腹腔盈滿空氣，賽傑一醒來，發現自己身在螞蟻地獄般的漏鬥狀洞穴底部。
d正將左手從他眼前收回。
那隻手掌裏好似有人臉蠢蠢而動，但一眨眼就已無影無蹤——正確來說，應該是d將手垂下。
“這兒是？”
賽傑一麵忍受腹中寒氣，一麵問。
“那座古戰場的遺跡，距栓馬處不到三公尺。”
他對d的答案毫不懷疑，隻要跟這名青年在一起，任何事都可能發生吧。
賽傑抬頭，天空繁星點點。
“過了多久？”
“剛好一分鍾。”
這次他忍不住衝口說道：“怎麽可能？”
賽傑環顧四方。
月亮與星星在直徑約三十公尺的洞口閃爍，洞深大約五公尺。
d背對賽傑，彎身將手伸向地麵。
他一把拉起某物。
“喔——”
賽傑毫不做作地放聲驚呼。
足以稱為纖細的五指握住厚板的一角。
然而，他從地底拉出的竟是長兩公尺、寬一公尺的大石板，重量應該超過一頓了吧。
著就是半吸血鬼——流著貴族血液的怪力嗎？
賽傑張口結舌，久久無法言語。
d將石板靠牆擺放，拍掉表麵塵土，然後以左掌壓住。他似乎一點也不在意賽傑。
賽傑亦沒有被漠視的感覺，他早已體悟出自己與這位俊美吸血鬼獵人的世界完全找不到關聯。
“傳達到了嗎？”
又是那個沙啞聲音，但怎麽看都隻像左手在說話。
“沒有。”
“果然上鎖了哪？解鎖好像挺花時間的，拿過來。”
賽傑大驚，這個足有一頓重的石板要如何搬運？
d舉起右手，拳頭輕描淡寫得落下，巨大石板登時碎裂，瞬間化為齏粉。
d的右手伸入砂山，抽出一見東西。
“要看嗎？”
伸到賽傑眼前的食指指尖上，粘著長寬約五厘米的四角金屬片。
“這是啥？”
“戰爭記錄和蓋斯凱爾將軍的曆史。”
“這個……”
賽傑此時唯一能表達的單字就是這個。
那麽，剛才遼闊的鋼鐵平原和閃電又是什麽？外星基地呢？全部都是幻想嗎？
“是真的。”
d像是透視賽傑的內心般回答。
賽傑點點頭。
“——男爵怎麽了？”
“因為防禦機構崩塌時的衝撞，被吹走了，現在不知在哪。”
賽傑心想未來總會遇上，那個怪物不可能這麽容易死去。
“走吧。”
循著d的話聲望去，隻見一縷黑影已經開始躍上斜坡。
賽傑口裏嘀嘀咕咕，一步步踩著斜坡爬上地麵。
馬匹平安無事。
“沒有看見男爵呢。”賽傑看了四周一圈，眼光移到地麵。
車輪痕跡來回各一道，是因為馬車將賓客載來古戰場後又原封不動地送回？或者是去尋找銷聲匿跡的男爵？
在他發愣之際，前方傳來一個簡短的話聲。
“走吧。”
——這一切是夢？是真？
賽傑頭一甩，翻身上馬。
距傑爾津的路程剩下一半時，祖克迎麵而來。
祖克將村莊發生的事情告訴兩人。因為男爵那家夥突然消失，他想可能是去追d他們。
再加上村莊也待不下去，所以就跑了出來。
他讓葛德和馬車在主要道路待命，獨自來古戰場查看情況。
“男爵那家夥怎麽了？”
賽傑歎了口氣答道：“沒看見他。”
“啊？”
祖克一臉訝異，賽傑煞有其事地說：
“古戰場裏什麽也沒有，隻有以前的舊破爛。男爵應該是到別的地方去了吧。”
“可是……你……”
“什麽也沒有。”
賽傑重複說了一次，瞧了d一眼才說：
“隻不過做了一個奇怪的夢。”
d悶不作聲。
賽傑心想這樣也好。這個秀麗青年果然跟自己是不同世界的人，是屬於無儘夜晚、月光與風的世界，此時沉默不語也是理所當然之事。
“傑爾津的事情已經辦好了，今晚就在外頭紮營，明天再去庫拉古夫。”
祖克仿佛之對未來有興趣似的笑了。大概對於行走邊境的輸送隊員而言，昨日乃是毫無意義之事吧。
三人返回主要道路。
葛德無所事事地站在馬車前麵。
看見他們後，擺出一副謝天謝地的表情，賽傑直覺事有蹊蹺。
祖克似乎也有同感，下馬問道：“怎麽了？”
同時也不忘緊盯四周情況。
葛德不發一語，意味深長地盯著馬上的d。
“男爵嗎？”
也難怪祖克如此緊張。
“不，那個……”
“到底怎麽了，啊？說清楚、清楚一點。”
“不……隻是覺得帥哥很吃香。”
“啥？”
葛德聳聳肩，一手搭在駕駛座後方的寢室門板上。
裏頭有四人用的床。
“啊？”祖克望向室內，發出一聲怪叫，立即回頭。
“怎麽了？怎麽了？”好奇心驅使下，賽傑忍不住朝裏頭探去。
他也迅速回頭，抬頭看d的眼神裏充滿驚訝。
“喂，d。”
賽傑用下顎朝門內比了比。
d下馬，靜靜走近門板。
猶如冬日靜夜的黑眸看見了一名橫臥在床的長發少女。
她正微微發出鼾聲，仿佛剛從長途旅行歸來。
她是羅莎莉婭。
☆ ☆ ☆
到庫拉古夫村為止，需要整整兩天路程。
其間——或者該說從第一天早上開始，羅莎莉婭就跟這群大老粗打成一片。
外宿的第二天早上，連看守的葛德都沉沉睡去，一覺醒來時，早餐已經做好了。
“地獄之味”變成讓人為之瘋狂的香濃咖啡，而一拉繩三秒可食的速食餐包化為鬆軟的培根蛋、黃褐色的吐司和蔬菜湯。
“對不起，我擅自使用冷凍倉的食材。”
男人們愣頭愣腦地望著羞赧道歉的少女。
邊境之旅免不了要與危險相伴，若是運送值錢物資的輸送隊，危險更是加倍。隊員們會徹底盤查周遭，因為連路旁的一粒小石子都可能是敵人。
莫說一般強盜集團，就連妖獸、惡鬼、惡靈等各種具有魔性者，均會以人類與物資為目標加大襲擊。
因此，輸送隊必須保有大量兵器與可靠保鏢：到三個村莊至少要十人，邊境一個行政區則要三十人以上。是故，輸送公司一年到頭都在招募人員，也不忘跟都城的武器商簽約，時時采買新型槍械。
祖可他們這次承包的村莊共計五個，依常識來看，區區五個人來護送，簡直就是自殺行為。
然而，質有時比量更重要。
三名輸送隊員在旅程中對此有了全新的體認。
用餐後，首先遭遇的危險地帶是一座密林。
邊境的森林乃是妖魔鬼怪的巢穴，被人說成沒前進百尺便會增加一根白發。
一行人進入森林後，驟然感到強烈的凶氣與鬼氣，全身肌膚猶如針刺劇痛，體溫節節降低。心生畏懼的刹那，隻見林間獠牙一閃。
但是他們並未遇襲。
一行人穿過森林時，襲來千百次也不奇怪的妖物，如今卻像腰杆子折斷似的沒有進攻；不僅如此，一絲光線都無法穿透的層層枝乾間，傳來的竟是恐懼和害怕。
他們知道理由，理由隻有一個。
入林的前一刻，d坐上了駕駛座，如此而已。
隻不過這樣，嗜血、饑渴的瘋狂怪物們便全都縮成一團，仿佛被這名獵人的美貌震懾。
“真厲害。”
離開森林好一陣子之後，葛德才終於說出口。
“咱們雖然不怕怪物，但也沒法使怪物懼怕，而他竟然輕易就……”
祖克的感歎裏也帶著敬畏。
d持韁坐在駕駛座，白玉般的側臉在太陽下也散發著妖異光芒，讓他們不由得以為那些妖怪的沉默是被其美貌擄獲所致。
時至中午，葛德悄悄對祖克耳語：
“喂，嗎的速度會不會太快了？鐵定有平常的兩倍耶。”
祖克的回答是——
“廢話。”
☆ ☆ ☆
除了令人敬畏的保鏢，這次旅程還有可愛的料理人與歌姬。
輸送隊的三餐，首先要考量營養與時間。
隻要具有相當的飽足感，充裕的養分與卡路裏，加上儘可能縮短出發時間，味道與外貌都是其次。
不過，這一切在羅莎莉婭的纖纖巧手下，就變成截然不同的東西。
男人們目瞪口呆地盯著滿桌料理，忘了要坐下來用餐。
“你們在搞什麽呀？”
倚著馬車的d附近傳來揶揄的沙啞聲音。
“囉、囉嗦！”葛德紅著臉叱喝。“別發出古裏古怪的聲音。這、這、這麽豐盛的料理，怎、怎、怎麽吃得下去啊？”
“哎呀，你們不喜歡嗎？”
羅莎莉婭用手捂著小嘴，但擅使多管火藥長槍的大男人卻隻是不斷打哆嗦。
“不，那就不客氣了。”
祖克坐了下來。
“我也是。”
賽傑跟著坐下。
“請用餐巾。”
兩人互看一眼，展開桌上折疊的布，在脖子後方打了個結。
因為綁得太緊，看起來就像小貝比的圍兜兜。
“你那是什麽怪模樣？”
祖克譏哂地看著賽傑。
“你才是咧——小弟弟，口水要擦乾淨喲。”
在兩人一觸即發的前一刻——
“給我安靜。”
一個俏皮卻更顯威嚴的嬌叱傳來，接著餐桌“砰！”一聲大響。
“吃飯時不許搗蛋！下次再犯，就罰你們不準吃飯！”
凡事都要看時間地點，以及當時主人的臉色，而如今的主人就是羅莎莉婭。
“知道啦。”
祖克老大不甘地重新入座。
“遵命。”
賽傑跟著坐下，乒乒乓乓地用起刀叉。
“你無論如何都不坐？”
女主人問最後一名反抗者，聲音非常溫柔。
“廢、廢話！老子才不妥協。邊境啊，喲邊境的做法。”
葛德擺出一副寧死不屈的姿態。
“喂，遞一下胡椒。”
祖克低沉的聲音傳來。
葛德口鼻歪斜、渾身發抖。
“好，那我就弄成你可以吃的樣子——坐下！”
羅莎莉婭疾言厲色說完，迅速將葛德麵前的刀叉餐具收拾乾淨。
“喏，請用。”
“咚！”一聲丟下一整塊培根肉。
“喏，請用。”
接著再放下盛在金屬碗裏的生蛋、一整顆白菜、一整條紅蘿卜、沒削皮的馬鈴薯。
“這樣子還滿意嗎？咿——”
最後不忘對葛德吐舌頭做鬼臉。
“喔，啊啊，太讚啦。老子就吃給你看！”
年紀一大把卻還與小丫頭鬥氣的葛德弟弟，將培根切成跟牛排一般厚的肉片，再分成兩塊送入口裏，接著用手撕開白菜，塞入嘴中大嚼。
“偶爾享受一下也不錯嘛。”
“喔～～這才是正常人的生活嘛。喂，你要加檸檬嗎？”
“當然要。哇哦～～真是好滋味耶。”
一旁的兩人開始逗弄他，葛德最後終於發飆。
他扯下圍兜，扔向祖克跟賽傑罵道：
“你們這兩個叛徒，被一個小女生耍得團團轉，你們給我覺悟吧！”