那位表伯生了三個兒子，兩年前那位大表兄來京赴考時也曾住在陳家，可惜沒有中，就選了官而去，這回來的該是他的弟弟，記得也是個舉人，想來是為明年會試做準備。

曼娘想清楚了才道：“熊家表爺和表奶奶該住在這邊才是，可讓他們安排住處了？”冬雪忍不住笑了：“想是今兒太陽大，奶奶被太陽曬糊塗了，上回熊表爺住這，那是七老爺不在家，現在七老爺在家了，自然住他那邊，哪有住我們這邊的理？表奶奶還是七太太陪著過來的。”

曼娘哎呀一聲，是自己糊塗了，此時已來至陳大太太的上房，能聽到屋裏傳出的笑聲。丫鬟們通報並打起簾子，趙氏迎出來，曼娘已經瞧見一個二十七八的少婦也想起身迎接，被陳大太太按住：“你是客，哪有起來的理。”

曼娘知道這就是那位熊表奶奶，含笑上前和她見禮。這位熊三奶奶笑容滿麵地還了禮：“我們成親那年也往這京城來的，隻是那時沒見到表兄表嫂，遺憾得不得了。這一轉眼就是十年了。”

七太太在旁接話：“對，那年你們來了，我還帶了你們去這周圍逛了，這麽些年，也就那年逛京城逛的最多。”熊三奶奶笑的越發開懷：“當時回去時候，我們太婆婆還說，說下回她也進京瞧瞧人去，誰知還等不到動身太婆婆就……”

說著熊三奶奶用帕子點一點眼角的淚，陳大太太也在旁唏噓幾句，又問問熊三爺的功課，熊三奶奶這才收了淚道：“這回進京，我公公可說了，不中進士可不許回去，才嚇得您表侄帶了我們全家上來。”

陳七太太抿唇一笑：“當年表兄是個古板性子，這會兒怎麽也會說笑話了？”熊三奶奶笑著道：“公公在鄉含飴弄孫這麽些年，性子越發和緩了。說起來，大伯家的侄兒，去年中了秀才，今年也要下場考舉人，三爺就是怕侄兒中了舉人，自己臉上不好看，這才急急進京。”

陳大太太已經笑的直不起腰：“三表侄是個愛說愛笑的性子，娶了你也是這樣，你們這樣才叫天生一對。早點進京，多見見座師房師也是好的。你三表哥和你七表叔隻怕都要忙於公務，到時就讓你五表弟拿了他們倆的名帖帶三表侄去拜見。”

熊三爺提前進京，為的也是能多拜見拜見這些人，聽了熊三奶奶忙起身道謝，七太太按住她：“都是親戚，再說不過就是讓五侄兒多跑幾趟，謝我們，還不如去謝五奶奶，又要勞動她夫君了。”

趙氏忙道：“七嬸又取笑人家，他橫豎一日在這家裏就閒著，出去跑跑也好，免得一日在家悶得慌。”熊三奶奶作勢又要給趙氏道謝，趙氏忙攔住她，生下三小姐後，趙氏也算心願得償，再加上九少爺在九阿公那裏住了這麽小半年，不但身量高了，身上肉多了，連聲音都洪亮了，九阿公還親自給九少爺開蒙。

趙氏自覺這家裏十來個孩子裏麵，自己兒子的待遇是獨一份的，心裏歡喜，這精氣神也不一樣，眉間眼梢都帶了喜意，和原來九少爺身體不好時那橫眉豎目的樣子全不一樣。

眾人說笑一會兒，熊三奶奶對陳大太太道：“齊王府上，算來也是表伯父，很該去給老太妃問安的，隻是這十年沒去了，還不知道這齊王府和別人府上有什麽不同呢。”陳七太太和陳大太太對看一眼，熊三奶奶十年前進京時也是拜見過老太妃的，怎麽這回就特別謹慎？不過再一細想，熊三奶奶嫁入熊家十年，自然會知道當年老太妃是頂替熊老太太入宮這段往事，怕見了老太妃不好應對也是有的，這樣一想陳大太太拍拍曼娘的手對熊三奶奶道：“你要覺得不好意思去，我讓你表嫂帶你去，她和齊王府上的世子夫人極好。今兒才給老太妃送去了瓜果。”

曼娘也是曉得熊三奶奶為什麽對齊王府特別謹慎的，也就笑著應下，定下後日前往齊王府拜見老太妃，不一時晚飯送上，眾人用過晚飯，又坐一會兒，熊三奶奶也就隨了陳七太太回去歇息。

曼娘和妯娌們送走熊三奶奶，又回轉陳大太太房裏說了幾句，正準備走時見陳大太太示意，也就找個借口留下。陳大太太問了兩句曼娘今兒去齊王府的事，才對曼娘道：“方才你三表弟妹在那透出點意思，你熊家大表哥那個長子，今年都十七了還沒定親，熊家的意思，是想和我們這邊再結一門親。本是老親，再結一門親把這親續下去也是平常。隻是從年紀上來，也隻有睞姐兒年紀合適，剩下的都是別房裏的。”別房的姑娘，離的就遠了，熊家未必會願意要，而陳大太太沒有回絕而是把這個消息告訴曼娘，證明陳大太太對這個提議動了心。