧僧的戰意。”

d茫然若迷地望著聲音的主人。在黑色馬車的車頂上，有個同色物體正在活動。

接著那個物體變作僧人模樣，從馬車表麵分離出來，無聲站起，這老人不用說，正是耶普慈。

“那個男爵你，應當都有尋找過我的氣息吧。可是那是沒有用的，別看我如此，在以前可也是差一步能抵達密教最高位的男人。這身化虛空之術，即便是貴族的探測能力也無法看穿。”

老僧看似石頭的臉部皺成一團，因為他笑了起來。然後他輕輕落到地上，看了看男爵的屍體，說：

“會想到這方法，是在這家夥因為跟你的契約，而忍耐不吸村裏少女的血的時候。無論他擁有何等堅強的意誌，終歸不過是貴族，隻要聞到濃厚血味，再加上有兩個血液溫暖的少女近在咫尺，就隻能是這般下場。d啊，你還真能忍，雖說是半吸血鬼，卻也著實厲害——嗚啊？！”

最後這叫聲的答案，是插在耶普慈左肩上的白木針。d原本想射心臟卻沒射中，看來即便是d，也多少受了耶普慈法術的影響。

d還沒站起，耶普慈便已往河穀入口處移動，但他卻又仰起身子“哇！”地慘叫了一聲。

因為一道光芒砍開了他的右側腹，那是自男爵鬥篷內射出的。

“你……你？還活著……原來如此，是演戲。”

“正是如此。”

男爵緩緩起身，同時點了個頭。

“我隻是把女孩們打暈，並沒有吸血。d應該也看出了脖子上沒有牙印，所以微微錯開了心臟，這都是為了要騙出察覺不出氣息的你。由於傷口的緣故，所以剛才才失準，這一次可不會了。”

鬥篷放出光芒。

那光穿過耶普慈身體，打中後方的岩石彈了回來。耶普慈忽然消失了。

就在男爵的身體因緊張而僵硬時，d奔近左邊的岩石，一劍刺入岩石表麵。

“嗚噢噢噢！”宛如野獸的吼叫聲響起，緊接著此時從雲間出現的月光，白亮亮地照出了耶普慈自岩石表麵浮出的身影。

“為……為什麽……你會知……道？”

把手按到穿喉劍刃上的老僧口吐鮮血，斷了氣垂了頭顱。

拔出劍刃後，d回到馬車處。

抱著蜜絲卡的男爵問：“好漂亮的一劍。雖然讓我暈過去了，卻平安無事。我也想知道為什麽你能知道那老人的所在之處？”

“因為鎖鏈響了。”d一邊往妲琪跟梅那邊走去，一邊回答。

就連男爵也沒注意到那條從他左手拉出，消失於河穀深處的極細絲線。

※※※※

兩輛馬車在隻有月光照明的河穀中行進。雖然這行動極其鹵莽，但乘客全是能望穿夜暗的男女。

馬車沿著河流旁的道路奔走。

“還有一人和另一幫人對吧？”車夫座上的男爵對緊靠馬車旁的d說道。

“別鬆懈了。”d說著，“隻要那幫人在水中，那人在這河穀裏，他們就就很難對付。”

“我很清楚。”答話的男爵已從與耶普慈的惡戰中複原了。原本這男人在那股血味中，就還能忍住不對妲琪與梅露出獠牙，甚至遊刃有餘地演了一場吸血吸，身體狀況迥異於一般貴族。

“你在意是嗎？”男爵突然問了一句。

d隻移動眼瞳望向他。

“不對，我想你應該不會對他人來曆感到好奇的興趣吧。反而是我比較在意你，你絕非一般的半吸血鬼。”

“相傳福藍多.博拉珠曾獲得神祖器重，”d改變話題。“並用神祖支持的禦醫吉安.德，夜以繼日瘋狂進行了奇特實驗。實驗材料好象是許多年幼的嬰兒與女孩。”

“……”

“他進行了什麽樣的實驗，我大概也可以想見。你——就是實驗成果之一嗎？”

“別說傻話了。”男爵強烈否定。“不過如果說那是你的情況的話，我倒是可以接受。我也有遇過半吸血鬼，裏麵也有邊境數一數二的高手。可是在智慧、體力、武器技巧——無論哪一方麵，你都強得離譜，他們差了你十萬八千裏。d啊——你說的神祖大人的實驗成果，難道不是你嗎？”

“通過河穀後，再兩天便能抵達格拉哈治村。”d說了。“做好殺死你父親的準備了嗎？”

“我想，從決定做這趟旅行時就已經做好了吧。”

男爵突然想起一件事，在胸中將它轉成話語。

“蜜絲卡啊，你又是為什麽而去的呢？”

※※※※

前進了兩公裏左右，來到一處上坡。d與男爵最必須警戒的水流，一轉眼便在眼下遠去。

“這樣一來，便少了個掛礙呢。”聲音從蜜絲卡的馬車傳來。

男爵轉過去，白衣貴族正坐在車夫座上。

若在平時，或許所有人都會表示同意，但兩人都沉默不語，因為他們知曉暗水軍的實力。

此時，一種細微的聲音，宛如連接碰上穀間岩石產生的回音似的，重重疊疊地傳入三人耳中。

是水滴落下的聲音。

三人皆擁有覺得這聲音有問題的警戒心與判斷力。

男爵與蜜絲卡擊響手中馬鞭，馬蹄粗暴地蹬踏土地。d殿後守護，他騎的是從男爵馬車上解下的一頭馬。

水滴聲逼近，這反而顯得可愛的水滴聲不是以一滴滴為單位，而是以數百、生殖數千為單位，在不停地追趕兩輛馬車。

“進去馬車！”d命令道。

他的身體速度變緩，坐騎的腳步突然開始混亂，馬車的馬也是一樣，然後馬匹們在陡坡上腳一彎，當場就倒了下去，接著開始發出好象很舒服的鼾聲。

自然，馬車也停了下來。

d迅速下馬，走近男爵跟蜜絲卡。

“用這個塞住耳朵。”

那是用凝固的蠟製成的耳塞。男爵接過後隨即塞入耳中，但蜜絲卡卻讓它在手中落了下去，女貴族靠著車夫座安穩地睡著了。

“似乎是利用了水。”

d把蜜絲卡從車夫座抱下送入馬車。

聽著規律的水滴聲，會讓人覺得想睡——暗水軍將這個單純現象擴展成涵蓋廣大河穀的規模。

如今包圍兩人的聲音，有著一種耳中聽來似乎雜亂無章，其實極其輕快的節奏。

“這樣就無法隨意行動了。不知道接下來會怎麽出招？”

男爵俯視斜坡下方。在他耳中，水聲的節奏突然一變。

兩人渾身繚繞有若秋霜的殺氣，就在此時——

原本再怎麽看都像是在熟睡的馬匹們一齊站了起來，一扭身後開始以高速朝坡下衝去。

水滴聲不僅能誘發睡眠，亦是一種連動物的意誌也能加以操控的催眠術。即便是這兩人，也來不及製止馬匹們這場太過突然、太過激烈的騷動，隻能目送馬匹不斷離去。

“去追吧。”男爵望向d。

“你得留在這裏。”d說。

儘管是為了保護雇主，但他說的話也未免太過無禮，不過男爵卻毫不介意地說：“我留下也沒有意義。要是我一個人

在這裏被攻擊而負了傷，那可就是你的責任哪。”

“蜜絲卡小姐也是我的責任。”

“要是我處在危險中，恐怕你也會說出像這樣的話，讓我一個人離開吧。然後在送我到了安全場所後，一定又會自己一人跑回戰場。”

“如果不照我的話做，契約便取消。留在這裏。”

d的語氣平淡一如往昔——宛若鋼鐵。

男爵盯著d的臉好一會，不知他是如何判斷的。“知道了。”男爵舉起右手，“全交給你了。祝你好運。”

d轉身離去。

目送往穀底奔去的黑色疾風，男爵低聲說道：“拜托你了哪。”

他是對d——拜托誰？

是蜜絲卡？亦或者是其他人？

※※※※

妲琪和梅最早醒來。因為離睡眠時間還有好一段距離，而且水滴聲並未傳入密閉的馬車內。

她們雖然注意到馬匹的狂奔，但卻無計可施，兩人隻能望著窗外流逝的黑暗。

馬車來到穀底，在河流奔跑一會後，一股轟隆聲響從前方傳來。

轟隆聲逐漸轉大，空氣開始震動。

路上蓋滿了石子，石子表麵、草葉、樹木均帶有濕氣。

過了約莫十分鍾，左右的峭壁驟然變大，水勢比起河流本流來得更大更急，不停發出滔滔水聲。而蓋過流水聲的洶湧轟隆巨響，是從前方兩百公尺處的懸崖上落下的河水聲音。

是瀑布。

滾滾而落的瀑布寬度超過二十公尺，它的頂端應該是在數百公尺的遙遠上方。

飛濺到馬車停車處的河水還宛如霧氣，但往前十公尺後那就變成了水滴。若更靠近瀑布的話，大概會覺得宛如置身豪雨之中。

連馬車前方的道路也在月光中散發出濕潤光澤，在那表麵忽然浮現了幾個黑色團塊，緊接著又於轉眼間化成了直立的人影。

能站在覆蓋岩石的水液薄膜上的，就隻有暗水軍的戰士而已。

“不可以出去喔。”妲琪抱著梅說了。因為d曾說過隻要待在馬車內變會安全。

佇立月光下的身影並未趨近，他們默默注視馬車一陣後，突然沉入岩石中。

在安心與緊張交互雜混的兩人耳中，此時傳來了敲門聲。

那張浮現於四方形車窗玻璃上，宛如白花的臉蛋，乃是蜜絲卡的臉。

儘管她也是不太能放心的對象，卻比暗水軍要來得好，兩人如此想著撫了撫胸口。

“煩請開門。”蜜絲卡的聲音響起。兩人搞不清楚馬車上是不是有隻有貴族才知道在哪的麥克風。

妲琪阻止了把手伸向門把的梅。

“不可以啦，要等到男爵或者d過來。”

“可以那些人都消失了啊，就在蜜絲卡出來以後。”

“但是——”

當蜜絲卡睡著時兩人並未看到，所以至少妲琪無法接受為何隻有她河她們兩人一起來到了這裏。

“請開門。已經不用擔心了。”從車窗再度傳來聲音。“不能等到男爵大人趕來了，現在就回去吧，不然不知道那些家夥何時會來。你自己去把馬掉頭。”

最後一句話讓妲琪相信了她。

“好吧。”

打開了門，濕潤夜氣吹了進來。妲琪從車門探出身子，抓住移動用的把手移到車夫座上。

把手何座位都變得濕答答的。

她抓起韁繩。像趕馬這種事，她在擔任約翰卿的助手時便已學會。

馬匹不太能轉向後方，因為道路狹窄。

“真辛苦呢，我幫你吧。”

一隻戴著黑色手套的手從旁伸出，接過了韁繩。

“——？！”

妲琪一瞬間還沒想到迦力祿這個名字，而是反射性地往馬車門看去。

車門正開著，白皙手臂壓著車門。

麵向自己，朱唇做出輕笑的蜜絲卡，眼中依然飄蕩著被奪走了自由意識的迷茫。

遠處響起仿佛鎖鏈互撞的聲響，取代了倒抽一口氣的妲琪的回答。

※※※※

當黑色的部下帶走妲琪和梅之後，迦力祿靠近如白花般悄立的蜜絲卡，一口氣撕開禮服的胸襟。