湟水穀地，位於熙河路湟州地區，此地在海拔1500-2000之間，唐代便號稱，天下富庶者無如隴右，便是此地。

此處土地富饒，林木區翳薈交道，山林久在羌中，因羌人與吐蕃部落，為遊牧，以射獵、牧畜為生，多不粒食，蒼天大樹隨處可見。

崇寧二年前，屬唃廝囉勢力，勢力錯綜複雜，數百吐蕃部落在此生活。

宋神宗時，王韶將軍上書平戎策數十萬大軍拓邊，所收為宋之疆土，其後因王安石被貶，司馬光上位，所遺棄，角廝囉不費一兵一卒所獲取。

崇寧二年，宋帝佶拓土開疆，宋軍兵分兩路，其中一路為王韶之子王厚所帶領，直到崇寧四年結束戰役，全境占據湟水穀地，此後唃廝囉政權覆滅，隴拶歸順宋人，小隴拶則逃至西夏，與宋軍繼續對抗。

然王厚將軍拓土，耗資數億緡，禁軍紮住在此，每年耗費錢財數以千萬。

概因宋軍占領河湟地區之後，所過之處燒殺劫掠，以老弱婦孺首級冒功，人心惶惶，宋廷為籠絡軍心，穩定統治，便號令不得向當地蕃人收取賦稅。

數十萬大軍湧入湟，以至糧價飛升，每石五十貫，可謂是價高百倍。

得其地而未得其利，得其民而未得其用，地利不辟，兵籍不敷，唯仰朝廷供錢糧年以數億。

因此，耕戰一體的弓箭手，便成朝廷所需，以建堡寨耕戰一體，每人分田二百畝，閒時農活，戰時上陣，以鎮邊疆。

劉然與梁護、張平亮共扛一截巨木，在半山腰山路行走，在他前方，亦有數千人在忙活，有肩扛巨木，亦有人在修繕道路。

此處位於南宗寨前線，隔著一百多公裏地，便是西夏的古骨龍城，而他們所建立的寨子，便是宋帝國直麵西夏最前線。

為修寨，兩指揮弓箭手，皆為勞役。

數千人在山中上上下下，猶如螞蟻一般，每人分工明確，不過短短半月，便開鑿出一片五百步的地基，已具雛形的寨子。

肩扛粗壯木乾，在最後方的劉然雙腿微微發軟，呼吸沉重，看著前方的張平亮，以及最前端的梁護，咬了咬牙未曾泄氣，舉步維艱行走在山腰崎嶇道路上。

在劉然後方，有三名弓箭手或是腳踩碎石子，以至其中有一人摔倒在地，引起另外兩人也摔倒，巨木頓時砸在地麵，發出震動，隨即快速滾落下山。

下方弓箭手紛紛扔木逃避，生怕砸中自己。

聽著震動，劉然就知道要遭了。

果不其然，監督官吏聽聞震動，操著馬鞭，氣衝衝的走向那三人，看著三人手掌被石劃破，滲出的鮮血，沒有任何憐憫，而是狠狠一揚鞭子，便砸了過去。

鞭子鞭中血肉，發出清脆的響聲，聽著與弓箭手的哀嚎，監督小吏，反而更為生氣，又是狠狠一甩，大怒道：“喊什麽，還不快去扛木。”

被鞭打的三名弓箭手不敢吱聲，連忙起身跑追逐翻滾下山的巨木。

時至未時。

眾多勞役才能休息一番，每人拿出為數不多的乾糧，搭著山泉水，匆匆的對付了幾口。

劉然坐在石上，望著修一半的寨子，歎了口氣，多日勞役，本受傷的身子，早已瘦的脫了相，渾身上下隻剩了一層皮，動一動都渾身發疼。

梁護聽著劉然的歎氣，嚼著乾硬的栗米道：“待會帶你們去個好地方。”

劉然喝了口山泉水，看著梁護道：“這地方還能有好地方？”

梁護舔了舔滿是水泡的手掌道：“你們餓麽？”