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2011年即將過去,對於遊戲設備來說,第八世代也快要真正來臨了。
如果論便攜式遊戲掌機,任極樂和索妮分彆在3月和12月發售的3ds和psv已經將這個世代提前帶來。但家用機上,索妮,巨硬和任極樂的下一代機型均尚在緊鑼密鼓地研發之中。
一款全新家用機的上市肯定是需要各種首發大作保駕護航的,帶一程送一路,而遊戲陣容的強大與否也會在相當大程度上影響遊戲機的銷量,ps2的神話還曆曆在目,那一大堆大作神作讓它成為了曆史上最成功的遊戲主機之一。
所以對於主機方來說,除了旗下第一方和友好的第二方廠商之外,邀請實力強大具有號召力的第三方遊戲開發商為其研發首發作品,也早就到了提上日程的時候。這些第三方中有一個繞不過去的名字,青魚。
任極樂是最先向青魚發出邀請的,還在去年的時候,雖然從《萬物起源》之後,青魚連著兩款3a作品《逍遙遊》和《無人幸存》均與wii無緣,但他們自己也知道那兩款放到這世代默契機能孱弱的wii上並不會有令人滿意的表現。而他們的下一代wii u已經確定會是第八世代家用機中第一個與玩家們見麵的,就在2012年年底。
去年e3上任極樂就首次公布了這款全新主機,然後向一些重要的第三方廠商陸續披露了一些參數。
這個流程是這樣的。
首先任極樂會花很長一段時間去研究,調研,起草設計,然後開始找硬件廠商針對技術和成本進一步完善設計。
硬件設計大致確定後,內部軟件團隊就會開始為硬件撰寫一些內部的程序代碼,比如驅動程序,進行種種測試。在他們對硬件、開發成本,推出日程都有了一個可以敲定的方案之後,就需要開始為中意的首發遊戲開發商們介紹這款機器了。
不然人家都不知道怎麼去做?
首先接觸到主機毫無疑問肯定是第一方廠商,就自己內部直屬團隊,旗下的工作室,或者子公司。這個階段第一方團隊還會對主機提出一些意見,這些意見收集完了之後才會到第三方,一定都是些號召力超強的廠商,保密協議也是肯定會簽的。
這個時候主機的所以參數基本上就都已經確定了,幾乎不會再有變動。
能給人調試調教用的開發機還沒有,又要勸說人家給你做遊戲,你總得要給一些參數讓人家能夠有所評估,試著尋找這款主機的效能。
這時候有些廠商會組裝一台專用的pc,降低cpu頻率,組裝相同架構的顯卡,用來模擬他們所撰寫的代碼在新主機上的運行效能,青魚便是這麼做的。
這項工作是由曾有過wii遊戲開發經驗的橫公與魚苗小組共同完成的,他們對wii u的性能表現印象非常深刻。
當時單傑就找到葉沉溪,有一種最後知道真相的他眼淚掉下來的感覺。
“葉總,沒想到wii u是這麼個樣子啊……這是第八世代的機器麼……”
“頭疼啊?cpu?”葉沉溪問。
單傑一愣:“您怎麼知道?”
葉沉溪說:“猜的,任極樂的戰略還是很清晰的,繼續延續wii上成功的藍海戰略,性能上滿足玩家們的最低要求基本上也就可以了。”
單傑不忿:“什麼最低要求啊,ibm為他們定製的芯片組方案,你知道吧,連ps3和xbox360都比不上,它2012年發售的機器啊,那兩位都多少年了,還有內存帶寬也比不上xbox360,就gpu比360好些,根本沒想過拿它跟ps4和xbox one比。藍海也不能藍海到這個份兒上啊。”
葉沉溪反正是早就看穿一切的了。
“不行就拒絕了,這個事情你們跟魚苗討論著來。”
“好,我們討論一下。”
看起來真正畫麵頂尖的3a作品可能在這款機器發售一段時間之內都與之無緣了,而且真正尷尬的是,那片藍海,已經開始向手機端轉移了啊。
儘管之前任極樂是通過宮本茂直接與葉沉溪聯係,他們有幾次在展會頒獎典禮上數麵之交,幾番寒暄的交情,先談談私人友誼。對於前輩和先賢葉沉溪是尊敬的,但對於結果還是隻能表示無奈,並不是說整個青魚不會為wii u開發遊戲,隻是他自己不會,首發不會,或許青魚旗下其他製作人比如陳興寒,梁其坤,大翔君他們在完成現有的項目之後會考慮。
也不知道怎麼的,青魚拒絕為任極樂wii u開發首發遊戲的消息不脛而走,青魚在遊戲商中的影響力很強的。而且本身任極樂的遊戲機就有“三墳”的說法,除了他們第一方的遊戲,第三方作品往往難有良好的表現,像是墳墓一般,而且任極樂對於很多第三方的態度,向來是強硬甚至有些傲慢的。
搞得更多的第三方廠商更要謹慎觀望了。
很多事情好像都是注定的,wii u勢必成為任極樂最慘痛的教訓之一。
……
緊接著索妮和巨硬也采取了行動。
他們的ps4和xbox one預計將會在13年秋季或者冬季上市。
索妮邀請了葉沉溪和夏青魚參觀他們東京銀座的索妮大廈,兩人欣然前往,年末了,就當度假也可以的。
在那裡索妮集團代表執行官兼執行副社長平井一夫接待了青魚一行,雙方友好熱烈的氛圍中,對於遊戲產業的發展展開了深入探討,踴躍交換意見,並達成了一定共識。
關於索妮對ceo霍華德?斯金格(howard?stringer)不滿的傳聞早已穿得沸沸揚揚,那是位美國人,也是索妮自1946年創建以來,公司65年曆史中的第一位外籍ceo。
這老哥上任之初要和不少既有權力者抗爭,09年終於大權在手的時候遇到了經融危機,11年運營剛剛稍有起色又遇到了311大地震,反正索妮近幾年年年虧損,基本上現在全世界的媒體都知道了索妮正在物色下一位領導人。
而平井一夫便是最有可能的一個,基本上都看好他成為索妮的下一任社長兼ceo。
葉沉溪和平井一夫的交情來自於2008年,那時候索妮向青魚發出邀請,希望他們能將fg平台上的《求生》移植到ps3上。當時的平井一夫剛接任索妮集團子公司索妮電腦娛樂(scei)社長兼ceo沒多久,而ps3的銷量狀況也不佳,他重新定製了銷售策略,讓ps3重新回歸到單純遊戲機的角色,加入藍光功能,並且與遊戲公司有更深度的合作,讓遊戲來源更加多元化,逐漸贏回了消費者的喜愛,在第七世代的末期才終於開始反超老對頭xbox360。
“求生之交”便是發生在那個時候。
近兩年索妮娛樂部門倒是賺錢了,不過基本上也被電子部門尤其是電視敗光了。
在索妮大廈的會客室裡,這幾位的英文都是沒有問題的,平井一夫甚至沒有日本人常見的那種古怪英文重口音,他以前在scea(索尼電腦娛樂美國公司)時還給當時的社長丸山當過口譯。他笑容顯得有些靦腆,就是那種尷尬而不失禮數,很有親和力。
“我們會為ps4製作首發遊戲的。”夏青魚也微笑著說。
又補充了一句:“但不會是獨占。”
平井一夫顯得有些遺憾,不過這也是意料之中的事情。
《逍遙遊》和《無人幸存》的時候他同樣也請求過ps3平台獨占這款遊戲,哪怕是主機平台限時獨占,青魚自家的fg沒關係,主機平台上先在ps3上賣一段時間,比如兩個月,然後xbox360版再開始賣,這樣都可以。