我去，嬌嬌的老爹，害死了自己親媽？”葉坤震驚。想了想，葉坤騎著馬，帶著秦醜直奔牙市。牙市，是買賣牲口的地方，也是窮人家賣兒賣女的地方。有時候，官府也會把罪犯的家屬女兒，帶在這裡發賣。牙市一角，有個二尺高的土台，麵積一丈方圓。土台前麵圍滿了人，都在指指點點。土台上，站著三個姑娘，頭上插著稻草，胸前掛著巴掌大的木牌，上麵寫著價格。酒館老板的女兒嬌嬌，站在中間，胸前的牌子上寫著：一貫。看來嬌嬌長得漂亮，價格還挺高的。因為漂亮的姑娘，可以賣去勾欄瓦舍，接客賺錢。嬌嬌頭發淩亂，眼神發呆，嘴唇乾得脫皮，茫然地看著台下人群。淪落至此，任你千嬌百媚的大姑娘，也和畜生無異，任人挑選，任人宰割。台下的看客們，都在指指點點：“嬌嬌為什麼賣這麼貴？因為臉蛋漂亮，還是因為屁股大，回家好生兒子？”一個老頭嘿嘿笑道：“這種貨色，賣去勾欄瓦舍，一晚上要十五個銅板。”土台前，還有兩個幼小瘦弱的身影，正是小乞丐三兒和瓶兒兄妹。三兒哭得一臉鼻涕眼淚，看著嬌嬌叫道：“嬌嬌姐姐，你怎麼了，你為什麼要被賣掉？”嬌嬌流下了眼淚，搖頭叫道：“三兒，你們走，你們去我家的酒館門前等著，說不定那個好心的客官還來，把你們領回去，你們就餓不死了……”三兒瓶兒一起哭叫：“姐姐，我們不走，我們在這裡陪你。”剛好，葉坤騎馬到來。嬌嬌看見葉坤，不由得眼神一亮，隨即又黯淡下去。一貫錢，太貴了。尋常人家不會買的。這年頭，走路都能撿到逃荒的大姑娘，誰還花錢買女人啊？嬌嬌一大早，就被帶來牙市了，可是根本沒有買的。有幾個勾欄瓦舍的老板，在台下等著，等著降價呢。“嬌嬌，怎麼回事啊？”葉坤策馬來到台前，翻身下馬，跳上了土台。嬌嬌渾身一顫，跪倒在地：“客官……救救我。”“彆急，你慢慢說。”葉坤扶起了嬌嬌。嬌嬌擦擦眼淚，低聲說道：“是我舅公，也就是舅爺爺，圖謀我家的產業，陷害我爹，說我爹毒死了我奶奶……我爹已經被關在大牢了，恐怕要砍頭。”台下的人群，也有小聲議論：“是啊，馬富貴為人忠厚，事母至孝，怎麼會毒殺親娘？”“一定是被人陷害的。”“倒是可憐了這如花似玉的女兒。”葉坤看看四周，對一邊的差官說道：“馬嬌嬌，我買了。”撲通！嬌嬌聞言，再次跪倒在地：“大哥，我會報答你的，我會釀酒，會賣酒算賬，我會紡線，乾粗活也行……”被葉坤買去，可比賣進勾欄瓦舍好太多了。因為勾欄瓦舍的姑娘，隻有一年左右的利用價值。一年之後，通常渾身是病，一命嗚呼。即使不死，也不能再接客，隻能每日打雜，最後掃地出門，自生自滅。差官收了銀子，咧嘴笑道：“你小子真識貨，這還是黃花大閨女呢！臉蛋漂亮，屁股也大，回家生兒子沒問題。”葉坤直翻白眼，拔了嬌嬌頭上的稻草，摘了木牌，就要把嬌嬌帶走。“大哥，求你也買了我們吧！”土台上，左右兩個女子，都跪了下來。這兩個，都是大戶人家的小妾，十八九歲。因為大戶犯了事，被官家發賣。能做小妾的，一般也不醜，年輕有姿色，才會被帶來牙市交易。如果年紀大的，或者長著醜的，彆說賣了，貼錢也沒人要。“你們叫什麼名字，什麼情況？”葉坤看了看兩人胸前的牌子，很便宜，每個隻要四百文。“我叫劉紅玉。”“我叫賈杏花。”兩個女子急忙自我介紹，連連磕頭。“一起買了。”葉坤掏錢結賬，帶著三個女子下台。台下圍觀者都在起哄：“嘿，這公子是什麼人啊，一下子買了三個小妾，闊氣！”秦醜也震驚，低聲嘀咕：“大郎哥，你買這麼多小老婆，能養活嗎？”“又不吃你家的飯，你管得著嗎？”葉坤瞪眼，又看著可憐巴巴的兩個乞兒：“你們兩個，叫什麼名字來著？”三兒瓶兒一起跪下：“大叔，你說帶我們回家，我們一直在等你，我叫三兒，我妹妹叫瓶兒……”“起來吧。”葉坤點點頭，對秦醜說道：“秦醜大哥，把這兩個孩子一起帶上，我帶回去養著。”“大郎哥，你瘋了？”秦醜瞪大了眼睛。一邊的嬌嬌，卻感動得直掉眼淚，把瓶兒摟在懷裡。葉坤帶著大家，離開牙市。在街角，葉坤跳下馬來，招呼馬嬌嬌：“嬌嬌，你上我的馬，我帶你去縣衙問一問你爹的案子。如果能幫忙，我就把你老爹救出來。”嬌嬌聞言，眼圈一紅又要下跪。“彆跪了，先去辦正事。”葉坤不由分說，一個公主抱，把馬嬌嬌送上了馬背，自己也騎了上去。還帶了兩小壇黃豆醬。秦醜等人，原地等候。到了縣衙，葉坤用二十個銅板，賄賂了守門的兵卒：“我是上官縣尉的結拜兄弟，求見縣令劉大人和縣丞王大人，給他們送點小禮物，麻煩通報一下。”小卒說道：“縣令大人不在，隻有縣丞大人在。我帶你去見。”有錢能使鬼推磨。葉坤很順利地進了縣衙，見到了縣丞王大人。縣丞屬於縣令手下，相當於後世的副縣長或者秘書長吧，負責縣衙上下一切文書。葉坤自報家門，送上了一兩銀子，又送上黃豆醬，請縣丞品嘗。王縣丞用肉乾蘸著黃豆醬，吃了一口，慢慢回味，隨即讚不絕口，笑道：“你就是葉大郎，上官縣尉的結拜兄弟、草廟村的打虎隊長？久聞大名。這醬味道真好，怎麼做出來的？快教教我。”葉坤一笑：“這個不好做，我用了二十四種名貴草藥，精心挑選黃豆蠶豆綠豆，經過九九八十一天的調製，才做出來的。大人要配方，我可以告訴你……”為了保護專利，葉坤故意扯淡，將工藝描述得非常複雜。什麼二十四種名貴草藥？一根毛都沒有！