“不論是人血、戰鬥裝甲的能量、打雷或河川都一樣。而讓我擁有這種能力的，嘻嘻，不就是父親大人嗎？沒想到自己會被反咬一口——您該不會說這種瞎話吧。”
“不會。”
麥克風的聲音急速遠離，混著雜音。
“俺不會再勸你回頭或離開了，淑女安啊——帶著為父的淚水安息吧。”
“礙難從命。”
第二朵黃花飛出，刺入白花右側，單膝跪地的裝甲巨人向前傾倒。
“父親大人對我萬般憐愛；然而，父母愛子女乃天經地義，子女卻沒有理由非愛父母不可。”
極為可愛的少女舉起右手，準備射出第三朵——淡紫色的花。
“愚不可及！”
那一瞬問，安發現裝甲巨人——父親的聲音跟原先一樣鏗鏘有力。
淡紫色的花飛出。
一道刺眼光芒劃著弧線，花朵斷為兩截前被風壓扯碎，隨風消逝。
“啊——”
猶似配合淑女安的哀鳴，鮮血自左肩噴出，她向後仰倒。
“俺不會讓你死的，就讓你痛苦一陣子，作為反抗的懲罰吧。d啊——你的命俺收下了！”
安的鮮血從裝甲手肘伸出的鋼刃滴落。
假使被高過三公尺的裝甲巨人砍斷首級，d焉有命在？
然而，就在此時，出乎意料的妨礙在澤農公爵麵前出現。仰倒在d身上的安周圍“颼！”一聲揚起七色虹彩，吸入了裝甲全身。那是安種植的花。
花根在光滑鋼殼表麵上盤根錯節。
裝甲巨人再度踉蹌，安原先的兩朵——兩次攻擊的傷害尚未複原，況且這次的花還是近二十朵。
村民的喧囂和腳步聲更加接近。
“雖然
村子那些人類狗屁不如——但還是先離開吧。安啊，下次見麵時，就讓親愛的父親吸吮你的血吧。”
接著，他一腳滑進先前現身的地洞。裝甲發出沉悶的引擎聲，一麵旋轉，一麵隱沒於地底深處。
☆ ☆ ☆
祖克一馬當先跑在村民前頭，他將賽傑留在葛德和羅莎莉婭身旁，一個人急急趕來。
村民們看見地麵的洞，以及橫躺在旁的d和淑女安，登時倒抽一口涼氣。
又有誰能想象左肩迸裂的浴血少女，是為了守護絕美青年而敗給自己的親生父親？邊境人特有的直覺，讓他們感到一種對於貴族的恐懼、毫無緣由的厭惡，以及平靜生活被這兩人和他們引來的東西威脅。
“殺了他們。”有人率先說。
“殺了他們。”
“殺了他們。”
隨著那句話不斷重覆，沒多久就變成了催眠術般的強大意誌，殺戮意誌再度在人們胸口燃起。
祖克的製止也毫無作用。
縱使想用武力製伏對方，麵對化為殺戮機器的村民，一把手槍根本起不了作用。
正當村民們準備朝地上的兩人一擁而上，焦頭爛額的祖克突然靈機一動。
他躍到村民前方，展關雙手說：
“等等，這名青年是保護我們的吸血鬼獵人，他雖然是半吸血鬼，不過他是在負責看守那名少女。少女是貴族，兩人剛才一定是在這裏廝殺——我現在就把那女的處理掉，希望各位放了這名青年。”
理性光芒重返村民們殺紅的眼底，從現場情況來看，可以接受貴族少女是被獵人所斬；地上的大洞雖然不可思議，但也超過了他們的理解範圍。
“這樣如何？”
祖克提高音量。隻可惜這種場合的決定權在村長身上，儘管可以針對村長一人闡述，但這個村莊的村長跟副村長等人三天前就去了鄰村，要明天才回來。
現場有幾個祖克認識的人，可一時無法判斷他們是否居於領導地位。
“如果各位接受，除了各位訂購的東西，我再另外免費贈送一些。”
這也是靈光－閃，但比之前的有效多了。
村民的表情就像剛被人驅了邪，眾人你望我，我望你。
“怎麽辦？”
人們交頭接耳地相互詢問。
“應該可以吧。”
“好。”
有人開始小聲附議，沒多久又變成了大合唱。
“殺死那個貴族少女，然後立刻留下貨物離開，知道了嗎？”
不是一個人，而是好幾個村民的合聲。
“我知道了。”
祖克回答，回頭望向d和——安。他已經有所覺悟，為了救d，也隻有殺死可愛的少女，反正她原本就是前來刺殺他們的。
“長槍借我。”
數把長長的凶器立時扔到他的腳邊。
祖克拾起其中一把，單手抓住淑女安的腳踝，將她從d身上拖開。
重新站穩身子，低頭將長槍對準少女。
他故意不去看她的臉，左頰沾血的少女容顏宛若天使。
這豈不等於殺人——漠視瞬間掠過腦海的思緒，祖克正要將鋼尖紮入比想象中更顯豐滿的胸脯。
“請等一下。”
眾人回頭望向低沉而冷靜的女子聲音。
“村長來了。”有人叫道。
“回來得真快。”
嘰嘰喳喳的人聲顯示，聲音主人乃是受村民十二萬分信賴的人物。
人牆一分為二，約莫五十歲的嬌小女性從容穿過自然分出的道路，來到祖克麵前。
頭發花白，小小的藍眸裏彌漫著高度的知性與意誌。
“我是村長優塔·卡謬。”
她慎重其事地向祖克行禮。
“發生了什麽事？”
村民爭相發言，聲音掩蓋聲音，最後化為一片噪音。
“安靜。”
村長風刃般的叱喝下，一切歸於寧靜。
“沃爾多，你來說。”
聽見令人愕然的沉穩指示，一個馬臉中年男子走出人群，向優塔村長說明事情經過。
有必些說明太過偏隘，祖克忍不住插嘴，優塔村長向他表示等會再聽他的說法。確實聽完兩人的說明後，她向眾人道：
“或許是早有預感，還好我提早一天行程，否則一個可憐生命就要在不容分辯的情況下損落了。”
毫不留情的指責讓村民們垂下了頭，她回望祖克的臉卻溫和得像換了一個人。
“你也是，即使為了救夥伴的生命，也不可再萌生對這種小女孩下手的想法，就算對方是貴族。那位青年好像也需要治療，在他們複原之前，你們就在集會所住下吧。”
☆ ☆ ☆
對祖克而言，優塔村長的溫情在某方麵可說是一種麻煩。有關d的處置和住宿許可當然沒有什麽好抱怨，然而不許他對淑女安下手，則是相當頭痛的指令。
老實說，他很想殺了這名少女。不過爭執下去也不是辦法，因此他先道過謝，請村民幫忙將兩人帶回馬車——安由他自己背——不理會滿腹疑慮的賽傑，一行人到集會所完成各種住宿準備，最後才在一問空房裏說明前因後果，同時也表示他對安的想法。
“帶她走吧。”
沒想到賽傑竟如此答覆。他詫異地問：
“為什麽？”
“根據你的說法，地上的大洞應該就是那小丫頭的父親——叫做澤農公爵之類的家夥挖的吧。雖然不知為什麽老爸跑掉，女兒渾身浴血，不過我猜那小丫頭……並不是被d砍傷，可能是想要救d才對？我一直負責看守她所以知道，她是打從骨子裏愛上d了，如果d叫她去死，她也會心甘情願地將木樁刺入自己的心臟喲。要是那樣，喏，咱們不就多了一個保鏢？就算當事人隻對d感興趣，不過隻要是為了d，她就會舍命應戰，勉強也算是幫了咱們——對吧？”
“確實有理。可是，我們既不曉得d何時才會醒來，小丫頭也受了重傷啊。”
“振作一點嘛，祖克。對方是貴族喔，即便外表隻有十歲，肉體可是長生不老的怪物呀，鐵定比d複原得快上百倍，安啦、安啦！”
既然他分析得這麽透徹，祖克也隻有同意。而根據賽傑的說法，葛德也快痊愈了，他想乾脆就賭上這一把。
賽傑尚未出聲相詢，便已從他的神情中看出端倪，於是輕拍他的肩膀。
“好啦，就這麽決定，我去看看d的情況。今晚由我守夜，你好好休息吧。”
集會所比想象中寬敞，門廊也可以停靠五、六台輸送馬車，他們的馬車就停在門口。賽傑走出空房，進入安置d的另一間房。
正在輸血的葛德住在右邊，左邊是羅莎莉婭；隻有淑女安止血後被安置於馬車裏。他在門窗上貼了狼草，她應該無法任意離開了。要是村民看見她隨意亂逛，肯定又要引起騷動。
至於d，賽傑還擔心另一件事。
剛才村民把他抬進房間時，他發現d的左手腕以下都乾枯成木乃伊狀。他知道左手是寄居在d肉體裏的醫生，所以非常在意，去探視d也是為了這個原因。
然而，他在走廊上走不到十步，就從d的房間那頭聽見清清楚楚的玻璃碎裂聲。
手持刀械的賽傑一衝到房內，就看見躺在床上的d，而渾身是血的淑女安正目不轉睛地瞪著體無完膚、仿佛可以讓黑暗長驅直入的窗戶。村莊的醫師和賽傑發現她時，她明明是貴族卻沒有心跳——果然是在裝病。
“你這臭丫頭果然——”
“請別
用那種粗言穢語。”
“從什麽時候起恢複的？”
“從被斬的時候。對方可是我父親耶，嘻嘻嘻。”
“怎麽一回事？”
賽傑知道多說無益，先查看d的狀況，判斷沒有異樣後，向她扔下問題。
“請看這裏。”
淑女安指著d的床底。
地上有一把厚重的番刀，黑壓壓地反射著天花板的光芒。
“是村子那些人嗎？！”
賽傑緊張地問，安螓首微搖，玻璃藝品般的澄澈藍眸裏燃燒怒火。
“那又是誰？”
原以為她一定會說“蠢東西，那還用說？”之類的回答，可是安卻一字一句地冷靜答道：“是葛德。”
“胡說八道——”
賽傑不禁詫異駁斥，她卻堅稱自己沒錯。還在進行輸血的葛德是如何走到這裏的？拿著危險的番刀又意欲為何？雖然一想到後者就不寒而栗，但心裏還是有底；至於前者……
“你到這裏做什麽？”
安對這個問題的回答非常簡單明了。
“解決左手，因為之前尚未給它最後一擊。”
“狼草呢？”
“對我無效。”
笑容一派天真，這次果真讓賽傑毛骨悚然。
“總之，我去看看葛德。”
兩人剛走出房問，就遇上被破壞聲引來的祖克。
三人一起趕到隔壁房間，發現葛德跟被抬進來時一樣，身上連接著輸血設備。
“究竟是怎麽回事，咦？”
回頭的賽傑眼裏映照著敞開的房門，以及晦暗不明，可是籠罩在陰森月光下的走廊景象。
“我要跟各位告別了，雖然短暫，不過是一場很愉快的旅程。”
不知何處傳來淑女安哀戚至極的聲音。
“村民們轉眼即至，應該是來殺我的吧。我先行離開，今後會在暗處默默守護d。”
聲音倏止的光線裏，猛烈的足音和人聲從玄關紛至遝來。
☆ ☆ ☆
因為擔心引起新的麻煩，祖克和賽傑異口同聲表示d遭到安的襲擊，當村民們總算接受這個答案的同時，安宛如一頭小雌豹在暗夜奔馳，渾身不染一絲光線，抵達了某棟建築。
在黑暗中透視牆壁看板，鋼板上寫著：“村公所”。
後門沒有上鎖。
少女旋風似的越過走廊，來到了一樓儘頭的房間。
約定俗成般關閉燈光的一排房間，隻有這裏透著明亮。從室外看不見燈光是因為貼了遮光罩，以免透過毛玻璃的光線將妖物引來。
“進來。”
少女一握住門把，話聲就從房裏傳出。
安走進房間。
一個白發女性正坐在寬敞房間的後方——木製百葉窗拉下的窗前桌子旁。
安剛才通過的門扉上掛著“村長”的牌子。
“歡迎光臨，淑女安。”
麵對這個可愛但可憎的貴族，集村民尊敬與信賴於一身的女村長，打從心裏露出深情的笑容。
☆ ☆ ☆
“果然是你，葛蕾緹恩博士。”
安也不吝回以平日如花般的甜笑。村長苦笑道：
“我襲擊正從鄰村趕回來的真村長，自以為扮得神不知鬼不覺，想不到還是被你識破，甚至還發現葛德也是受村長操控，為什麽呢？”
如此說來，原來就是她在這裏控製葛德，觀察一切。
“是從葛德被控製的時間想到的。”
安略顯得意地說，那模樣宛若早熟的美少女。
“我跟d大人離開馬車前為止，他都沒有出現異常。將馬車駛到集會所的是祖克跟賽傑，但那時村民們也跟在馬車周圍，所以誰都無法出手。至於到集會所之後，我可以斷言沒有入侵者。”
“你是假裝昏厥的吧？連我都被你騙了。”
“哪裏的話。”
“可是，為什麽？”
“那還用說？當然是為了博取同情。”
“真是了不起的大小姐啊。”
被稱為葛蕾緹恩博士的女村長縱聲大笑。
“那麽……繼續恭聽你的偉大推理吧。”
“好的，正如剛才所說，可以對葛德動手腳的機會，就隻剩眾人趕赴我跟d大人那裏的時候了。你那時是從馬車停靠的方向前來，而且是單獨一人，預先支開了副村長。”
“別忘了還有賽傑守在那裏。”
“隻要同時對他施術就可以了。”
村長滿意地頻頻點頭。
“了不起的推理啊，淑女安，令尊想必相當以你為榮吧。”
“我們已經不是父女了，父親砍了我，而我也跟父親斷絕親子關係。現在，我隻在乎一個人。”
“偏偏愛上了不幸的男人啊。”
村長臉上浮現無庸置疑的慈愛憐惜，猶如被她的神情感動，安的臉頰竟也淌下晶瑩之物。
“謝謝你。那麽，博士打算對d大人做什麽呢？”
“處決，你要阻撓嗎？”
“是的。”
“那麽，連你也一起。”
村長略顯哀傷地說完，眼光變得迷蒙閃爍。
“雖是一場苦戀，但我很明白你的心情。美麗如斯的獵人——即便是活了六千年的我也未曾見過。”
“既然如此，請你不要出手。”
“正因為如此，我才要來這。”
女村長的嘴角逐漸歪斜成猙獰的形狀。
“你也知道我經手的都是什麽人物吧？他們每一個都是以天賜美貌自詡的人類，另外也有一點點貴族。所有人都是哭著求我殺了他們、滅了他們，對他當然更要拿出看家本領了。”
“就隻有你，我不會讓你碰他一根手指的。”
安凜然宣告，原先光輝燦爛的笑容此刻已蕩然無存。