中國古代的一種銅製通貨。

錢上有“五銖”二篆字，故此得名。

漢武帝於元鼎西年（前113年）下令禁止郡國鑄錢，把各地私鑄的錢幣運到京師銷毀，將鑄幣大權收歸中央。

中央政府成立專門的鑄幣機構，即由水衡都尉的屬官（鐘官、辨銅、技巧三官）負責鑄錢。

鐘官負責鑄造，辨銅負責審查銅的質量成色，技巧負責刻範。

麵文“五銖”二字的錢最初鑄於漢武帝元狩五年（公元前118年），重如其文，被稱為五銖錢，約3.5克一枚。

秦半兩漢五銖：秦朝滅亡後，西漢初期仍使用秦製半兩錢，由於允許民間私鑄，錢製較亂，以致出現重僅一克的莢錢。

民間還出現剪邊半兩，也就是一些投機商將秦製的半兩，用剪刀剪下一圈，七到八個半兩，就可剪下一個半兩的青銅，用剪下的銅再鑄半兩，這樣以來，導致貨幣失衡，給當時的經濟造成一度的混亂，以至於後世出現剪邊半兩很多。