“誒呀，你看我現在歲數大了，記性也不好。救你徒弟那法子別人跟我說一遍，是半點都記不得呀。”薛瀚故作糊塗地用紙扇輕敲兩下自己的頭。

陶眠：……

“我吃，吃還不行嗎！”

“別一臉的屈辱，”薛瀚的好心情都快刻在腦門上了，“又不會虧著你。”

聽他的語氣有一絲鬆動，陶眠的眼珠一轉，心思又活躍起來。

“既然都答應了，那你把我解開。”

“這個麽……”

薛瀚拖長了聲音，看陶眠眼中重燃希望的光。

他手中的灑金紙扇嘩啦打開，掩住嘴角狡猾算計的笑。

“不行。”

“……”

陶眠怒了。

“你變了，大變特變。你小時候不是這樣的。”

薛瀚把玩著折扇墜著的穗子，陰惻惻地回。

“那應該拜誰所賜呢？”

“……”

陶眠重新閉緊嘴巴。

好吧，有他的一部分錯。

薛瀚和陶眠之間的人情官司可以追溯到多年以前，大約是顧園七八歲那麽久遠。

彼時的薛瀚隻是陶眠在路邊撿到的一個小孩子。

或者說……小妖怪。

那次是顧園在山上玩時，不小心被一種罕見的毒蛇咬傷。解毒的藥草有幾味山中采不到，陶眠不得不隻身前往鎮上的藥房抓藥。

待他提著一串藥包出門，原路返回，路過一處拐角時，卻被一個衣衫襤褸的小孩撲住了腿。

如果隻是普通的小乞丐，陶眠給些錢就罷了。但那孩子不知先前受了怎樣的虐待，露在衣服外麵的手臂和雙腿都是勒痕燙傷，還有利器割過後愈合的疤，慘不忍睹。

陶眠都走出拐角十幾步了，想起小孩的一身傷，咬咬牙，轉身又回到原地。

男孩仍在，隻是失去意識，昏迷過去。

陶眠把藥包收進芥子袋，一邊責怪自己，遲早因為心軟把自己坑死，一邊背起那瘦弱的小孩，尋了處醫館，給他看病。

撿來的孩子身體並無大礙，隻是因為饑餓暈過去罷了。既然沒有病，陶眠想著給他懷裏偷偷塞些錢，自己離開便是。

沒想到當他剛準備把全身上下所有的錢送給男孩之時，後者卻睜開眼睛，醒了。

醒了更好，陶眠把他的想法一說，希望男孩拿這些錢換點吃的。

他要回山上了，徒弟還在等著他。

結果小孩拽住他衣服的一角，一言不發，也不掉眼淚，隻是默默地盯著他。

很倔強，也很卑微可憐。

陶眠的頭開始痛。

他是長生者，活了一千零幾歲，自然明白不能隨便結下塵緣的道理。有個背負著血海深仇的徒弟已經很麻煩了，再來個身世不明的小孩，他還要不要過以前那種瀟灑自在的日子了？

陶眠強迫自己不能心軟，把小孩的手從自己的外衫拿開，跟他講道理。

“你看，你我素昧平生。我把我身上所有的錢都給你，算是對這一場萍水之逢有個交代。這樣好不好？”

小孩眼中的光彩黯淡下來，重新躺回榻上，蝦米似的蜷縮起身子，手臂環抱住自己。

陶眠閉著眼睛不肯看，把錢袋塞給醫館的大夫，頭也不回地離開。

……

不到十個數，他又大步流星地從門外跨進來。

“罷了罷了，幫人幫到底！我給你找個好去處，之後就別來招惹我了！真是服了我自己……”

他碎碎念叨著，又把小孩背起來。

初秋時節，長空一碧。金黃落葉鋪滿醫館門前的石板路，正是橙黃橘綠的好時節。

即便許多年過去，薛瀚闔上雙眼，依舊能跨越時光，感受到那日灑在臉上的融融暖意。

故事的開始分明如此美好……