露西安透過絞殺布感覺到d身上的力量正迅速流失。五千年前，她也曾和多名半吸血鬼交手，但沒有人從她手中生還過。這名青年雖然實力遠勝他們，但隻要多使出一倍的絞殺力道，還是一樣手到擒來。
d的身體已無生命反應。
露西安臉上浮出邪惡的笑意。
她劃水朝d靠近。為了謹慎起見，她決定先以自己擅用的利爪把d撕裂。
她甚至沒留意到d手中還緊握的長刀。
露西安萬萬沒想到會被d一刀從她腦門直貫胸膛劈下。
她全身因劇烈的痛楚而戰栗著，眼前的視線染滿鮮紅。
在確認過妖女的身形逐漸溶於水中，隨流水遠去後，d往水中一蹬。
浮出水麵後，氧氣迅速送入肺中。雖然他擁有比一般半吸血鬼還高出數倍的持久力，但處於缺氧狀態下將儘十分鍾之久，仍舊吃不消。
d並不打算就此上岸。蘇和馬休就在這條河流的儘頭。他一麵調勻呼吸，一麵順著河水在水聲滔滔的地下水路中漂流。
有人拍打他的臉頰，馬休因此睜開了眼。一張陌生男子的麵孔正俯瞰著他。還沒來得及注意到男子背後那一片青色的幽暗，馬休便先劇烈地咳了起來。
“總算把水吐出來了。”
男子說。他接著所說的話，卻令馬休止住了咳。
“我是【傳道士】庫魯貝。法爾休雅七人眾之一。”
馬休錯愕地轉過頭來，臉色蒼白如溺死鬼。
“我們也計劃要救你妹妹上岸，我的同伴歌女已經前去營救她。這水流略微強勁了點，不過，至少有抓住你。”
語畢，庫魯貝麵無血色的臉龐露出滿意的微笑。
“你打算對我怎樣？”
馬休聲音沙啞地問道。
“不怎麽樣，隻是要帶你回國。”
“回國？”
“回到法爾休雅大人的國度。你妹妹、還有那個叫d的家夥，應該也都會來。雖然我很反對……”
“……”
馬休陷入沉默。庫魯貝接著自顧自地說道。看來，他再也憋不住心裏的話。
“那名獵人，不管怎麽看都會是我們的敵人。一旦交手，非得打個你死我活不可。應該要先在國度外將他解決。真不知道法爾休雅大人在想些什麽？”
這時候——
馬休猛然感到陽光被烏雲遮蔽，他抬頭望向天際。
眼前是一片帶著青色的夜空，讓人有黎明將近之感。
可以看見樹影和閃爍的星光，但他卻感到有某個龐然大物壓迫著星空，從頭頂籠罩而來。
庫魯貝發出“哦”的一聲低吟。
“法爾休雅大人。”
“你們在想的事，我完全不去想。”
馬休反射性地環顧四方，但卻連發出聲音的地點也尋不著。
那聲音聽起來既像來自遙遠的高空，也像來自深不可測的地底。
“所以我就用你們這些螻蟻可以理解的程度來命令吧。殺了這個人！”
庫魯貝再度發出“哦”的一聲，眼睛為之一亮。
“這事包在我身上，法爾休雅大人。屬下將以自己的性命和靈魂來完成您的命令。”
馬休感覺到聲音的主人已經消失。知道自己接下來即麵臨的命運，他先是鬆了口氣，旋即渾身戰栗。
庫魯貝站起身。
“給你個機會，看你要選擇怎麽樣的死法。”
他的聲音仿佛是殺氣和嘲笑所構成。
“看是想再溺死、還是讓我親手勒死你、割喉、還是……”
馬休驚叫一聲，彈跳而起。
他一頭撞向庫魯貝。可惜動作不夠快。傳道士閃身向左避開，以手刀劈向馬休的脖子。
“不懂得體諒別人好意的家夥。”
他笑著探出右手。
一旁有突出的樹枝。
庫魯貝選了較直的一根，手腕使勁一扭，樹枝便應聲而斷，他擺出手持長槍的架勢，朝趴在地上呻吟的馬休走近。
“身為法爾休雅大人的仆人，我也曾和貴族交手，但從未用過那個傳說的方法。現在用在人類身上，雖然有點諷刺，但可能挺有趣的。”
傳道士雙手握住這根斷處相當銳利的樹枝，就像握著木樁似地，高舉過頂，準備使勁刺下。
但他卻停在原處陷入膠著，動彈不得；隻因有人握住樹枝的一端，製止了他的行動。
——難道是d？
庫魯貝已無暇理會那根樹枝，他鬆手躍向後方。
他原本站的位置上沒有半個人。
一道冰冷的氣息此時從他頸部滑過。
“木樁還是適合用在貴族，或是討人厭的仆人身上。”
——還在我身後？！
正當他想專心誦念咒語時，一根灼熱的木樁從背後貫穿他的心臟。
庫魯貝吐出最後一口氣，步履踉蹌。他想吸氣，但肺部卻吐出其他物體；鮮血灑落他腳下的草地。
往前數步後，他轉過身來。
眼前這名身穿白色洋裝的女子，擁有一看便知道是貴族的美貌、氣質以及妖氣。
“你……你是米蘭達……”
“請加上公爵夫人。”
米蘭達悄然無聲地走近，一把握住從庫魯貝胸前冒出的樹枝，使勁地往左右扭動。
慘叫聲劃破黑暗，狂湧而出的血花將公爵夫人雪白的臉蛋和前胸染成一片朱紅。
這位貌美猶如衣通姬（一位美貌透過衣服散發耀眼光芒的美麗公主）的女子，伸舌舔舐嘴邊的血漬，馬休見狀，意識逐漸變得模糊。
“公爵夫人……請您原諒……”
庫魯貝滿嘴是血地說出這句話後，就此倒臥，身軀撥亂了地上的雜草後，便不再動彈。
馬休一臉茫然地望著救命恩人。他知道戰鬥還沒結束。關於法爾休雅的刺客們所用的術法，他曾在拉摩亞要塞聽d提過。
他反射性地將右手伸入褲子的口袋裏，握住指尖碰觸到的硬物，心裏卻想，這東西應該不管用吧。這是在要塞時，d給他用來對付庫魯貝用的武器——塑膠耳栓。
“愚蠢的男人。”
公爵夫人如此說道，毫不掩飾她那輕蔑的眼神。
“有那名獵人和伯爵陪同，竟然還獨自一人在這種時候出現在這個地方，這一切都是你自己惹來的吧？”
“……才不是呢。”
“不管如何，你這條命是我救的。我是女人，比那兩個男人更愛計較。這份恩情，總有一天會要你還的。”
夫人一麵說，一麵來到馬休身邊。
她右手一把握住馬休的衣領。膝蓋沒彎，雙腳也沒邁開，但她那纖瘦的身軀，卻光靠一隻手便將馬休一把提起；她左手指著某個方向。
“從那邊走，很快便能走出森林。我得離開了。黎明是死亡的時刻。”
語畢，這名潔白如雪的貴族就此融入銀光裏，徒留馬休一人癱坐在地上。他臉上滿是癡呆的神情，儘管明白發生何事，但情緒卻來不及做出反應。
過了足足一分鍾之久，人類的情感才又回到他麵無表情的臉上。
貴族或刺客可能會再出現。
馬休旋即起身，踩著沉重的步伐，朝公爵夫人指示的方向走去。他的步調慢慢加快，走不到十步，便全力飛奔。
蘇記得所有的事。被機器守衛的催眠眼控製的時候，感覺宛如身在夢中，但記憶卻無比鮮明。在她沉入地底下的河流之後，催眠術才失效。
她立即被某人強健的手臂拉出水麵，高高舉起。是蘇拉。
兩人順著黑水漂流，不知會被衝向何方，一直持續約有兩小時之久。後來在一陣劇烈的撞擊下，蘇失去了意識。
她似乎是被陽光照醒的。布滿四周的光芒，是破曉的晨光。
蘇人在岩場。她感到周身疼痛，但行動無礙；環顧四周後，發現蘇拉龐大的身軀就倒臥在她腳邊；他像岩石般一動也不動。蘇將耳朵貼向這名巨人仰躺在地的左胸。
有如地鳴般的心跳聲傳來。
當發現自己感到放心時，蘇心頭為之一驚。他們被激流衝走時，這名巨人始終把蘇撐在水麵上。就算是被指派的任務，也絕非輕易就能辦到。
他腳下的地麵，有一道約莫十公尺長的裂縫。周遭聳立的奇岩怪石，幾乎都朝這道裂縫傾斜。
裏頭有水聲傳來。看來，是巨人蘇拉帶著蘇逃離地下水脈，往上攀爬來到此處，最後精疲力竭於此。
也許是因為他身受重傷之故。
蘇朝他望了一眼，倒抽一口冷氣。
他右胸下方一帶，染成一片赤紅。中間有一道白線。
“這是d的……？”
針。想必是在掉落地下水脈的途中被射中。
某種情感支配了蘇的內心，讓她隨之起伏，此事令她暗暗心驚。
在此種情況下，這是很理所當然的內心想法，但同時也很可能將蘇引向自我毀滅之路。
得幫助受苦的人才行——她心裏這麽想著。
但這名巨人是打算將她帶往法爾休雅死亡陷阱的刺客。為了阻止這一切，d射出這根白木針，展開淒絕的死鬥。
若是蘇順從自己內心的想法，便枉費d的辛苦奮戰。
——逃吧。
內心有人發出這樣的聲音。是蘇熟悉的某人。
她轉身向前走了幾步。
旋即卻又駐足而立。
隔了一會兒，這名少女轉過身來，臉上浮現堅定的決心。
蘇毫不遲疑地回到巨人身邊。
她蹲下身，雙手握住d的白木針。
“對不起了。”
蘇雙腳跨在巨人的側腹上，手中握著白木針，調勻呼吸。
“嘿——”
她猛力呼喝一聲。
白木針出乎意外地輕鬆拔出，由於餘勁未歇，蘇的後腦直接撞向了地麵。
“好痛……”
蘇按著頭站起，注視著巨人的雙眼閃耀著光芒。她跪在地上。將白木針高舉過頂，使足渾身之力，一舉刺下。
有必要再找匹馬。d身體各項機能均減弱許多。就半吸血鬼而言，水一樣是他們的宿敵。
況且拂曉的黎明就像水花般從交錯的枝頭間灑落，燒灼著d的身軀。
從擊斃水妖女露西安到漂流至岸邊的這段時間，用了將近一小時之久。
稍事休息後，又花了兩個多小時才找到裂縫，走出地麵。
儘管如此，他還是很清楚自己所處的位置。在陽光普照大地之前勢必得躺回棺木裏的貴族，其肉體的特殊體質，早已將空間的掌握能力烙印在d的dna中。
從掉落地下水脈的地點朝北北西方位畫一條直線，約莫有一百公裏遠。水流的速度在時速六十公裏以上。
若是一路這樣前進，馬上便可走出森林。
此時，前方傳來某個腳步聲。
d仍舊向前邁進，腳下未曾歇息。
不到一分鍾，眼前出現一名女孩，身著一件雪白罩衫，下半身則是一條長及腳踝的長裙。
她的金發在樹葉間的陽光照耀下閃閃生輝，紅色的長裙豔麗如火。女孩左手拎著一隻木製的籃子，裏頭放滿了五顏六色的花草。
在撞見d的那一刹那，她柔軟的身軀陡然化為一尊冰雕。
一般應該會湧現心頭的恐懼和緊張，卻倏然飛向九霄雲外，唯有陶醉充塞著她的四肢百骸。
“你是附近的居民嗎？”
d駐足詢問。
女孩張著嘴，隔了數秒後才應了聲“是”。
“是的，我是托迦村的……”
“有沒有看到一名年約十六歲的男子和一名十四歲的女孩？”
女孩思忖了一會兒，搖了搖頭。
d向她道了聲謝，欲從她身旁走過。
“請等一下。”
待兩人距離約十公尺遠後，女孩喚住d。
“您是獵人嗎？”
“沒錯。”
d之所以駐足回答，是因為剛才對方也曾回答他的問題。
“那麽，請您跟我走好嗎？求求您，我們的村莊有危險。”
女孩朝d奔去，但眼前的黑影飄然遠去。
“啊。”
儘管如此，女孩還是緊追不舍。因為她覺得這名黑衣青年隻是快步行走。
但她旋即發現一幕詭異的現象；不論自己跑得再賣力，始終就是追不上他。
那名青年並未加快腳步。他一直以同樣的速度行走。他就在自己前方，仿佛隻要伸手便可觸及，但卻始終無法縮短兩人之間的距離。
少女停下腳步。她明白繼續這樣跑下去，她恐怕會喘得連話也說不出來。女孩使勁從彷如火燒的肺部吐出喘氣和話語夾雜的語句。
“就在剛才……有個龐然大物……經過我們村莊附近……它後麵有個……直徑約十公尺大的凹洞……從裏頭鑽出好幾條……像蟲又像蛇的怪物。雖然勉強解決了一些……但村民們也有人傷亡。怪物還在村子外……我努力不讓怪物發現……出來采集草藥。可是……我實在不敢回去。”
d還是跟剛才一樣，漸行漸遠。
女孩的全力呐喊對現在的他而言，不過是無意義的風聲。
驀然間，d停下腳步。
“請等一下，d。”
他回身向後。朝雙手撐在膝上，身子向前彎還正不住喘息的女孩問道：
“你是聽誰說的？”
他指的是自己的名字。
“那東西經過的時候……”
女孩講到一半說不出話來，她努力讓氧氣充滿肺部。
好不容易才再度發出聲音，但卻無比沙啞，就像是通過喉嚨時水分被榨乾似的。
“……我聽到的。他說……有個叫d的獵人……會來到這裏。要我們……向他求援。”
“隻有你聽見嗎？”
“不，有幾名村民也聽到了。但都是一些靈能感應較強的人。”
“對方有報出姓名嗎？”
女孩搖搖頭。她歇了一會兒，才又接著開口，聲音終於恢複正常。
“沒有。它非常巨大，令人感到害怕，那一定不是屬於這世上的東西。”
女孩全身一陣戰栗。這一瞬間，村莊和傷患的事已被她拋諸腦後。對行經村莊的那個東西所產生的恐懼，蓋過一切理智。
隻有d明白那東西的真正身份。
“村裏買得到馬嗎？”
女孩臉上綻放希望的光芒。
“隻要您肯幫助我們，我家裏的改造馬都可以送您。”
正當她如癡如醉地望著這名朝她走近的青年時，猛然被攔腰抱起。
雖然女孩並未告知村莊的位置，但黑衣青年好似早已了然於胸，隻見他將女孩抄起，如同揚起一陣美絕的狂風般，開始向前飛奔而去。
不消十分鍾的光景，已能望見森林對麵的村莊外牆。