風中傳來人們的慘叫和不屬於人類的咆哮聲。

村莊肯定又再度遭到襲擊。

d加快腳步。

隻見後門前，披著紅色甲殼的大毛蟲正和幾名村民展開激戰。

像

是由十幾個巨大肉瘤串連而成的大毛蟲，全長足足有六、七公尺長。它的武器是長在渾圓頭部上的六個尖喙，形狀有如彎刀。

地上躺著兩名全身染血的村民，其他五人也都渾身血跡斑斑。

然而，證明他們並非毫無抵抗能力的證據，便是在大毛蟲的環節處像蛇腹般的皮膜上，正插著好幾根長槍，兀自淌著黃紅色的汁液。

大毛蟲原本小心謹慎地瞪視著包圍它的村民，但突然冷不防地以驚人速度一個扭身，襲向身後的村民。

站在後方的人一時鬆懈。一名中年男子以手中長劍揮出畢生最後一擊，就此被彎刀般的尖嘴貫穿身體，他的長劍襲向硬殼，敲出一聲清響。

大毛蟲往左右抽出尖嘴後，張開先前一直緊閉的嘴巴，一口將男子吞進嘴裏。啃咬的聲音聽得在場的村民寒毛儘豎。

這時候，大毛蟲忽然轉頭望向下方。

d就站在它腳下。他抱著那名女孩，右手甚至無暇搭在劍柄上。

滿是凶殘、饑餓以及攻擊欲望的大毛蟲，腦中出現某個指令。

它咬碎含在口中的獵物，將剩下的一半身軀甩向一旁，另一半咽入腹中，旋即朝眼前的美麗身影展開攻擊。

隻見一道銀色閃電劃向他的頭部，伴隨一聲斬碎甲殼的聲響。

肉瘤般的頭部被一刀兩斷，大毛蟲一頭撞向地麵。低等生物在臨死前常有的痙攣和扭動並未出現，它立刻化為沒有生命的有機體。

村民們以深感匪夷所思的神情望著那具屍體。

方才那麽威不可當的怪物，竟然一刀就成了無害的蟲子。如此急劇的情勢變化，讓人一時無法做出反應和思考。

女孩的聲音打破這突如其來的沉默。

“……d。你好厲害……”

d放開女孩，不發一語地走向大毛蟲，以大拇指按下刀柄，還刀入鞘，接著五指張開，以手掌承接從刀痕下不斷湧出的血潮。

女孩看到他將血含入口中，瞪大了雙眼。

d揚起他俊美的臉龐——隻見一道細細的血絲從他的唇間噴向空中。

半吸血鬼的呼氣竟是這般令人歎為觀止，這道血絲噴向十公尺的高空，化為一片紅霧，隨風消散。

噴吐結束後，d以右手手背輕拭雙唇，霍然起身。

此時，村民早已呆若木雞。麵對這位突然現身，一刀送那頭地獄來的怪物歸西的青年，也許他們既非沉醉於他神乎其技的劍術，也非嚇得魂不附體、全身顫抖，而是被他的美貌奪走了三魂七魄——少女心中如此思忖著。

終於有一名村民注意到女孩。

“喂，瑪琪亞。”

當他如此叫喚時，一陣怪異的咆吼撼動四周的空氣。

一道黑影籠罩著轉頭望向防護柵欄的村民們。

這是越過柵欄、在空中飛舞的巨大物體所形成的暗影。

全身覆滿令人作嘔的鮮豔色彩，狀似蠍子的巨大昆蟲，以及由無數根附有吸盤的觸手組合而成的軟體生物——兩者都足足有一座倉庫那般大。巨蠍的大螯沾滿了鮮血。

“還有幾隻？”

就在d詢問的同時，觸手宛如水中的水草般朝他一湧而上。

“就這些了。”其中一名村民回答道。

d仿佛化為一道銀光，衝向觸手，駭人的觸手悉數被快劍斬斷，散落一地。

村民們目睹了這一切。這短短數秒的死鬥——日後想必會傳頌多時。

黑衣青年滑行而過，畫出一道和緩的圓弧，巨蠍則如同被卷入漩渦般，從側麵接近，伸出那足以稱之為鐮刀的大螯。

這名青年瀟灑地揮劍砍下。沒人看見他何時舉起手中的長劍。隻見火花飛濺，巨蠍的大螯落地，發出一聲轟隆巨響。村民們事後才得知，大螯的切斷麵被厚達兩公分的甲殼包覆，硬度與鋼鐵不相上下。

d邁步走向那頭抽搐扭動的怪蟲，手中白刃一閃，一劍刺進它那小小的紅色眼窩內，接著右手猛力一揮，那長五公尺、重逾兩公噸的龐然大物，竟就此被淩空拋出，朝後方的觸手團飛去。

觸手團急忙後退。

它在千鈞一發之際躲過那隻巨蠍，一身黑衣的人影卻順著同樣的拋物線飛身而至。

觸手團被一分為二，倒向左右兩邊，旋即不再動彈。同時散落一地的，並無連接這些觸手的實體，到底是擁有意識的觸手聚集組合成這個形體，還是某種意識聚集了這些觸手，如今已無從得知。

它們藉由同伴的血腥味判斷出強敵的存在、聚集在一起，而它們的前方，是召喚它們前來的敵人用刀鋒畫出的死亡世界。

此時，從敞開的村莊後門跑出新的人影，呆若木雞的村民見狀，這才有了動作。

“你到底是什麽人……”

正當其中一人望著d，如此輕聲低語時——

“d。”

有聲音如此叫喚著。少女尖叫一聲，雙手緊抱胸前。

聲音來自那隻巨蠍。村民們儘皆嚇得不敢動彈。

“我應該不必報上名字吧。你要保護的那名女孩，目前在我的屬下手中；原本以為已虜獲那名男孩，但似乎有人出手阻撓。對了，我懂得觀星術。那是我被流放到遙遠的宇宙後所學會的技能。d，我們總有一天會再見麵，這是星辰告訴我的。看來，你我的旅程就是為了這個目的。不覺得很有趣嗎？絕對貴族法爾休雅和區區一名獵人之間，究竟有何命運的牽連，想必到時候便可分曉。為了那天的到來，d，你可千萬別死在我屬下手中。今後會對你展開攻擊的妖怪，肉體和精神皆經我親手強化，若他們其中一人解決了你，我也不會感到詫異。果真如此，也隻能說是命運的安排，到時候我會咒罵星辰的捉弄。不過，我還是會在這裏等你。儘快到北方——我的世界來吧。”

那不是邀請，而是命令。

巨蠍早已不再動彈，村民當中有人搖搖欲墜，有人應聲倒地。發話者並未現身，但光是聲音的波動便已具有如此強大的力量。

法爾休雅就隻是為了傳達這個訊息，而創造出這些怪蟲襲擊村莊嗎？他所說的星辰，是否真的透過d與少女瑪琪亞的邂逅，而告知他d將會來訪的消息？

d還劍入鞘，向村民們問道：

“有馬嗎？”

約十分鍾後，改造馬已準備妥當。

關於d與巨蠍之間的對話，村民們什麽也沒說。他們隻是以驚恐的眼神注視著這名美絕的青年。雖然沒有半句怨言，但也不開口道謝。他們隻希望他早點離開。

d將馬和馬鞍的費用一並交給了瑪琪亞後，伸腳踩上馬鐙。

村民們目睹他不用左手，直接跨上馬鞍的身手，不約而同地發出讚歎，這才發現他的左手少了一截手掌。

如今，等在前方的敵人更為難纏，偏偏此時的d又少了左手。

村民們默默目送這名驀然現身，旋即又飄然離去的青年。

當騎士和馬匹的身影合二為一，朝大路的方向走時，瑪琪亞朝d的身旁奔去。

“謝謝你，d，謝謝。我們以後還有機會再見麵吧？”

連她自己也不敢相信口中會說出這樣的話來。

“這種時候，我不知道該說些什麽才好……但我還是想問，你要去何方？”

瑪琪亞與d並列而行。

這時，d往馬腹猛力一蹬，改造馬驀然發足飛奔。瑪琪亞反射性地轉身，腳下一陣踉蹌，勉強穩住重心。

他走了。

在林中與他相遇，與他一同騎馬，一路被送回村中。和他的關係僅止於此。回到村莊後，甚至沒和他說過半句話。

但胸口卻感到熾熱難當

。

“我下個月要出嫁了。”

瑪琪亞之所以如此輕聲低語，表示她還保有最起碼的理性，因為她的愛人就在身後的村民當中。

往前走了幾步後，瑪琪亞駐足而立。淚水奪眶而出。

黑衣騎士在大路上轉向左方，終於再也看不到他的背影。

d衝出大路，往北而去，他的身影此刻看在某個女子的眼中，有如塵埃般細小。

這並非藐視，而是大小比例的問題。因為歌女卡拉絲就坐在一隻巨鷹背上，翱翔在離地五百公尺的高空，俯看著地上的d。

空中飄送著世所罕聞的美妙歌聲，仿佛連遠方的飛鳥也隨之豎耳凝聽。

雖然隻是頭老鷹，但加上十公尺的翼長和身軀的大小，橫寬可達二十二點三公尺長。

法爾休雅公爵在要塞附近的森林裏命她和庫魯貝取d的性命。她們兩人都是在公爵的力量下複活。

公爵命令他們兩人解決d時如此說道：

“千萬不可大意。你們未必要一同合作，如果是兩人合力殺了d，我會誇獎你們。但如果是獨自一人完成任務，我更會獎勵。對了，可以讓你們統治月球。”

法爾休雅將眼中閃耀光芒的兩人送往某個地點。

馬休兄妹和d就是在那個地點掉落地下水脈。

“接下來就交給你們了。”

法爾休雅留下這句話，便就此消失。

縱使他們兩人再神通廣大，也無從得知那四人會漂往何方。卡拉絲判斷，如果他們漂到岸邊的話，應該會前往附近的村莊，於是她選擇前往托迦村，庫魯貝則是選擇沿著水路走。

地下水脈的路線，在他們複活時便已輸進記憶中，應該是法爾休雅的傑作。公爵告訴他們兩人未必要一同戰鬥，這句話妨礙了兩人的合作。

卡拉絲抵達村莊時，法爾休雅創造出的怪蟲們正在侵襲村莊。麵對慘遭啃食、被大螯斷成數截的村民們，卡拉絲視而不見，因為藉由法爾休雅的力量而複活的歌女，早已不具人類的靈魂。

如今她坐在巨鷹背上飛翔於天際，追蹤d在地上奔馳的身影。

望著d比花粉還要小的身影，卡拉絲的眼中除了和以前一樣的陶醉外，還有令觀者為之震懾的執迷眼神。人們稱此為憎恨。倘若是對人類內心想法有深入了解的人，或許會改為稱呼這是——愛。

“明日高懸，我們要飛得更高。”

卡拉絲喃喃低語。她的低語是歌聲。

任憑長發隨風飄揚，胸中吸飽清新的空氣後，她朝身邊飛翔的小鳥望了一眼。

“你們想運動一下嗎？”

這句話同樣是以溫柔的歌聲唱出。

d策馬飛奔並非漫無目的。

從離開村莊的那一刻起，他便透過地表傾聽地下水脈的水聲。

水聲很快便從地麵湧出。被刺客擄走的蘇和馬休，應該就在這條延長的聲線上。

刺客難道是指卡拉絲和庫魯貝？卡拉絲一刀刺中庫魯貝，後來兩人都被凝固汽油彈的烈焰吞噬，d親眼目睹了這一幕。但這並不能證明法爾休雅的部下就此喪命。

還是說，刺客是另外一人。

七人眾當中的最後一人。

名叫蘇拉的那名敵人？

無論如何，既然蘇被當做人質，就肯定會是d可怕的敵人。這是很尋常的推理。

然而，d卻風馳電掣地向前疾奔。他那令人感傷的美貌，不顯一絲畏怯和猶豫之色。對將命喪他刀下的對手，這名青年未曾有任何感慨。

白日陡然轉暗。宛如有一道原本不存在的浮雲驟然出現，如此唐突的異象，令d側頭望向天際。

那不是浮雲，而是一片黑鴉鴉的物體籠罩頭頂。

它正向四麵八方擴散。不，應該說是慢慢逼近。

緊接著下一個瞬間，成千上萬的飛鳥朝d和改造馬急襲而來。

長著兩對翅膀的小鳥、肉食鳥、翼手龍、大烏鴉——震天撼地的振翅聲和鳴叫聲，群鳥在白光中躍動。

d將長劍含在口中，從上衣的口袋裏取出一條絲巾，蒙住馬的雙眼。接下來隻能靠韁繩來指引馬匹方向。盲眼的馬匹隻有被棄置一途。

d的劍技並非完全無用武之地。他每次揮動長劍，便有數十隻飛鳥墜地，但敵人的數量卻未見減少。

改造馬已步履蹣跚。

小型翼手龍的尖嘴刺中了馬鼻。

前方出現一道岩石的斜麵。道路一分為二。

d選擇了左方的道路。

雖然會偏離水路，但此時已別無選擇。

道路的入口處立著一麵告示牌，並掛著布滿鐵鏽的大鎖。

改造馬縱身一躍，告示牌被其風掃而隨之斜傾。上頭所寫的“危險”二字，人在空中的卡拉絲自然無法望見，但她那操控群鳥的清越歌聲卻戛然而止。

“那條路是……？”

她秀目微蹙。

道路兩側有岩壁聳立，朝穀底呈陡坡的走勢。順坡而下的d與改造馬，遠看起來就像是形狀多變的雲，或是詭異的氣態生物。

抵達穀底時，d拉緊韁繩勒馬。白刃擊斃了怪鳥和魔鳥，但旋即又有大批飛鳥湧上，填補剛才犧牲的同伴之攻擊缺口。

“在這一帶飛行的生物全部聚集在此。這是法爾休雅大人賜予我的全新能力。嗬嗬，就算你這名獵人本領再高強，要全部殺光它們至少也得花上三天的時間。哦，又有新的夥伴加入了。”

卡拉絲發現北方有振翅的黑影，於是再度開始引吭唱出充滿魔性的歌聲。由於對自己的勝利誌得意滿，使她忘卻注意d所選擇的這條道路。

當鳥群再度行動的那一刹那，她腦中才閃過一絲懷疑。

“為什麽覺得不對勁——不對，為何他在穀底入口處停留？”

d已來到山穀中央。在這片寸草不生的荒涼大地，四處彌漫著猶如長布般的白霧。

濃霧陡然加深。

這時卡拉絲才猛然驚覺。

“不妙，快離開那裏！”

這聲呐喊並非歌聲。

緊接著下一個瞬間，穀底被突發的白霧籠罩。肉眼所無法輕易看出的細微裂縫，布滿了穀底，從中噴出的白霧——不，應該說是無色無嗅的死亡氣體，須臾之間便讓數千隻飛鳥當場斃命。

看哪，從白霧中平安走出的，唯有d與他的改造馬。在拉摩亞要塞時，d已將這一帶的地圖牢牢記住，他腦中很清楚這座死亡山穀的存在。

穀底並非一直充滿著死亡氣體。它就像間歇泉一樣，是定期噴發。d連它噴發的時間也已記入腦中，正因如此，他在進入穀底前，為了爭取時間才刻意勒馬駐足。

他屏息從死亡氣體中飛奔而過。d對平時以吸取外部空氣維生的改造馬下達指令，命它暫時依靠體內的氧氣製造裝置呼吸。他拉緊韁繩的動作，也蘊含了這個訊號。

d通過山穀，沿著新的道路而上，來到了外頭的大路。馬蹄速度未減，朝左方的森林疾奔而去。

已聽不見任何鳥囀。這附近的飛鳥，如今全都在穀底陷入永恒的長眠。

讓馬匹恢複正常呼吸後，d迅速躍下馬鞍，在前方數公尺遠的一株樹木旁停下，閉上雙眼。

三秒——五秒——他再度張開雙眼，烏黑的雙眸發出冷峻寒光。

“逃往森林是吧，不愧是曾經取我性命的人。但是，這次我不會再放過你。我要讓你知道，卡拉絲的歌聲並非隻能迷惑空中的飛鳥如此而已。”

如此喃喃自語後，這名魔性的歌女輕咳一聲，再以清越渾厚的女高音引吭高歌，歌聲在空氣中不住回蕩，宛如肉眼

看不見的驟雨，貫入所有生物耳中。

當準備工作即將結束時，d察覺到遠方逐漸逼近的氣息和腳步聲。

這次換成地上奔跑的生物了。

離d最近的敵人，再過不到三十秒，便會成群湧入這座森林。

察覺異狀的改造馬激昂地嘶鳴。

d起身站起，將他做好的東西夾在左臂下，右手朝馬頭輕拍。

改造馬旋即停止嘶鳴。

還有一件麻煩的工作尚未完成。

他拔刀出鞘，毫不遲疑地往他向前伸出的左手腕砍落。

這時，一道黑影迅如流星地從他背後飛撲而至。

“逮到了！”

卡拉絲坐在巨鷹上用力地揮動著右手。

就算這名獵人有三頭六臂，但一次麵對數百隻妖獸和怪物，想必也撐不了多久。

她在腦海中想像d被無數的尖牙利爪撕裂，流露痛苦之色的美貌，自我陶醉於充滿血腥的幻想中。

歌女那陶醉的雙眼，清楚地望見一個白色物體從森林裏的一隅朝她激射而至。

此時的卡拉絲，身心仍處於陶醉狀態而無法立即閃躲，要將它擊落，卻又來不及跟上它的速度。

那以樹枝削尖製成的飛箭，隻能用神速來形容，在輕鬆貫穿巨鷹的身軀後，再從卡拉絲的喉嚨直貫頸後。

隻見這一人一鳥，雙雙發出慘叫，聲波在空中散向四方。

d在第一時間便已看到那頭回旋墜落的巨鷹，但由於在那一刹那正揮劍砍倒十幾頭撲向他的獅虎，緊接著又擊斃了三頭，所以當他再度望向巨鷹時，它已消失在森林的另一頭。

同一時間，已近逼至十幾公尺內的群獸因突然丟失統帥，明顯陷入無所適從的窘境，頃刻間便一哄而散。

當中仍有幾隻怪物對d展開攻擊，但攻擊不成，反倒成了劍下亡魂。

待四周重回闃靜後，d跨上完好無傷的馬背，離開了森林。

在他離去後，現場留下一張巨弓，是由一條藤蔓係在粗大的樹枝兩端所做成。僅隻一發的弓箭射向何方，自不待言。

光是以樹枝和藤蔓為材料製成的巨弓，搭配樹枝削尖而成的弓箭，竟然能射中人在五百公尺遠的魔女，這是何等過人神技。看。d左手腕以下空無一物，手腕切麵卻有縱向的傷口正兀自淌著鮮血。光靠單手絕對無法拉弓，於是他親自將左手劃開，將弓身嵌入其中，再以右手拉弦來射出箭矢。

他之所以從死亡山穀衝進森林裏豎耳凝聽，為的是尋求片刻寂靜以得知卡拉絲藏身空中的位置，這作法早已超乎常人所能想像。

“d”果非浪得虛名。