張鼐，李自成部將。為李自成從孩兒兵中提拔，收為養子，屢立戰功。

李自成入北京後封義侯，後隨李自成自北京敗退，撤至湖北通城縣，李自成在通城九宮山殉難後，隨李過進入湖南平江縣據寨自守。

順治年間，所守石牛寨遭清軍圍剿戰死。

劉體純和張鼐這兩個部將，都是後來抗清的義士。李自成將此二將留在湖廣，他決定帶兵北上，挺進河南。

此時的四川張獻忠，他終於出場了。張獻忠身長瘦而麵微黃，須一尺六寸，僄勁果俠。此人身形瘦長，臉色微黃。一雙如鷹一般的眼睛，看起來令人不寒而栗。

崇禎十三年閏正月，張獻忠在枸坪關被左良玉擊敗，率部突入四川。入川途中，在太平縣的瑪瑙山又受到鄭崇儉和左良玉的夾擊，傷亡慘重。接著又受到湖廣軍、四川軍和陝西軍的追擊堵截，農民軍連受重創，退居興安歸州山中，又被左良玉等軍圍住，農民軍陷於困境。

可惜，張獻忠和李自成一樣，都是打不死的小強。入川之後的張獻忠，很快又滿血複活，重新壯大了自己的勢力。

崇禎十四年正月，張獻忠已在四川轉戰半年。這時，張獻忠在開縣黃陵城被官軍左良玉部追及，左良玉手下參將劉士傑、遊擊郭開力立即出戰，結果張獻忠以逸待勞，抽出一支精兵繞到官軍後方出擊。左良玉逃走，劉士傑、郭開力被擊斃，官軍將士死傷過半，張獻忠獲得全勝。

不過，川地終究不能滿足張獻忠的胃口。自從李自成後來居上的占據了湖廣，張獻忠便常自歎氣。悔不該早率軍入湖廣。不然，就沒李自成什麼事了。