吃完晚飯，老李家就早早睡了。隻是躺在床上，老李頭翻來覆去睡不著。“老頭子，我看劉地主的主意挺好。”周大丫道。老李頭乾脆坐起身：“真要是能辦到，就不能讓土匪橫行這麼多年了。”“可沒彆的主意了，總得試試。”“我看這事兒還是得報官。”老李頭咬牙。周大丫也躺不住了，撐著坐起身。“官府管得了嗎？”“管不管得了，都得試試。以前想的是出點錢糧就能把人給救回來，如今不一樣了，那些土匪就是想殺人。”說到這個，老李頭就氣得直磨牙。“狗日的土匪！”周大丫一琢磨也就明白老李頭的意思了。這些土匪就想著搶完一輪又一輪。還得殺人放火。指望彆村的人，還不如指望官府。“今兒你怎麼不跟村長提這事？”“沒法提，咱家人都好好的，要是提報官，大家心裡頭得咋想？”老李頭捏了嗓子：“李滿倉肯定怕他兩兒子去送死，才出的這主意，官府能信得過嗎？”周大丫被他那陰陽怪氣給逗笑了。她深深吸口氣：“還好咱們家捐糧了，要不現在得急死。”老李頭已經暗暗慶幸許多回了。被土匪抓可沒什麼好下場。“老頭子，這事兒明天你跟村長說說不？”“不跟他說了，我先去找官府試試，能成我再說。”也不知道縣太爺願不願意管這事兒。“那就彆耽擱了，明兒一早就去吧，沒幾天時間了。”周大丫道。做了決定，老李頭就舒舒服服地躺下來。沒一會兒就打起鼾來。周大丫幫李初元和陳小滿蓋好被子後，也沉沉睡去。福地裡的陳小滿拿了個小桶，提了靈水給自己藥田裡的草藥澆水呢。一旁的張半仙心疼得不行。他種的那些草藥，好歹是修仙界都數得上號的珍貴草藥。陳小滿種的這些，全是路邊隨處可見的便宜草藥，還用得著靈水澆灌嗎？在陳小滿提第三桶水時，張半仙實在憋不住了，就問她：“小滿啊，你今兒不學把脈了？”“我心亂亂的，一點也把不準。”“那……練針灸？”“半仙爺爺，村裡人太可憐啦。”好吧，他也很可憐。他的靈水更可憐。張半仙在心裡默默嘀咕著。好在前些日子小滿從村裡找到不少帶靈氣的物件，把靈湖翻大兩倍，靈水也是以前的三倍之多，不然這幾桶下去，他的心都要碎了。不過他還是攔住了陳小滿。“你用河裡的水澆草地吧，靈水得用來釀酒和給人治病。”陳小滿很聽勸地跑去提河裡水。這個河是張半仙圍著空間邊緣挖出來的，裝滿了淮河水。她提著桶走過去，比去靈湖要遠許多。跑了兩趟，陳小滿就累著了。她坐在地上，就問張半仙。“半仙爺爺，村裡人會死嗎？”張半仙一甩衣袖，盤腿坐在葫蘆上。“這得看能不能想出法子救人。”陳小滿點點頭：“那我要努力想辦法救人。”張半仙靜靜看了她好半晌，微不可查地搖搖頭。如今還隻是被抓了服徭役的人。若是土匪真進了村，為了立威，他們怕是得屠村，那才叫真正凶險。他倒是能護著小滿，最多再加老李家的人。至於村裡其他人，他有心無力。張半仙正想著再寬慰兩句，一扭頭，小滿不見了。他往外一探，嘴角就抽了下。不是想辦法呢嗎，怎麼睡著了？真是個孩子。劉地主卻更睡不著。他背著手在屋裡走過來，又走過去。“你沒跟他說土匪要把人全殺了的事？”劉管家滿臉愁容：“我的老爺，這事兒我能不說嗎？可縣太爺也說了，整個縣那麼大，他也不知道土匪要往哪兒動手。”“不管從哪兒動手，護著咱就成了！”劉老爺氣急敗壞。“縣太爺說了，人往咱家放了，就沒法護著莊戶人家，往後朝廷要怪罪的。”劉老爺氣得臉和脖子粗。他還怕怪罪？“就是不願意出官差到咱這兒來？”“縣太爺說了，官差得吃喝，又得拚命，想讓他們過來，一天得給五百斤糧食。”劉管家摸了把額頭的汗。劉老爺狠狠跺了下腳。“他還真敢開口，五百斤糧食？也不怕噎死他！”一天五百斤，兩天就是一千斤。誰知道土匪什麼時候來？萬一等個一兩個月，他家的糧食不得被縣太爺貪走一小半呐？劉管家知道自家老爺是舍不得糧食。那些都是老爺要用來換田地的。天災之年，就是兼並土地的好日子來了。“老爺，縣太爺還給您傳了句話，說淮安縣大戶太多了，沒法一一護著，官差就那麼多，沒多久就得被搶完了。”劉老爺渾身一僵。這是威脅啊！竟然已經到這麼明麵了？劉老爺又氣又急。“縣太爺還說了，老爺先得到的消息，也算給他提了醒，他隻收咱五百斤，彆家是要收一千斤的。”“什麼彆家，哪來的彆家？彆家能知道這事嗎？”劉老爺一下炸了。“我出來時，聽到縣太爺說要在百味樓擺幾桌。”“這個關頭為啥要擺酒席，不就是知會其他大戶嗎？”劉管家也是越說越氣。“縣衙官差都是有數的，到時候他們爭搶起來，怕就不是一天五百斤糧食的價了。”劉老爺一拳砸在桌子上，把茶杯震得都顛起來了。這縣太爺竟然比前幾任都貪！真是趁火打劫！他挺直了胸膛：“不給，老子好不容易搞到的糧食，不能給他！”“爹，你怎麼發這麼大火？”劉承祖進了屋子，關心問道。劉老爺立刻扯了和善的笑：“爹還有事忙，你怎麼還不睡？”“我從外祖家拿了些話本子，剛看完一本，正要睡。”“你身子弱，可不能熬夜！話本子白天看就成了。”劉老爺和顏悅色。劉承祖點點頭：“我這就去睡，爹您也早點睡吧。”劉老爺笑嗬嗬地看著兒子進了自己屋。他站了一會兒，就嘀咕起來：“承祖還小，還有大好人生呐。”一咬牙，他轉身對劉管家道：“明兒就帶上五百斤糧食，去找縣太爺，就說咱請他派官差來護著咱家。”