宋炎等人剛離去，便就有數量眾多的蕃人趕來，她們小心翼翼的派出小股蕃人充當斥候。

這些斥候素質並不高，他們皆是蕃人擄掠來的奴隸，恰好充當填溝壑。而在他們奔走著宋炎的蹤跡而去時，不遠處的蕃人之中，出現一支甲胄比起一般蕃人更精密的羌人，尤其是手中的弓矢，非蕃人所用的輕弓，而是如宋人一致的重弓。顯然這是一支極為悍勇的隊伍。

為首的蕃人名為穆赤術，前些時日與李孝忠交戰，身負重創的正是他的弟弟。

穆赫術臉上有著一道猙獰的傷疤，他望著遠去的奴隸，眼裏閃過一抹寒光。湟州這片土地，幾十年以來，曆經了無數次殘酷的廝殺，有蕃人自己的，更有和宋人，或是黨項人的，但隻要存活下來的生戶，皆是從屍山血海中爬出來的。他們曆經無數次的殘酷考驗，依靠麾下的奴隸，或是勉強依附於黨項，以及自身的武勇，牢牢掌控著一支部落軍。

而在他手下的部落軍，絕非一般的蕃人散戶能夠比較的，其堅韌程度遠超尋常的軍隊，乃至和精銳的宋軍廝殺，也能夠不落下風。

在奴隸追逐時，穆赫術也在思索，能在艱難的湟州占據一片地盤，還能不斷壯大，他的頭腦極為厲害。自追逐李孝忠時，穆赫術就在思索，為何僅僅是一支攜帶奴隸的宋軍弓箭手，就能攻破平薛部族。要麽就是平薛部族太弱，要麽就是這支有著奴隸的宋軍，極為不凡，而無論是哪一個，都說明他追逐的宋軍，並非能夠輕易解決的。

所以他選擇了和別的部族聯合，一同圍獵李孝忠等人。

並且時不時派出奴隸前去消耗對方的戰力。不出他所料，那些派出的奴隸，的確是有效的消耗了這支宋軍，這些時日，從沿途發現的屍首，就能看出來。

不過，宋炎等人的頑強，也超出了他的意料之外，但也僅僅是如此而已。他最在意的是，李孝忠等人背後的宋人寨子，為何沒能出動，並且至今為止都未發現，他不信李孝忠膽敢以一己之力剿滅平薛部族。肯定是受到宋軍寨子的派遣，所以這條道路的終點，必然是有著大量的宋軍等待著他們。

想到這裏，穆赫術冷笑一聲，他早就聯絡其餘部族，由自己死死咬住這支宋軍的尾巴，別的部族繞山前去阻擊。隻要在這處山脈對李孝忠等人圍剿，那宋軍的陣仗也無濟於事，反而是他們能夠守株待兔，依靠山利，不斷遊擊宋人，畢竟他們可是自小就生活在滿是山林的湟州，這就是他們的家。

........

蕃人追擊的很快。

縱使宋炎等人怎麽逃竄，卻始終無法擺脫追兵的襲擊。

撤退從來不是一件容易的事，如果一心逃跑定會演變成潰軍，被敵人輕易的擊殺。所以需要有序的撤退，然而隊伍之中不少人腿部受創，導致了無法按照計劃那般快速離開。反而要為了這群傷員，時不時耽擱行程。對於這些拖後腿的傷員，宋炎並沒有選擇拋棄，唯有真的行動不便的奴隸，他才會棄而不顧。

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然而能夠行動的人，卻無法這般做，因在這處滿是殺戮的叢林，誰也無法保證下一刻受傷的人，會不會是自己。誰也不想奮力為隊伍奮力阻擋追兵而廝殺，換來的是被人拋棄。

深知眼下這支軍隊，最要緊的是士氣，所以出至何目的，宋炎都無法拋下他們。

他所能做的，就是令受傷的奴隸先行離開，再由自己帶人殿後，免得追兵追的太過順利。