葉坤也想跑，可是剛一動步，腳踝劇痛，一跤跌坐在地。我命休矣！葉坤很絕望，閉上了眼睛。眼前的老虎足有五六百斤，便是三個葉坤在這裡，也是個死！更何況，自己還被打傷了腳，根本就不能奔跑。“吼！”耳邊一聲虎嘯，那斑斕猛虎卻放棄了葉坤，直撲姚黑夫而去。看來猛虎也很挑剔，想吃點活蹦亂跳的東西，給自己一點挑戰。姚黑夫剛剛跑出十幾步，被猛虎從身後趕上，撲翻在地。“葉坤，救我……”姚黑夫就叫了一聲，便沒了聲音。葉坤睜開眼，看見姚黑夫受傷的右肩和右臂都沒了，被猛虎一口咬下去了！猛虎一口咬下姚黑夫的肩膀，隨即丟在一邊。第二口，直接咬斷了姚黑夫的後脖子。血雨噴濺。姚黑夫的手腳，還在抽搐。葉坤想吐。但是更想活。電光石火之間，葉坤再次端起弓弩，對準了猛虎。今天難逃一死，但是怎麼也得掙紮一下！猛虎滅了姚黑夫，轉身看了看葉坤。“來呀畜生，來決一死戰！”葉坤坐在地上，端著弓弩大叫。這一嗓子，肯定嚇不住老虎。但是可以讓自己死得壯烈一些，死得像個男人。老虎的眼神卻很輕蔑，不慌不忙地叼起姚黑夫的右臂，啃了兩口。特麼的，這老虎是軍事家啊，知道給自己施加壓力，以達到不戰而屈人之兵的目的！葉坤哆哆嗦嗦，就要發射弩箭。可是又不敢，擔心惹怒了老虎。如果不射箭，說不定老虎吃了姚黑夫，吃飽了，就放過自己了呢？老虎大爺，你趕緊吃吧，吃飽了你就走，小的也要回家吃晚飯啊，沒時間陪你啊，我們下次再約，好不好？就在葉坤胡思亂想中，姚黑夫的右臂，已經進了猛虎的肚子。然後，老虎緩步上前，眼神盯住了葉坤！這狗東西，還是不放過自己！葉坤坐在地上，拚命向後挪動，一邊大叫：“來人啊，老虎吃人啦——！”“吼！”猛虎的雙肩一沉，前爪在地上一按，猛地竄起老高，直撲葉坤。“你大爺的，跟你拚了！”葉坤一個鐵板橋，躺倒在地，弓弩瞄準猛虎的前胸，嗖地射出。這種小型弓弩，箭頭箭杆加起來，也就二尺多長。對付猛獸，根本沒用。最多也就是弄個皮外傷，人家連創可貼都不用貼的。崩！飛箭射出，居然射中了。猛虎從頭頂飛過，落在葉坤的身後。隨即一個甩尾，把葉坤掃了出去。“臥槽……”葉坤打了好幾個滾，這才穩住。剛剛翻身坐起，卻見老虎也轉過頭來，正瞪著自己。這次是死定了，給我一個痛快的吧！葉坤再次閉上眼睛。老虎緩步走來，腳步無聲。葉坤閉著眼睛，但是可以感受到老虎口中噴出的腥氣。“吼……”撲通！忽然間，老虎一聲悲鳴，伴隨著一聲巨響。葉坤驚駭，睜開眼來，卻發現猛虎倒在自己身前，七竅噴血，四爪亂刨。臥槽，這是怎麼回事？葉坤不明所以，立刻向後挪去。老虎太瘋狂，雖然倒在地上，但是四爪亂刨，飛沙走石！“吼，吼……嗚嗚、嗚……”老虎掙紮咆哮，三分鐘之中，終於徹底不動。謝天謝地啊。葉坤撿回一條命，這才發現，自己渾身都濕透了，手腳冰涼！又歇息了三五分鐘，葉坤挪到猛虎身邊，查看究竟。仔細查看才明白，自己剛才那一箭，不偏不倚，正中老虎前胸‘睡心’位置。二尺多長的箭杆，全部沒入。可是小型弓弩的力道，應該沒有這麼大呀！小弓弩遇上大猛獸，能射入皮下一寸，就算厲害了！反複回想，葉坤恍然大悟。剛才老虎飛撲自己，身在半空，胸前中了一箭。老虎撲下去之後，箭杆頂著地麵，無巧不巧，將整個箭杆全部送入。而且，箭頭應該是直達老虎心臟，不偏不倚！想明白前因後果，葉坤真想趴在地上，給葉家老祖宗磕幾個。一輩子的好運氣，大概都集中在今天，被一次性用完了！“來人，來人呀！”想明白了一切，葉坤站起來放聲大叫。老虎已經死了，自己撿回一條命，該去領賞了。大鼎國南方山區，虎患嚴重。朝廷獎勵民間打虎，打死一隻成年老虎，獎勵十貫銅板，折合白銀十兩。還免除一家子，一輩子的稅賦。大難不死，必有後福。這次，葉坤是真的發財了。“葉坤！”“葉大郎！”“你在哪裡？”進山的路上，傳來鄉親們的叫喊。葉坤大叫：“我在這裡，我在這裡……”腳步聲響，秦醜帶著十來個鄉親奔了過來。“大郎，大郎！”薑有容拉著隔壁的寡婦帶喜，還有姚黑夫的妹妹彩蝶，跟在最後。原來，姚黑夫上午毒打姚彩蝶，逼著她承認葉坤睡了她，然後帶著木棍，進山找葉坤算賬。姚彩蝶擔心葉坤吃虧，就通知了薑有容。薑有容害怕，又和帶喜一起，央求村長秦醜，帶著鄉親們進山尋找葉坤。村長和鄉親們，前天吃了葉坤的鹿肉粥，不好意思推脫，就一起來了。說不定，葉坤還能再打一頭山牛，再請大家喝肉湯呢？看見鄉親們，葉坤這才放心，跌坐在地。秦醜等人奔到身前，看見地上的血跡，還有姚黑夫和老虎的屍體，都大吃一驚，渾身發抖。姚彩蝶看見大哥的屍體，撲了過去，哭了一嗓子，隨即暈了過去。大哥一死，她姚彩蝶就是孤兒了，自然傷心。薑有容和帶喜上前，抱住了彩蝶，掐人中打耳光，胡亂施救。“葉大郎，是你……殺了老虎？”好半天，秦醜才哆哆嗦嗦地問道。“當然是我。”葉坤早已經想好了說辭，麵帶悲傷：“我在山上打獵，聽見姚黑夫喊救命，就帶著弓箭跑過來。可是，我沒用，雖然射殺了猛虎，卻沒有救下姚黑夫……對了，我也受了傷，撞傷了腳踝。”姚黑夫受傷的右肩，已經被老虎吞了，死無對證。沒有人知道葉坤和姚黑夫之間的打鬥。秦醜蹲下來，拍著葉坤的肩膀：“兄弟，你能射殺老虎，就非常了不起了。姚黑夫被老虎咬死，也是他的命。總之，你是打虎英雄，以後發財了。”“各位鄉親，我們村子出了打虎英雄，大家都臉上有光啊。快把老虎屍體抬回去，陪著葉坤，一起去縣衙領賞！”說話的，是秦醜的弟弟，排行老二，午時出生，大名秦二午。秦二午早年在軍中服役，打仗的時候，意外落馬，被踩斷一條腿，從此瘸了，退役回家，也被叫做秦瘸子。因為秦瘸子以前是馬弓手，在草廟村，算是箭法第一。可是箭法第一的秦二午，看見葉坤用短箭射殺了一隻成年雄虎，也是佩服得五體投地。鄉親們立刻呼應起來。大家收拾了姚黑夫的屍體，又砍來木棍，抬著死老虎，背著葉坤，浩浩蕩蕩、歡天喜地，打道回府。另有兩個半大孩子，飛奔回村，喊鄉親們來接應。對於姚黑夫的死亡，大家沒有多少悲傷。這年頭，死個人太正常了，更何況姚黑夫又是個禍害鄉裡的潑皮！唯有姚彩蝶，一路上哭哭啼啼。村長秦醜被彩蝶的啼哭弄得心煩，瞪眼道：“彩蝶你彆哭了，你哥死了，不過葉坤發財了。我做主，把你送給葉坤做小妾好了。葉坤是打虎英雄，一輩子都不用交稅的，能養活你！”葉坤嚇了一跳，叫道：“秦醜大哥彆亂說，彩蝶還不到十六歲。”大鼎國，男女都要到十六歲才算成年，可以談婚論嫁。“帶回家養一養，養胖了，也到十六歲了，做小妾剛好！”秦醜嘻嘻一笑：“我要是打虎英雄，最少要娶三個小妾，以後多生兒子，多乾活！”撲通！彩蝶已經跪了下來，扯著葉坤的褲腳：“大郎哥，你就收了我吧，我能乾活，夏天給你打扇子，冬天給你暖腳……”鄉親們都嘻嘻壞笑：“葉大郎聽見了吧，能暖腳的哦。”