沉河

那鐵魁出了門, 手底下跟著他的心腹，也是一身標準的轎夫短身打扮，覷著他的臉色上前道：“大哥怎麽不開心, 難不成張公子看不上咱們？要不然, 咱們就露兩手給公子爺瞧瞧，也替他出口氣。”

“不用，”鐵魁搖搖頭, “衙內自有主張, 又何必我們多事, 聽吩咐辦就好。”

可話是如此說，他心裏對張承誌卻有了幾分看法, 果然是勳爵豪貴，不拿人當人的, 實在是靠不住。連親老婆的娘家人都能算計, 大哥說的果然沒錯，這些公子哥都是蟲豸，半分益處也無。

十多年的情分也比不過銀錢前途, 這叫底下人又怎麽能相信他將來會不會也放棄自己。

聽張承誌的話，那李家顯然也有幾分手段，估計兩邊還要鬥上一鬥，鐵魁暗想, 自己摻和這麻煩事乾嘛，不如跟在後頭，鬥贏了喝點湯, 鬥輸了敲邊鼓。

鐵魁這邊想定了方針, 底下的人自然聽他的，也就沒有去問詢之前守在李家門的兩人, 隻當他們還老實守著。

待到二十一日中午，那老牛就和另外一個宋家常叫的車夫老馬，也就是徐嬸子的丈夫兩人齊齊牽了兩輛馬車，老牛的馬車停在李家門前，老馬的馬車停在了宋家門口。

李媽媽、玉娘和福娘三人上了老牛那輛車，劉媽和魯嬸兩人跟著老徐的車，隻和開了門的徐嬸笑道，“我們家那邊馬車小，不如往這邊擠擠。”

徐嬸子見他們照顧自家生意，哪有什麽不樂意的，笑眯眯開了門道：“這有什麽？我們家小七和你家的姑娘關係好著呢，不怕她不肯。”正說著話呢，就看宋院裏頭出來一個拱身縮背，拿帕子蓋著頭的花娘，手裏抱著個大木盒子，也不等徐嬸辨認就竄上了馬車。

“這是……”徐嬸才要仔細打量，那劉媽緊跟著就上了車，魯嬸笑嘻嘻往徐嬸手裏塞了一把銅錢，推她道：“她們姐妹搗鬼，別理會，嬸子隻管喝酒去，家裏一個人不少呢。”

徐嬸才要發問，就聽院子裏頭傳來小七的叫聲，隻說大中午的口渴，讓徐嬸幫她煮碗甜品。

這可真是見鬼了，徐嬸晃晃腦袋，隻覺得自己是不是眼睛出了毛病，錯看了有人。

可手裏頭這滿把攥不住的銅錢又不像是假，這可是宋媽媽半年都賞不了的數目，想了想，她就利索的將銅錢塞進懷裏，乾脆回道：“好，我這就做去。”朝魯嬸笑了笑就把院門一關，橫豎不管了。

這一番操作下來，宋媽媽趕早去了金銀鋪子挑買新首飾，六巧還在屋中安睡，兩人渾然不知自家院子跑出去了個人。

待兩輛馬車出了城門，老牛就和老馬換了輛車駕馭，也不知李媽媽怎麽和他交代的，老牛隻耷拉著自己那滿臉褶子的臉安靜趕車，半點話語也不詢問，口風死緊，自己隻慢悠悠放慢了速度，遙遙地跟在老馬身後差著約百來米的距離。

老馬坐著的那輛馬車則遙遙領先，他得意的朝老牛甩了個馬鞭，在前方晃晃悠悠就到了春風樓。

李媽媽才挑開車簾，就見著槐庥站在牌樓下來回踱步，瞧見李媽媽下了馬車就往她後邊看去，一，二，三，不死心的往馬車裏探頭，瞧見裏邊都空了也不沒看著t麗娘。

李媽媽輕聲細語安撫著他，輕拍著手道：“姐夫別著急呀，咱們契書還沒畫押呢。”

“是是是，”槐庥點頭如搗蒜，毫無之前蹬門責問的囂張，乖巧有如鵪鶉，事已至此，也就隻能依靠他這個丈母娘大人的寬大心胸了。

料想當著這麽多人的麵，李媽媽就是想耍無賴，應該也不大敢。

兩人攜手進了樓中，卻見此時春風樓裏一樓散客不多，二樓包間裏倒是開了幾桌宴席，李媽媽剛想開口說不如自己去二樓請，那槐庥就忙伸手攔住，招來了酒樓夥計，讓他將春風樓的大掌櫃請了出來。

這也是他昨晚上使人去打聽的，這位春風樓喬掌櫃，和管皇莊那邊的莊公公聽說是遠方親戚，借著他的光才在碼頭做著好大的酒樓，槐庥就不信，李家這個做花娘的跟太監還能搭上話去，古往今來，誰聽說過太監上青樓呢。

更別說酒樓在這兒，跑得了和尚跑不了廟，隻要這家掌櫃做了見證，橫豎有保證。

李媽媽也不知猜著了槐庥的心思還是沒猜著，見他要請掌櫃的做中人，便乾脆利落點了頭，等著這位喬掌櫃一出來，就讓槐庥上前操作。

槐庥這個商人果然嘴巴厲害，先是賣慘一陣，又誇喬掌櫃名聲大如何如何，又奉上禮金二兩銀，那喬掌櫃覺著此事有趣，無可無不可，便點頭應了下來。

李媽媽卻若有所思，禮金才隻二兩，若是當年的槐庥，為了充場麵最少也該拿個五兩六兩八兩，這樣說來才好聽，二兩？可見他身上是真沒多少錢了。

那喬掌櫃年約四五十，麵相和氣，笑嗬嗬就在契書上簽了文字，即寫上當場見證人——喬龔二字。

槐庥從懷裏取出印盒，與李媽媽當場一人用指頭按了一遍，將兩張契書上齊齊印上兩個大紅指頭印，才放心各自收了一張。那坐一樓的眾人見她們行動，不由得也湊上前去來看熱鬨。

直到此時李媽媽方才點頭往樓外頭去，老牛已經駕車趕到，玉娘思忖，這個車夫與李媽媽的默契實在不小，也不知是怎麽交上的朋友。

槐庥哪還在意旁人，定眼一看，那從馬車裏下來的可不就是自己個恨著牙癢癢，尋了足有大半個月的麗娘嘛。

隻見她打著三綹頭，穿著半新不舊兩件衫裙，麵色蒼白，身上也沒什麽華麗首飾，隻手指頭上可憐巴巴兩三個金馬鐙的戒指，哪看得出卷款而逃的模樣，倒活似死了丈夫的新寡，身上乾乾淨淨，隻捧著一個看著就分量不淺的木盒子下來。

槐庥一眼就盯上了這木盒，哎呀，想來這就是那賤人從鋪子裏折賣的銀兩去處，恐怕足有七八百兩，不，這娘皮生財有道，一千兩也怕能有。

槐庥忙上前去要接，麗娘卻轉過身子冷下臉來，也不同他說話，隻和李媽媽斥責道：“媽媽好不講理，原哄我說來此吃席，這是什麽意思？”

李媽媽似是羞愧，似是猶豫，隻軟弱勸說道：“我的兒，我又何嘗騙你，今日來正是吃著團圓酒嘞，老話說得好，寧拆十座廟不毀一樁婚，你這丈夫前幾日已經來家和我細說分明，還下跪認錯，說他那天是喝了酒生氣，所以跟你混說要把人賣了的話，這是酒後醉語，哪能當真呢。”

“倒是你，不該賣了他鋪子裏的綢緞，卷了他鋪子的現銀，將這百來兩的家私全帶在身上，你瞧瞧，姐夫大老遠的追你來此，可見對你情真，這世上易求無價寶，難尋有情郎啊，我的兒，不如還是看在這夫妻情分上，陪他回去吧。”李媽媽長篇大論諄諄勸說，別說槐庥感動，就是圍觀群眾也連連點頭。

“是啊，到底是媽媽說的明白，好娘子，全是我的錯，隻求你同我回去吧。”槐庥隻覺著麵前的李媽媽可親又可愛，這一番話說的又妥當又合情理，簡直就是縣老爺來也沒法拆散了他們兩去。

那眾人聽著他們解釋，方才了解了此事原委，嘖嘖感嘆道：“原來隻是夫妻吵架，倒是傳得滿縣城風雨。”

見麗娘照舊不肯回應，那槐庥又懇求的望向了李媽媽又走過去同她勸說了好幾句，好半響，才見麗娘勉強低了頭，隻問槐庥道：“以前的事可悔改麽？”

“自然會改！”槐庥豎著手指發誓，“我若再次提出此事，就讓我家財散儘，親友斷絕，我溺死在這河流之中。”

聽到槐庥所發誓言，何止麗娘滿意，連圍觀眾人都倒吸一口涼氣來，好狠毒的報應。

“既然如此，那我就隨你回去。”麗娘這才上前與槐庥走到了一起，隻是興許沒注意，一不小心被路上的石頭絆住腳跌了一跤，將手中木盒摔倒在地，露出滿當當裏邊的金銀珠寶來，看得眾人眼花繚亂，連呼吸都忘記了，直勾勾盯著那黃金白銀來。

“這盒子裏全是金子，哦喲，得多少錢呀。”

也不知是誰在眾人中喊了一句，將在場眾人全集中到了那盒子裏，麗娘著急的將首飾全都掃進盒中，沾染了塵土也不管，快手快腳收拾齊全緊關上盒子，仍舊抱著它揪著槐庥急提醒道：“還不快走。”

“對。”槐庥恍然大悟，才把精神從那金銀裏拉了回來，事不宜遲，現在漏了錢財誰知道會不會有人眼紅下手，得趕緊走人！

他到那小碼頭下河台階處一看望，卻見這碼頭今日空空蕩蕩，竟沒有多少船隻停留，隻有一艘大船用繩子捆得嚴實栓在碼頭，還有一艘小船晃晃悠悠。

不覺反應過來，“哎呀，今日是二十一，財神爺爺的生辰，哪有討活計的還在水上漂浮，早落地去了，好討個財源生地的好意頭。”

“別喪聲歪氣的，趕緊走，那還有一行小船呢。”麗娘戳著他道：“載人的大船上人多，指不定就容易出事，不如小船趁急流快行，料他也不敢作祟，到了大碼頭那再換船不就成了。”

也有道理，槐庥仔細打量那船頭，不過才三十歲，皮膚黝黑相貌老實，雖然是撐船的船夫，可看著不甚健壯。

他忖度著自己加麗娘，兩人足可製服那船家，真動起手來誰落水還不一定呢，更何況自己也會劃船，便點頭叫了那船主過來，問他，“你這小船今日運道來了，且載我夫婦二人往大碼頭去，花費多少？”

那船主一抬頭，盯著麗娘沒言語，被槐庥怒瞪了一眼才恍然過來，隻笑笑道：“銀子不要，倒是這個娘子楚楚可憐，若是許了我，我還倒找你一百兩銀子去。”

“去，好不害臊的漢子，你就是拿百兩金子來，我不願意也沒門，是我相人，可不是人相我。”麗娘罵了他一句，也從上到下把這個人瞧了一瞧，才打開木盒，順手就丟了一枚金錁子給他，“這錢足夠了吧，莫開玩笑，快開船去，耽誤了事你死也沒用！”

“哎喲，給多了。”槐庥捂著胸口隻心疼，恨不得將那木盒搶來放自己身邊去。

眼下家裏艱難，哪裏由得這/賤/人/在此揮霍，且等著吧，槐庥發狠暗道，等到了大同縣，哼，直接把人捆了叫過人牙當場賣去，看她還能怎麽跑。

兩人登上船隻，才開了不過幾十米，麗娘坐在船頭冷不防就問了槐庥一句，“這次你要把我賣了多少錢？”

“八——”槐庥下意識答複，竟把個實話露了出來，才說出一個字就大叫不好。

麗娘冷笑道：“我就猜著你的本性，又是下跪又是磕頭，待親娘都沒這麽誠心過，還能為了我？我現在隻最後問你一句，當初嫁人時，我可有什麽對不起你的，內理家務，外撐門鋪，就是你那邊的我也沒虧待過，你呢？虧了錢就隻想賣我？我到底哪裏對你不住！”

見已經離了碼頭，人也在船上了，槐庥索性不裝，隻狠罵道：“賊多嘴的小/瀅/婦/，我是你的夫君，就是你的天！怎麽，我要賣你難道還要求你不成？已經上了船，你還想跑到哪去？難不成還想洑水回去，你倒是跳啊。”

麗娘站起身，望了望小碼頭，言語平靜道：“不錯，我確實回不去了，不如一死乾淨！”

“不要啊——”

李媽媽在那碼頭忽的一聲大喊，把那離遠了的眾人都吸引了過來，指著那船頭著急道，“別做傻事！t”

眾人順著那手指轉過視線，就見著麗娘乾脆將手裏抱著的木盒全數丟棄到了河中，與槐庥之中狠命用頭錘向了他臉，趁他捂著鼻子直哎喲時，自己縱身一躍，跳入河中從容自儘。

偏偏那船主似乎沒反應過來，仍舊帶著船往前行，槐庥哪還管麗娘死不死，隻趴在船頭處奮力想撈那木盒子，“快停下，快停下！我的錢，我的錢啊！”

那船主被他殺豬似的嚎叫驚住，停下了手後才訝道：“哎呀，怎麽把個錢寶貝給丟了，那得多少金銀啊。”