入夜之後，洪書文興致勃勃跟隨王同雀一起去撈網捕魚，另外兩名鳳字營留在院子，徐鳳年離開院子，隻帶了徐偃兵和喬裝打扮年成書童的呼延觀音，來到一個能讓道德君子既吐口水也咽口水的地方，妓院，恰好跟黃楠郡收網那座青樓巷子相鄰。陵州富庶，狎妓成風，以至於許多商賈重金供養的菩薩天女，也都一個個體態豐腴顧盼流連，許多僧人和尚看了雕塑壁畫後都紛紛感慨人心不古。
走在燈火通明脂粉濃鬱的煙花巷弄，多是誌滿意驕的貂裘豪客，呼延觀音跟在徐鳳年身後，生怕跟丟了，徐偃兵不論何種境地，都是古井不波的心境，恐怕他證道過天門的時候也這副德行。作為北涼昔日的紈褲領袖，徐鳳年對這種活計熟門熟路，挑了座燈火最為輝煌的桃腮樓，繡樓高三層，燈籠高掛，也不似鄰居妓院那般驅使幾位濃妝艷抹的女子出門招徠生意，架子極大，徐鳳年大手一揮，丟了塊銀子給門口應付上下八洞神仙的妓院“鱉腿”，銀子都無需掂量輕重，瞬間就滑入袖子，這個年輕人笑臉立馬殷勤起來，這類貨色都不簡單，眼力好口舌巧身體壯，他從頭到腳打量了一番，心中敲定來了幾位可以一擲千金的貴客，立即高高吆喝了一聲，實則給老鴇遞了暗話，果不其然，樓內很快姍姍走出一名女子，不過相比大多數青樓老鴇的徐娘半老，這女子年紀輕輕，徐鳳年火眼金楮，看出她是妓院老板的女兒，俗稱小掌班，她見著徐鳳年，神采奕奕，乖巧依偎上去，徐鳳年沒有趁勢揩油，雙指撚出一張銀票，丟入女子大紅絲絹抹胸之間的那道白嫩溝壑，微笑著說了句要兩位會彈曲的清倌兒，不要什麼花魁。
小掌班心情大好，做她這行，最怕遇上兩種王八蛋，一種是家底不上不下，既沒有富甲一方，但也撐得起一旬半月的儘情歡愉，半桶水，一到青樓就開始顯擺，恨不得把樓內所有姑娘都買下，還有一種就是錢囊不鼓，卻是算不上權勢滔天的官府公子，仗著家世白吃白喝不說，還喜歡惹是生非，到頭來擺不平麻煩，隻會給青樓臉色看。眼前這位頭發灰白的公子哥，就很讓人暖心，出手闊綽，而且識趣，因為開銷起清倌兒耗銀其實不比那些台柱子花魁少多少，而且還能給清倌兒增添人氣，若是個小有名聲的詩人書生，跟姑娘們詩詞酬唱幾回，這些清倌兒也就真的出人頭地了。不用徐鳳年多說，就請到了三樓雅屋，登樓時候，身段婀娜的小掌班那水蛇腰肢，扭得比往常要賣力許多，在她想來，若是這位俊雅公子提及要她作陪，便是出價低些，也不無不可。北涼的漢子多數健壯粗糲，如他這般跟江南豪閥士子似的模樣和氣態，到最後做那活兒，也該是她佔了便宜才對呀。那公子到了三樓，要了間臨街的屋子，她善意提醒這邊會稍顯嘈雜，不過他一笑置之，小掌班也就樂得順水推舟，客人願意花冤枉錢，她總不能哭著喊著去阻攔。推門而入，屋子裡本就有一位妙齡清倌兒候著生意臨門，有一雙丹鳳眸子的公子哥在她出門去喊來另外一位前，扯住她的袖口，不動聲色讓她夾住一張銀票，笑眯眯說騎驢找驢算怎麼回事，小掌班眼眸跳過一抹雀躍，明知故問，嬌滴滴調笑著問那公子什麼驢找驢來著。可那公子點到即止，就是不說出騎那個字眼，小小撩撓了次她的心肝。不過這類小小漣漪，來去得匆忙，肯定要比許多銀槍蠟桿頭的家夥們脫褲子穿褲子快多了。徐鳳年沒有落座，徐偃兵出屋掩上門，就站在門口閉目凝神。呼延觀音後背幾乎就要靠在牆上，戴了頂碩大貂帽的她死死盯著自己的靴子，小掌班眼光毒辣，豈會認不出這是位女子，北涼歷來風氣開放，女子不光騎馬挽弓狩獵是行家裡手，一些膽子大的豪放女子，不但會出錢邀請花魁入府彈唱，還敢親自來青樓逛蕩，一些個嗜好獨特饞嘴女子的豪家女，大些的青樓也都早已見怪不怪，桃腮樓一位略微年老色衰的花魁，隔三岔五就會被陵州一位寡婦請去磨鏡子，每回返身也是照樣容光泛發，小掌班私下問起滋味如何，花魁答以極妙二字，然後就一切儘在不言中，差點讓小掌班都春心蠢蠢而動，想去試一試，可惜花魁說那高不可攀的寡婦喜好同她一般歲數的婦人，小掌班這才悻悻然作罷。趁著那名修長俊逸的公子哥欣賞一枚插有幾枝臘梅的清玩膽瓶，小掌班自報花名草 ，別說在妓院，是一個擱在哪兒都算很稀罕的粗俗稱呼，以及介紹那位與她關係較好的清倌兒，叫雪衣，屋內架一竹籠，內有鸚鵡，羽白如雪。徐鳳年在草 說話時，摸過了膽瓶瓶口，然後一直歪著腦袋，手指輕敲那瓷如同天青雨過的秘青色瓶身，不但讓草 覺得趣味盎然，便是那個顯然還不熟稔伺候客人的雪衣，也有些眼神驚奇，嘴角微微翹起。身在青樓，見多了滿身酒氣的糙漢，見多了一身軟綿綿爛肉卻色眯眯的糟老頭，甚至還有不少開門時溫文雅爾關門時急不可耐的讀書人，這麼個掩門後還有耐心跟一隻賤價膽瓶過意不去的公子哥，很能讓她們逗樂。
呼延觀音伸出一根手指，輕輕勾起了些貂帽，看到他並沒有做出那不知該說是風流還是下流的勾當，悶悶不樂的她，雖然鼻音輕哼了一聲，可心情略微好過一點。
一進門就對這隻瓶子目不轉楮的徐鳳年呼出一口氣，對屋內三名女子眨了眨眼楮，然後在縴細瓶脖和圓潤瓶身各自敲了一下，對草 笑道︰“聽聽，一鐘一磬，仔細分辨，就聽出來聲響涇渭分明。是東越皇窯出產的膽瓶，別說整隻瓶子，就是指甲大小的碎片，也昂貴過黃金美玉，之所以如此價值連城，除了此窯出產的瓷器十分稀少，再就是這鐘磬之音了，因為張聖人作《樂書》，說了一句很有名的話︰君子聽鐘聲則思扶危武臣，聽磬聲則思封疆之臣。”
草 哪裡肯信什麼東越皇室的官窯膽瓶，也不知曉什麼文縐縐的君子鐘磬，隻當他是附庸風雅炫耀學識的男子，拋了一記媚眼，嬌笑道︰“公子，你這是逛窯子來了，還是敲窯瓶來了？你要是想要，儘管拿去，草 要是皺一下眉頭，回頭公子來桃腮樓，草 跟雪衣自薦枕席不說，還次次倒貼公子銀子！”
徐鳳年笑著搖搖頭，掏出所有銀票，裹成一團，都輕輕丟入另外一隻花瓶囊中，“信不信由你。反正身上就帶了這麼多銀兩，帶走瓶子，良心上也過得去了。”
草 這才猛然瞪眼道︰“公子，沒開玩笑？”
徐鳳年坐下，笑問道︰“反悔了？”
草 片刻猶豫，隨即爽朗笑道︰“反悔什麼，若是公子不說，什遲早要被笨手笨腳丫頭打碎了，也就一股腦拿簸箕倒到大街上去，指不定還有人嫌礙腳。不過公子既然已經身無分文，草 今晚也不多要一顆銅錢了，但是公子要答應以後要常來桃腮樓光顧我的雪衣妹妹，行嗎？”
說到最後，草 已經黏糊在徐鳳年身上，兩人同坐一張椅子，他坐椅子她坐腿，兩不耽誤。草 身材曼妙，那豐滿兩瓣兒巧妙研磨，俏臉上儘是媚意。徐鳳年拍拍她腿，不傷感情地示意她起身，眯眼笑道︰“我不是陵州人，以後很難再來桃腮樓了，不過我有幾個朋友在陵州混得不錯，要是桃腮樓想開去郡城，或是在黃楠郡遇上了小麻煩，我可以讓他們幫忙說幾句話。當然，先前我說瓷瓶價值千金，你不信，這回你也可以不信。”
草 起身後，顧不得什麼故作矜持的臉麵，隻怕過了這村就沒這店，趕緊小心翼翼問道︰“公子在陵州郡城認識的朋友，草 可不敢奢望高攀，也不敢叨擾吶，不過敢問黃楠郡的世家子是哪一位？咱們桃腮樓可是一百個一千個願意，把他老人家當菩薩供奉起來。”
徐鳳年眼角餘光瞥了眼窗口，桃腮樓隻比那棟臨街陵州最大的青樓略矮幾分，從這邊望去，一目了然。先前那隻瓷瓶落到了識貨人手裡，沒有兩三千兩根本別想拿下來，徐鳳年對於做買賣能賺不虧，不管是大買賣賺得盆滿缽滿，還是小買賣賺個可憐兮兮的幾文錢，都會有好心情。已經有好幾年沒有逛青樓，再說風花雪月了那麼多年，隻有荒誕不經敗家的份，賺銀子還是破天荒頭一回，是個好兆頭，這讓徐鳳年對於草 那點鑽營心機，也沒有什麼惡感，在腦子裡篩選了一遍，知道以桃腮樓小掌班的眼界，恰巧家在黃楠郡的陵州末流紈褲，別說徐鳳年一個都不認識，就算說出幾個，也隻能被她笑話，可上得了台麵的，自幼在黃楠郡長大的惡少李翰林，當年也敢沒帶幾個去他麵前丟人現眼，寥寥帶去涼州幾個，都比女子還水靈妖嬈，都是李大公子的舊相好，這讓徐鳳年有些左右為難，難道隻能搬出宋岩宋大人了？不過要是這樣，傳出去也挺有趣，相信即使萬一傳到了宋太守耳朵裡，到時候已經晉升的新任陵州別駕大人也隻能捏鼻子認了。徐鳳年好不容易才忍住給宋岩潑一大盆臟水的衝動，因為無意中記起了一個李翰林的仇家，當年那廝被李翰林這個豐州頭號惡少收拾得無比淒涼，離陽設道之後，豐州兼並入陵州，李家搬去了陵州州城，那個苟延殘喘的紈褲總算有了一線生機，雖說他爹的官階始終被經略使壓得死死的，但好歹不用成天提心吊膽，尤其是李翰林從軍以後，整個人脫胎換骨，對這些陳芝麻爛穀子的舊賬舊仇都根本不去理會，那廝對於當年遭遇的慘況，不以為恥反以為榮，逢人就說老子當年跟李翰林李標長大打出手過，從北邊紫貂街一路打到南邊簑衣街，你們敢嗎？！也許李家當搬去陵州那會兒，還有人敢較勁幾句，等李翰林在邊境上實打實砍下一大串蠻子頭顱，徹底沒誰敢有這份膽魄了。徐鳳年當年到黃楠郡跟李翰林兄弟幾個一起踏春，勉強算是見過那可憐蟲一麵，都沒有打過招呼，也不知道那家夥對自己還有沒有記性。
於是徐鳳年笑道︰“黃楠郡功曹王大人的公子，王雲舒，跟我有些交情。”
說出這個名字，不僅草 眼神變幻，那個遠不如小掌班深諳人情世故的清倌雪衣也有些忌憚畏懼。
無他，這王大公子在黃楠郡委實是太過跋扈，可謂人人如雷貫耳。經略使的公子那山大王一走，王雲舒就猴子稱大王，那叫一個橫行霸道，他爹作為一郡功曹，輔佐太守宋岩，主管選署功勞，也就掌握了官員升遷命脈，可謂手握生殺大權，而且王家自詡的“文武兼備”也確有幾分實情，王功曹有一名年齡相差無幾的義子，不知是王家打點到位運作得體，還是那人真在邊境上走了狗屎運，回到黃楠郡就當上了掌兵四百的都尉，如此一來，一些個武館林立的幫派大佬，見著了王大公子都得人前稱兄道弟，人後搖尾乞憐，還有桃腮樓草 之所以如此上心，主要是王公子是她們樓內的天字號大恩客，黃楠郡臨街那座柴扉院，曾經惹惱過王公子，如果不是柴扉院跟經略使大人的一門親戚又送女子又送銀子，早就給王公子帶人拆掉，那以後王公子就經常來桃腮樓豪擲金銀。巧的是，王雲舒今晚就在桃腮樓獨佔兩位花魁，在同一層樓神仙快活，不過隔了有些距離，畢竟小掌班草 交好的清倌雪衣，在桃腮樓地位不高，草 也算難得存了一份善心，隻將一些看得順眼的客人領進這間屋子，就怕委屈了雪衣，這在不知情義二字為何物的青樓算是罕見的溫情了，更多是那些不願出局就被強行破苞的可憐雛妓，更多是那些滿身淤青仍要強顏歡笑的女子。草 對於雪衣之外的桃腮樓女子，也一樣心狠手辣不輸別人，不這樣做，哪怕她是小掌班，也站不穩腳跟。
草 走出一步又退回，丟了個眼色給雪衣，那清倌兒開始撫琴，草 這才微笑道︰“巧了，王大公子就在一樓，莫不是他是在公子？”
草 心裡已經將眼前公子哥當成了信口雌黃，隻要他若說一句不是，隨意找個借口，草 也就不去刨根問底，大冬天的來桃腮樓尋歡愉，何必鬨得下不了台階。否則草 起初都有尋個說法出門去請來王雲舒來驗證身份的促狹想法，不過如此一來，害人不利己，王雲舒過來之後，將眼前公子一頓棒殺出樓，罪魁禍首的草 也討不到半點好處，何苦來哉。隻見那公子走到窗口，斜倚著窗欄，出乎草 和雪衣意料，嗓音暖洋洋說道︰“正好，勞煩草 姑娘去說一聲，就說陵州州城有他舊友到了你們桃腮樓。”
草 笑眯眯問道︰“公子，那我可真去了啊？”
徐鳳年笑道︰“不去是小狗。”
草 媚眼如絲，“虧得公子是讀書人，還喜歡這等不雅姿勢哩。”
一直悄悄豎起耳朵的呼延觀音一開始隻覺得莫名其妙，等回過味兒後，狠狠望向那家夥。
遭受一場無妄之災的徐鳳年乾脆轉頭，望向那座依舊歌舞升平的柴扉院。
草 見他不似玩笑，迅速權衡利弊後，還是鼓起膽量出門去勞駕那位性格乖戾的王大公子。
徐鳳年在安靜等待那座柴扉院的動蕩。
因為他心中並不是十分篤定北涼諜子可以大功告捷，然後輕輕鬆鬆的全身而退。
韓商這個意外之喜，對當下趕赴黃楠郡展開圍剿的遊隼鷹士而言，卻很有可能就是個需要很多條性命去填補的壞事。北涼是北涼，死士是死士，不一定時時事事掛鉤。
因為韓商的身份曝露並不在預料之中。
有他這種重要人員參與，黃楠郡十有會有一兩個實力卓絕的北莽死士來坐鎮。
諜子之間不見太多硝煙的血腥戰事，佔據主動的那一方，贏就贏在可以有的放矢，一物降一物，算計越精準越好。假若你有三品武夫在場，那我就派遣二品小宗師來跟你過招，你有一名小宗師高手，那我就派遣兩名小宗師，你有三位，那我就乾脆不惜驚動一品金剛境來跟你玩。江湖難混，在於江湖那些越是頂尖的高手，不一定越逍遙，尤其是攙和到官淪為鷹犬狗腿的高手，越是不得不去愛惜羽毛，因為永遠不知道下一次生死之戰，敵人會不會是同一境界的死敵，甚至是高出一個境界的高手？這些個站在敵對陣營的高手，哪怕被譽為鳳毛麟角的超然人物，可一旦被你遇上，一次就夠了，幾十年辛勤修習，幾十年武道砥礪，任你生前叱 江湖，一樣是萬事皆休的下場。當然，諜子交鋒更多是一些類似王同雀和韓商的爬升，靠演技，靠應變，還需要靠運氣。
徐鳳年聽著悠揚琴聲，轉頭看著總算願意走近自己的呼延觀音。
她仰起頭，輕聲問道︰“院子裡那個任姐姐，喜歡你？”
徐鳳年啞然失笑，柔聲道︰“她喜歡的是一個不當真敗絮其中的下一位北涼王，否則她從九歲起就給北涼賣命，會覺得自己很不值。不過說實話，如果上次在神武城見過我後，發現是個豬頭肥耳的醜八怪，那麼今天在院子裡重逢，肯定也不會跟我說出口她的那個願望。”
呼延觀音抬了抬下巴，眼神遊移，“那你怎麼不滿足那位姐姐的願望？不是舉手之勞嗎？”
在來黃楠郡路上隔著一層薄薄綢緞，舉手之勞了足足一炷香的徐鳳年滿臉笑意。
沒得到答案，但比得到答案還要心情輕快一些的她，板著臉轉過身，偷偷一笑。
徐鳳年轉頭望向那座青樓，心中說道︰死士連念想都沒了，隻會死得更快。
他之所以沒有參與其中，不光是他不願太過插足諜子係統，更重要是他跟徐偃兵太早出手，導致剿殺太過順利，一些深藏泥塘底部的老王八，可能寧願看著徒子徒孫相繼赴死，也會憋在泥濘中，不願冒冒失失上岸。
很多原本可以簡單處置的事情，往往因為他是徐鳳年，就會變得很復雜，不得不去步步為營。
徐鳳年聽著逐漸駁雜起來的琴音，她的指法不夠嫻熟是一個次要原因，還在於這架新琴雖說勉強取巧，既然無法去山嶽高峰取其良材，便用了老杉木房梁作琴身，這是許多貧寒琴師的無奈之舉，這不是問題所在，很多新手甚至是一生浸淫琴技的老手，都不曾醒悟琴腹未必以工整平滑為妙，能操琴者未必能斫琴，能斫琴者則必善操琴，徐鳳年年少時不知剖開多少架古琴名琴，發現這些大小槽腹非但不如琴譜所撰那般光滑如鏡，反而“錯縱粗糙不堪”，形似韭葉。有徐偃兵在屋外，不擔心柴扉院有動靜而不知，既然草 還沒請來王大公子，徐鳳年閒來無事就走向那雪衣，讓她起身，在這名清倌兒一臉匪夷所思的凝視下，很乾脆利落地剖琴見腹，悄然袖出一飛劍，幫她斫琴一二，笑道︰“弄壞了琴，我回頭幫你買新的，這些銀子還是有的。其實好的琴，在於聲欲出而不得出，說得低俗一些，就如同女子脫衣誘人，將脫又未全脫之際，總是最讓男子遐想連篇，身無餘物時……還是不說這個比喻了，大煞風景，我當下能做的十分有限，不過一些道理，以後你尋人幫忙斫琴時，可以說給他聽……”
雪衣聽著這位清雅公子仿佛沒個儘頭的溫醇念叨，一開始她還能一字一字記下，後來忍不住放開膽子笑問道︰“公子，你真是來桃腮樓買醉的嗎？”
徐鳳年沒有抬頭，取笑道︰“你們從頭到尾也沒給我遞酒啊，茶水倒是有，就算一茶壺都灌進肚子，可那也喝不醉人。”
呼延觀音來到竹製鳥籠前，朝那隻鸚鵡做了個鬼臉。
雪衣就要去拿酒，徐鳳年搖頭道︰“不用了。”
然後雪衣看到這位小心翼翼斫琴的公子，怔怔入神。
徐鳳年猛然站起身，然後又坐下，癡癡望著那架被他親手所斫的破琴，收回視線，閉上眼楮，一根手指輕敲眉心，輕聲呢喃，其實是在不斷重復一句話︰“物有不平則鳴。”
雪衣隻當這位公子是斫琴到了走火入魔的境地。
那公子仍是自言自語，不過零零碎碎，加上她也擔驚受怕，就有些聽不真切了。
“荀平叔叔曾說天地之間有浩然……”
“我也曾恍恍惚惚逍遙遊天地間……”
徐鳳年伸手試圖去抓住些什麼。
隨後變作手指淩空縱橫勾畫，雜亂無章。
雪衣離他更遠了。